Страница 25 из 46
— Я не пью. Изредка выпиваю с коллегами. По случаю, - назидательно поднял он указательный палец. - А неудача в браке.. Да не было никакой неудачи. Потому что брака не было, потому что не было любви. А без любви плохо, Соколова. Пусто без нее.
— Зачем же ты тогда женился, если любви не было? - вытаращила она на него неподражаемые глазищи.
— Так ты за меня не пошла, - рассмеялся Смирнов, оплачивая счет.
— Ты и не звал, - буркнула она, поняв, что он ее снова разыгрывает.
Они вышли из кафе, сели в его машину, проехали пять минут до парковки у дома, вместе подошли к подъезду. И тут из тени вышел человек.
— Гражданин Соколов, задержитесь сами и гражданку задержите, - прозвучало грозно.
— В чем дело?! - перепугалась Соня и спряталась за спину Толика.
— Не бойся, Соколова. Это мой коллега. Прозрел наконец. Устал выпендриваться, если быть точнее. Ну что, майор, пришел сказать мне спасибо прямо здесь? У крыльца?
— И тебе, и твоей замечательной соседке. Это ведь она додумалась сохранить серьезную улику? Твоей-то хмельной голове в тот день было не до того, так?
Майор миролюбиво улыбался и говорил так же, но Соне почему-то сделалось обидно за Смирнова. Он кое-что рассказал ей об утреннем визите в отдел «особо тяжких». И как там над ним если и не ржали вслух, то потешались стопроцентно.
— Я не «сохранила», а «не выбросила». Это разные вещи.
— В чем разница? - чуть склонил голову к плечу Владимир.
— В том, что я просто забыла о пакете за хлопотами. Потом пришел ваш сотрудник, напомнил. Толик отнесся к этому с пониманием. Провел экспертизу. Это очень, очень профессиональный подход. Вам это помогло?
Она его похвалила? Она его похвалила! И будто заступилась за него! А свою заслугу свела на нет. Хотя это ведь она настырничала и приставала к нему. Ну Соколова, загадка-женщина..
— Нам это очень помогло, - взяв их обоих под руки, весело провозгласил майор Володя.
Он принялся рассказывать, что Анатолий Смирнов - молодец такой - не просто сделал анализ крови и нашел в нем следы редкого заболевания, но еще и отправил кровь на анализ ДНК. И ему сообщили, что кровь принадлежит известному криминальному элементу.
Его уже арестовали, и он активно сотрудничает со следствием.
— Пытается на своих подельников всю вину свалить, но следствие разберется, - пообещал Владимир, подводя их к подъездной двери. - Кто кому первым нанес удар, кто кого хотел убить. Разберемся.. Пожар устроил он. Это уже доказано.
— А котенок как очутился у него? Это котенок преступника? - ужаснулась Соня.
Ей стало понятно, откуда в глазах Малыша столько грусти.
— Не-ет. Кот вернулся, со слов соседки. И он взрослый. Матерый. Наглый, - рассмеялся майор. - Сразу решил, что из сгоревшей квартиры переедет именно к ней. А ваш бедолага просто случайно забрался туда, где до него сиживал преступник. Тот присел - дух перевести, вот крови и натекло. Ваш малыш запрыгнул следом и пристыл на морозе. То есть, я хотел сказать, не малыш, а котенок.
— Вы все правильно сказали, - вспыхнула до корней волос Соня, уловив игру слов и не поняв, с чего это оба - Володя и Толик - рассмеялись. - Я назвала его Малыш..
Вечером следующего дня - в пятницу - Смирнов снова позвонил в ее дверь. Так, как он это делал всегда: точка-тире-точка. Пауза и снова: точка-тире-точка. Но, странное дело, он оказался абсолютно трезвым. И держал в руках цветы. Она даже не рассмотрела как следует, какие именно, так растерялась. Что-то яркое, красивое.
— Держи. - Он сунул ей в руки букет и проворчал: - Я тут подумал: вдруг ты тоже такая же любительница бесполезных веников? Решил купить.
Соня молча наблюдала, как он вошел без приглашения, разулся, подхватил на руки кота и прямиком отправился на кухню. Там сел на ее любимое место, посадил кота себе на грудь, принялся гладить и приговаривать:
— Теперь ты грустить не будешь, я уверен. Потому что я всегда буду рядом. Защищать вас, заботиться. Хозяйка твоя, как думаешь, согласна?
Кот мягко мяукнул и глянул на нее повеселевшими глазами.
— Мы дадим ей время подумать, так ведь? И да, непременно, сразу же, прямо сегодня, сменим тебе имя!