Страница 9 из 12
Пайпер перекинула сумку через плечо, отстегнула ремень безопасности и направилась к нему. Не успела она сделать и двух шагов, как самолет бросило вниз, а затем накренило вправо, сбив девушку с ног. Из-за внезапного удара колени запульсировали от боли, вторя бешеному ритму сердца.
Из кабины пилота донесся рев аварийной системы, олицетворяя собой какофонию паники.
Уайатт резко обернулся, выпучив глаза. Перекрикивая шум двигателя, он заорал:
– Почему ты не пристегнута?
– Я хотела узнать, что происходит! – крикнула Пайпер в ответ, хватаясь за подлокотник и пытаясь подняться.
– Господи, Пайпер! Вернись на свое место!
– Перестань на меня кричать. Я пытаюсь! – Самолет с такой силой дергался вверх-вниз, что ее вжало в пол. Слезы навернулись на глаза. Сердце бешено колотилось. Неужели она умрет таким образом – на полу самолета с Уайаттом Бруксом за штурвалом?
Самолет падал, как лифт, у которого оборвался трос.
– Пайпер, вернись на свое место. Сейчас же!
В ответ она только всхлипнула, застыв на месте от ужаса и растерянности. Затем пара мускулистых рук рывком подняла ее и усадила в кресло второго пилота. Уайатт надежно пристегнул девушку, а затем сам пристегнулся рядом, двигаясь так быстро, что Пайпер едва сообразила, что происходит.
– Что случилось? – Стук сердца отдавался в ушах с такой силой, что практически заглушал рев самолета.
Уайатт не ответил. Он снова надел наушники и, понизив голос, заговорил на иностранном языке, четко проговаривая каждое слово. Напряжение сковало все его тело, и он вцепился мертвой хваткой в штурвал.
Пайпер так сильно сжала свою сумку, лежащую на коленях, что костяшки пальцев побелели.
– Я могу чем-нибудь помочь?
Мимо проносились облака. Наконец стал виден океан.
Самолет летел слишком низко.
– Держись, – велел Уайатт сквозь сжатые зубы, его руки дрожали на рычагах управления. – Мы почти вышли из воздушной ямы. Как только пролетим над этими островами, мы будем… – Громкий треск прервал его.
Фюзеляж самолета врезался во что-то жесткое и твердое, тряхнув с такой силой, что Пайпер прикусила язык, и во рту появился металлический привкус крови.
Раздался громкий скрежет, похожий на звук открываемой консервной банки. Когда задняя часть самолета оторвалась, порыв ветра ударил Пайпер в спину. Кресло, на котором она сидела совсем недавно, исчезло.
Она еще не была готова умереть.
Ее жизнь не могла так оборваться.
Листья взметнулись вверх, приветствуя все, что осталось от самолета. Ноздри Пайпер обожгло едким запахом топлива, а тело обдало неожиданным потоком горячего воздуха. Лица коснулись языки пламени.
Уайатт что-то закричал, но у Пайпер в ушах стоял ужасный шум.
Затем, со вспышкой обжигающего жара, мир погрузился во тьму.