Страница 9 из 11
Глава 3
Матери все еще не было, но Ленька твердо решил ее дождаться, чтобы узнать, что произошло на колхозном банкете. Свалившись на кровать, он попытался привести мысли в порядок. Может, он что-то упустил? Может, Майя не так поняла план? Но они же все детально обговорили! И вчера – на празднике, и вечером до, когда он пришел на берег. Кстати, там же была и Таня, и Бероев, да и вообще вся «честна компания», как говорила мать о его друзьях. Она не знала, что никаких друзей у Леньки, по сути, не было.
Усевшись поудобнее, он начал вспоминать вечер накануне Дня земли, когда они с Майей договорились встретиться на речке. Вдруг он тогда упустил что-то важное? Первое, что вспомнилось, – как он психовал, собираясь на эти посиделки.
После долгого дня, на протяжении которого он чистил сарай и курятник, качал воду в огородную бочку, долбил мотыгой черствую землю между рядами картошки, последнее, что ему хотелось, – это тащиться на реку и терзать уши блатными песнями под треньканье плохо настроенной гитары. Лучше бы полежать в прохладном чуланчике на старом диване и почитать о крутых американских копах из 87-го полицейского участка, которые лихо расследуют убийства сбытчиков и проституток, разбираются с сицилийской мафией, гнездящейся на улицах Чикаго, и вообще ловко выпутываются из всяких передряг. Кипа этих книг, американских детективов, написанных Макбейном, Чейзом, Стаутом и другими совершенно немодными сейчас авторами, лежала тут же, в чуланчике, который в летнюю жару заменял Леньке комнату, прямо на полу. Ленька называл эту книжную горку «отцовской библиотекой» и не позволял матери пустить книги на растопку бани. Эти старые американские детективы, изданные еще на заре девяностых, – единственное, что осталось от отца. Не было больше ни фотографий, ни писем, и даже воспоминания тускнели с каждым днем, а мать отказывалась освежать их. Она про отца вообще не говорила, словно его и не было в их жизни.
А вот Ленька не хотел его забывать. Отец ушел, когда ему было шесть. Отвел сына в первый класс, напился по этому поводу, поругался с матерью, собрал вещи и ушел – прямо так, в ночь, с какой-то одеждой, закинутой в пододеяльник. И больше не появился. Остались только его книги, которые, по словам матери, он читал зимними вечерами, когда дел по дому особенно не было. Если не бухал, конечно.
Иногда в книжках Ленька находил отцовские закладки: фантики от ирисок, автобусный билет еще советского образца, один раз даже игральную карту – туз бубен. Ленька складывал все находки в ящик стола, а карту положил в свой кошелек, в прозрачный отдел, куда другие суют фотографии или бумажные иконки. Он решил, что теперь это его талисман. Ему нравилось думать, что эти фантики и билеты – подсказки, которые оставил ему отец. Расшифровав их, он получит какой-то важный ответ. Например о том, куда папаша делся и почему ни разу не вспомнил о сыне.
Впрочем, все эти детские игры пора бы оставить в прошлом. Понятно, что отец был алкоголиком и до семьи ему не было никакого дела, вот он и ушел. И сгинул, поди, уже где-нибудь в подвалах Арслана. А бумажки в книгах – это просто мусор, и бережно хранить его не стоит. И вообще, важнее всего сейчас – Майя и то, что они с ней задумали. Скоро наступит время, когда ему будет совершенно не до книг.
Он думал обо всем этом, подходя к берегу. Большая и разношерстная компания сидела вокруг костра на поваленных деревьях, брошенных на землю кофтах или просто на траве. Майе посчастливилось урвать местечко на краю старого бревна, почти у воды. Даже в сумерках, спустившихся на речную низину, он разглядел, как зарумянились щеки Майи, когда она заметила его. «Цыганочка моя!» – удовлетворенно подумал он, ощущая, как по нутру разливается приятное тепло. Она любит его, Ленька знал наверняка. Это обожание сквозило в каждом ее жесте. Хорошо, что он тогда выбрал ее, синицу в руках, так сказать. А тот журавль, как надеялся Ленька, еще попадется в чьи-нибудь коварные силки. Еще наплачется.
– Привет! – Черные глаза Майи на загорелом лице сияли как звезды. Она поднялась с поваленного дерева и потянулась к Леньке. Он обнял ее, вдохнув терпкий и сладкий запах ванили – ароматизированный спрей для волос, который он подарил на Восьмое марта. Заказал по какому-то каталогу у Сашки Бондаревой, которая банчила этой косметикой. Запах ему не нравился.
– Как дела? – спросил он, разглядывая публику – одноклассницы Майи, но никак не подруги. Парочка парней из его бывшего класса. Удивительно, что Майя сидит среди них. Он знал, что Нелька Лукманова обижает ее, остальные и вовсе не обращают внимания. – Что ты здесь забыла? – добавил он тише.
Она улыбнулась и пожала плечами:
– Дома трындец. Дядя пьяный в дым, мы с Камилой быстренько свалили. Она там, со старшаками. С ними еще скучнее. А тут хоть Нелькины страшилки можно послушать.
Да уж, Лукманова тот еще местный фольклорист. Эти истории он знал с детства, но у Нельки была особенность – всякий раз добавлять новых деталей, так и казалось, что слышишь эти сказки впервые.
Ленька присел рядом, незаметно разглядывая публику. Япрынцевой не было, Бероева тоже, зато была Сашка Бондарева, уже хорошо поддатая. Она радостно замахала ему рукой и поделилась банкой пива.
Нелька между тем начала вещать:
– Ее называют Плачущей Эльзой…
– Эльзой? Как Эльза из «Холодного сердца», что ли? – хихикнула Дарина.
– Сама ты… из «Холодного сердца». Наша Эльза пострашнее будет. Это было давно, лет сто назад. Может, восемьдесят… Короче, не суть. Эльза жила здесь, и говорят…
– Где это – «здесь», на берегу реки, что ли?
– В Юмаково, дурища! Еще раз перебьете, не буду рассказывать! – Нелька возмущенно замолчала и отвернулась, мол, вот так вот – не буду, и все!
Девчонки примирительно заныли: ну дава-а-а-ай! Хотя эту байку о Плачущей Эльзе все слышали сто пятьсот раз.
– …две дочери, прекрасные, как весна! И с богатым приданым к тому же. Все деревенские парни к ним сватались, но Эльза – она была уже вдовой – не подпускала к своим дочкам разную деревенскую шелупонь. Она хотела, чтобы ее умницы-красавицы вышли замуж за каких-нибудь дворян, ну или на крайний случай – купцов из города…
Ленька хмыкнул. Восемьдесят или даже сто лет назад Эльза вряд ли могла мечтать о зяте-дворянине. О командире Красной армии вот могла! Или об ударнике-рабочем. Или о председателе колхоза. Нелька и история – явно несопоставимые вещи. Он бросил взгляд на Майю, надеясь, что она тоже посмеивается над этим провалом. Но та слушала как зачарованная.