Страница 38 из 98
Потом последовало прощание. Оно длилось значительно дольше, чем шла служба: вся вереница почла за необходимое подойти к покойному, каждый хотел убедиться в правдивости легенды и собственными глазами увидеть: хоронят мертвого или живого? В храм втекал бескрайний людской поток в одни двери, вытекал в другие. Были и такие, которые подолгу, склонившись, изучающе разглядывали, иногда целыми группами, под своды купола взлетали сухие вердикты и мнения. Постепенно похороны превратились в научный коллоквиум, а тот, в свою очередь, в хаотичную свалку. Бесстыдные фотокорреспонденты озаряли стены храма вспышками, трое журналистов обступили архиерея и засыпали его вопросами, еще от двоих пришлось отмахиваться начальнику милиции.
Милицейские предприняли попытку разогнать участников паломничества, начались беспорядки, ругань, даже драки. Гроб подняли под возмущенные вскрики тех, кто не успел добраться до покойника, вынесли под всеобщее оживление и протест. Как его поставили на погребальные дроги и двинулись к кладбищу, Грених уже не видел – был оттеснен далеко назад. Майка нервно работала локтями, пытаясь выбраться наружу, чуть не потеряла свою буденовку. И откуда в Зелемске столько народу? Ведь тишайшим городком был, площади пустынны, экипажей нет, не шумели школьники, не бегали мальчишки, даже газетчики и те не оглашали пустоту улиц гортанным выкриком, в иных городах горячо оповещавшим горожан об очередной сенсации или новом съезде РКП(б). А тут вдруг такой крестный ход.
— Лучше вернуться, – остановил Грених дочь, когда, будучи уже в парке, понял, что к могиле Кошелева они смогут пробраться разве только по верхушкам надгробий и крестов.
Майка поджала губы и, недовольная, повернула к дороге. В гостиницу возвращались, сделав основательный крюк.
Позже все общество направилось в дом председателя исполкома. Как тесть покойного, Захар Платонович взял поминальные хлопоты на себя. Маричев жил на противоположном кладбищу конце города – минут двадцать езды. Аркадий Аркадьевич прикатил за Гренихом на старой, времен мировой войны, немецкой мотоциклетке. Грохот мотора был слышен за версту. В лесу под окнами поднялась и, тревожно щебеча, вспорхнула стайка воробьев, испуганных внезапным появлением железного коня, изрыгающего клубы, терпко пахнущего бензином дыма. Грениха он застал у крыльца гостиницы, явился проинструктировать в отношении возможных вопросов со стороны общества.
— Нужно, чтобы вы пресекли все толки, – не заглушая мотора и перекрикивая гул, вещал он. Майка выпучила глаза на машину, на шлем начальника с кругляшами очков и жесткие перчатки и восхищенно охала. – И научно объяснили, что мертвец из могилы не встанет. Возможно, там тоже будут фотографы и кинохроникеры. Смерть Кошелева произвела фурор.. Боюсь, мне за этот цирк еще предстоит ответить. По-тихому хотел, а вышло.. В общем, товарищ Грених, спасайте положение. Одна на вас надежда. Объясните журналистам на пальцах, что это есть такое – ваша нарколепсия, как ею болеют и почему пришлось покойного хоронить без вскрытия. Давайте, лезьте в коляску, только второго шлема у меня нет. Но здесь недалеко.
Небольшой каменный дом председателя исполкома стоял в самом конце Краснознаменской улицы. Через дорогу, ведущую в одну сторону в соседнее село, в другую – к Кошелевской фабрике, простиралось готовое к зимовке поле, а за его черным полотном поднял свои пики хвойный лес. Аккуратный, стоящий в глубине, одноэтажный дом в четыре окна, с незастекленной верандой и деревянным флигельком, был огражден невысоким щербатым плетнем. За ним яркими кляксами пестрели огненно-красные вишни, золотые шары яблонь и старая развесистая орешина, желтевшая с неохотой. Весь фасад был спрятан под диким виноградником, встретившим осень огнем и золотом – он уже дополз до крыши и, будто китайский дракон, распростер свои крылья, прилег для отдыха в ожидании солнца, которого как не было с утра, так оно и не показалось. За полоской леса нависли черные страшилища туч – к вечеру ждали непогоды.
Калитка была распахнута настежь, улица заполнена людьми, экипажами, имелись также фургон и три велосипеда, небрежно брошенных у плетня. Извозчики сбились в кучу и о чем-то негромко толковали. На крыльце стоял старый, скрюченный старик в кафтане без единой пуговицы поверх серой толстовки. Он что-то прошелестел губами и изобразил перед начальником милиции и Гренихом низкий поклон.
На поминальной трапезе собралось весьма разномастное общество: какие-то секретари и заместители, учителя и бывший гимназистский директор, красные офицеры, два инженера, лесной сторож. Был и начальник уездной милиции – немолодой, нахмуренный, в аккуратно пошитой бекеше. Вся эта кутерьма, похоже, совершенно не доставляла ему удовольствия.
Прежде чем войти, Плясовских дал Грениху еще пару кратких наставлений. Мол, в ледник Константин Федорович заходил как независимый эксперт и в углу всю процедуру простоял, лишь поддакивая доктору Зворыкину. С судебными медиками нынче очень строго обходились, едва обнаруживалось их чрезмерное давление на правосудные органы. Входить в рассуждения и давать заключения о мотивах преступления доктора права не имели категорически. Каралось арестами.
Грених надеялся хоть на поминальном обеде повидать загадочного доктора Зворыкина, о котором ходило большое разнообразие всяческих слухов, но его и на этот раз не оказалось. То ли выдумкой он бы всеобщей, то ли удрал куда, то ли вовсе приказал долго жить, а Плясовских это скрывает.
Стол поставили в гостиной, попав в кою, Грених подумал, что это оранжерея или ботанический кабинет. Здесь у стен и у окон, выходящих на веранду, в ряд стояли кадки и горшки, из них вздымались к потолку всевозможные фикусы, филодендроны с огромными листьями, пушистые папоротники, на окнах теснились спатифиллум и разносортная герань, на стенах в вывязанных крючком кашпо висели маленькие горшочки с мятой. А вместо картин были засушенные композиции полевых цветов под стеклом, тьма бабочек, каких-то жучков, акварельные зарисовки из учебников по ботанике, сделанные очень кропотливо и изящно.
— Дочка у меня естественными науками увлекалась, – шепнул после слов приветствия Маричев. Говорил он своим привычным тоном, но от Грениха не ускользнуло, как тот сжимал зубы и как напряглись жилы на его широкой шее. – Свою энциклопедию составляла, бросила. Сейчас племянница Кошелева живет у нас, она за всем этим великолепием смотрит. Хорошая девчушка.