Страница 56 из 105
Обойдя несколько палат спокойного отделения, в котором произошел побег, Грених тотчас понял, кого имели в виду. И этот кто-то замышлял покинуть здание больницы сегодняшней ночью тоже, ведь, совершенно естественно, он торопился на «Маскарад».
По тому, каким этот пациент, между прочим, успешно победивший дипсоманию, был веселым и порхающим, Константин Федорович заподозрил наличие альтернативного источника приподнятого настроения. Обитатели спокойного отделения, нацепив серые пижамы и спальные колпаки, шаркали тапочками, по очереди посещая ватерклозет. Виктор Филиппович же не спешил надевать спальный костюм и свой ночной колпак, делая вид, что чрезвычайно занят беседой с соседом по койке.
Грених заглянул в палату и сразу сообразил, что пациент и сегодня собирается улизнуть явно не без чьей-то помощи.
— Ушанкин, – позвал Константин Федорович надзирателя, не отрывая взгляда от Виктора Филипповича. – Идем со мной, нужна помощь в одном важном деле. Сегодня за тебя подежурит наш новый санитар – Соловьев.
И, взяв Антона за плечи, Грених втолкнул его в палату, словно на сцену. Перепуганный мальчишка обвел пациентов круглыми, как блюдца, глазами; о грязных руках своих, перепачканных в траве и земле, он и думать забыл.
Вбежала медсестра, вопросительно уставившись на профессора.
— Есть комплект служебной одежды для санитара Антона Гавриловича Соловьева? – спросил он.
— А кто назначил? – кашлянула сестра.
— Я.
— А что кончил товарищ Соловьев?
— Школу.
— А курсы ка..
— Курсы – это пережиток прошлого. Наше юное советское государство нуждается в кадрах, которые готовы выполнять свой долг перед отечеством и, если нужно, учиться прямо на месте. Соловьев – комсомолец, отличник! Потом отучится, в следующем учебном году. Униформу несите, Соловьев заступает на службу прямо сейчас.
Медсестра пожала плечами и вышла. А Грених нагнулся к уху Антона и прошептал так тихо, что никто, кроме него, не услышал:
— Видишь, один пациент не в пижаме? Это – Арлекин. Не своди с него глаз. Он ни в коем случае на маскарад попасть не должен.
Антон медленно перевел взгляд на Грениха и, сразу же сообразив, о чем речь, кивнул с серьезным лицом, выражающим согласие и готовность.
Виктор Филиппович тоже о чем-то догадывался. Поймав пристальный взгляд профессора, замолчал на полуслове. Его лицо вытянулось, опустились уголки рта, вздернулись брови, глаза забегали, он невольно всхлипнул.
— Д-добрый вечер, – совладав наконец с собой, проронил он.
— Добрый вечер, – ответил Грених нарочито приветливо. – Добрый вечер и доброй ночи.
Надзиратель Ушанкин тоже не обрадовался появлению профессора. Очевидно, бывший алкоголик сулил служащему за молчание и помощь в побеге какое-то вознаграждение. Грених вывел надзирателя в коридор, наказал спуститься в больничную контору и помочь старшей медицинской сестре со старыми матрасами. Та давно просила отрядить кого-нибудь посильней, чтобы перенести тяжелые тюки из корпуса к кладовым.
— Ну не на ночь же глядя, – ворчал Ушанкин.
— В другое время никого не отправишь – все с больными заняты, а ночью спокойнее.
— Вас товарищ Довбня зайти к нему просит! – крикнула через весь коридор Ярусова, неся в руках комплект униформы санитара. Грених взял у нее из рук серый сверток и отвел Соловьева в ватерклозет – переодеться.
— Ты все понял? – спросил профессор, закрывая за собой дверь.
— Да, конечно! – Антон трясущимися руками принялся за бляшку на ремне. – Я слышал, что это ваш эксперимент. Но почему тому человеку.. который был Арлекино, нельзя сегодня на собрание?
Грених на секунду прикрыл веки. Соловьев с такой легкостью согласился следить за Виктором Филипповичем! А он, оказывается, до сих пор считал, что собрание организовал профессор.
— Ему туда нельзя по той же причине, что и тебе, Антон, – это не мое собрание, не мой эксперимент. Но я о нем знаю.
— Не ваш? – удивился Соловьев, уже готовый спустить штаны.
— Нет, – сквозь зубы процедил Грених. – Иначе зачем было тебя сегодня в чувства приводить и сюда тащить?
— Так я.. – открыл рот юноша и запнулся. – Я думал, это вы сами там со мной говорили, и все это про свободу и про борьбу против угнетателей.. все это, получается..
— Не я, – отрезал Грених; он сузил глаза и наклонился к лицу мальчишки. – А кто?
— Кто?
— Вы там за ширмой с ним сидели довольно долго.
— Откуда тогда вам это известно?
— У тебя что-то со зрением? Может, выпил для храбрости? Как ты можешь утверждать, что там был я, когда это не так.
— Нет! Просто маска.. во все лицо.. такая, знаете, которая в театрах обычно висит, точнее, две маски в одной – одна улыбается, а другая наоборот, вот так – ы-ы-ы, – и он изобразил уныние, оттянув уголок рта вниз, как у двуликого Януса. – А говорил он полушепотом и вами представился. Я было допустил на секунду мысль, что вы как-то не постарели совсем, даже помолодели и ростом будто ниже стали. Но мы ведь давно не виделись. Я был в восьмом классе, когда лечился на Пречистенке.
— Так я и думал, – Грених бросил взгляд на гудящую сеть водопроводных труб и серый кафель вокруг них.
— Значит, это были не вы? У меня странное чувство, что меня заставили участвовать в чем-то нехорошем. Что-то боязно!
— А вчера, когда шел туда ночью в костюме Пажа, боязно не было? – не выдержал Грених. – И где только взял эти тряпки?
— В том же театре товарища Мейерхольда. Мне паренек сказал, который приглашение принес, чтоб насчет костюма я не переживал и прямо в этот театр с утра зашел – выдадут.
— Какой паренек?
— С виду сорванец, сразу по нему видно было, руки в карманах держал, в зубах папироса. С Сухаревки шпана, там таких полно.
— Переодевайся давай, – недовольно фыркнул Грених; и Антон принялся выползать из своих брюк. – Что он еще сказал?
— Что профессор из центра Сербского эксперимент ставит и меня зовет, и что это только для избранных.
— Засада, – процедил Грених. Несколько секунд он наблюдал, как Антон судорожно справлялся с пуговицами на рубашке. – Значит, так, вот что сделаем. Когда все больные уснут, ты сядешь рядом с Виктором Филипповичем и будешь сидеть, не спуская с него глаз. Он в конце концов не выдержит, уснет. И тогда ты запишешь свое вчерашнее приключение как протокол: я такой-то, такой-то, получил приглашение на такое-то собрание. И дальше по пунктам: что было, как было – все, что запомнил. Дату и подпись. И держи при себе.
— А это точно не вы? – Антон дернул бровями, в лице застыли испуг и сомнение.