Страница 45 из 83
— Тогда в Империи началась Смута. Северные области стремились отколоться, стать самостоятельными княжествами. Богатств здесь всегда хватало, к тому же, среди магов упорно ходили слухи про Место Силы, которое находится где-то неподалёку, в Северных морях. Вот местные аристократы и рассудили, что император им ни к чему, они могут прекрасно править сами.
Мой прадед, Захар Иванович Зуев поддерживал императора. Бунтовщики убеждали его присоединиться к ним. Сначала по-доброму, потом начались угрозы.
Захар Иванович понял, что в покое его не оставят, и решил бежать морем. Он держал на Северной Двине небольшой торговый флот, вот корабли и пригодились. Он погрузил на корабли всё необходимое для долгого плавания, забрал с собой всех людей, которые не хотели служить мятежникам, и отчалил.
Старец Филарет улыбнулся своим воспоминаниям.
— Да, господа, мой прадед хотел найти Место Силы и сохранить его для Империи. Он верил, что рано или поздно император победит, и сильная власть будет восстановлена. На случай неудачных поисков он придумал запасной план — морем добраться до Столицы и помочь императору в борьбе с мятежниками. Но запасной план не понадобился.
Корабли вышли из устья Северной Двины и отправились в открытое море. На третий день плавания они попали в густой туман. Ветер и течения уносили их всё дальше и в конце концов выбросили корабли на песчаные отмели возле этого самого острова.
Старец Филарет замолчал, потому что в дверях гостиной появилась светловолосая девушка. Она молча поставила перед нами чай в тяжёлых глиняных кружках. Чай пах лесными травами.
— Спасибо, дочка, — с ласковой улыбкой поблагодарил девушку Филарет.
Девушка поклонилась старцу и так же молча выскользнула за дверь.
— Попробуйте чай, господа, — предложил нам старец. — Это копорский чай, его много здесь на острове. Мы добавляем к нему малиновый лист, получается вкусно и полезно.
Я вежливо поблагодарил и сделал небольшой глоток, а профессор Скороходов восторженно закивал:
— Великолепно! Лучше знаменитых китайских сортов.
Старец Филарет с доброй усмешкой посмотрел на профессора. Он вёл себя как радушный и приветливый хозяин, но меня не отпускала тревога.
Всё это время я прислушивался к эмоциям Филарета, но не мог почувствовать ничего. Ментальный импульс моего дара будто наталкивался на холодное зеркало и отражался обратно. При этом чувства профессора Скороходова я считывал безошибочно. Значит, это не я внезапно утратил свои способности, а старец им не поддавался.
Было и ещё одно тревожное обстоятельство.
За время нашего разговора спрятанный у меня на груди Символ Магии никак не проявил себя. А ведь золотой дракон говорил мне, что Символ непременно подаст знак, когда я окажусь рядом со Стражем.