Академия

Да и вообще, как оказалось, ранги далеко не всех заклинаний можно повысить при переходе на следующую ступень. Многие скиллы остаются такими же, как и после изучения, навсегда. Ну и лимит повышения ранга, естественно, существует. Например, то же воздушное лезвие растёт только до третьей ступени. То есть к изначальному рангу прибавятся максимум два. Простенькую воздушную стрелу можно усиливать аж пять раз, а воздушное копьё, возможность разблокировать которое появляется на второй ступени, только один раз. Вот и получается, что такие индивидуально изготовленные артефакты стоят дорого из-за высокого ранга заклинаний, а следовательно, и использованных в процессе изготовления расходников, но найти на них покупателя весьма проблематично, да и палевно опять же, потому как изготавливают такие предметы далеко не для простых смертных и они весьма узнаваемы.

И вот таких вот никому особо не нужных артефактов на аукционе охотников за головами скопилось довольно много, причём по весьма привлекательной цене. Понятное дело, что брать всё подряд не стоит. Я вообще не уверен, что мне есть смысл на данном этапе своего развития заморачиваться с артефактами. Основное их преимущество — экономия магической энергии. Ну и промежутки между откатами можно заполнить кастом заклинания из артефакта. Разве что прикупить в качестве подстраховки.

Использование артефактов в этом мире подчинено строгой логике. Простые люди могут использовать лишь артефакты первого ранга, первой ступени. То есть в реальном бою обычные люди могут победить мага лишь за счёт многократного численного превосходства. Например, тупо перегрузить защиту множественными попаданиями стрел. Такое в истории бывало не раз. Магов слишком мало, а их могущество ограничено множеством условностей. Один откат между применениями заклинаний чего стоит. И чем выше ступень заклинания, тем больше интервал перед повторным применением.

Вот тут магам и приходят на помощь артефакты. В отличие от обычных людей маг может использовать артефакты более широко, но и здесь не обходится без нюансов. Во-первых, артефакт должен соответствовать освоенной магом ступени. Во-вторых, сам маг должен владеть заклинанием, помещённым в артефакт. Ну и в-третьих, если ранг заклинания в артефакте выше, чем у мага, то после использования артефакт безвозвратно разрушается. Ну и фракционы на перезарядку тратить придётся, само собой. Причём фракционы именные, в зависимости от магической ветви артефакта, что делает их использование весьма недешёвым.

И всё же, несмотря на все подводные камни, артефактами маги пользуются, но с умом. Тратить на перезарядку дефицитные именные фракционы, когда их можно использовать для собственного усиления, никому не хочется, но экстренные ситуации на то и экстренные. Лучше если под рукой окажется артефакт с полезным эффектом, который может спасти жизнь, так ведь?

Всего пользователь может привязать к себе до пяти артефактов. Наиболее популярны и востребованы разнообразные модификации защитных чар. Самые лучшие артефакты способны блокировать урон непосредственно в момент атаки. Это так называемые артефакты последнего шанса, но изготавливать такие умеют только очень крутые артефакторы, и найти подобные изделия в свободной продаже практически невозможно. Если они и появляются на разнообразных гильдейских аукционах, то их разбирают, словно горячие пирожки. Естественно, я имею в виду высокоранговые защитные чары, простенькие аналоги для обычных людей встречаются повсеместно.

Более распространённые версии — купольные артефакты, которые после осознанной активации образуют вокруг владельца сплошной защитный купол, способный поглощать определённое количество физического или магического урона. Но минимальный порог использования таких заклинаний — третья ступень, так что это пока тоже проходит мимо меня.

Есть ещё два вида защитных артефактов: сегментарный и импульсный. Первый после активации воплощает магический щит, привязанный к определённой точке пространства, чаще всего к перстню, которым можно прикрыться от атак. Второй создаёт импульсный выброс энергии и блокирует разовый урон. Но для срабатывания маг должен видеть момент атаки. Если враг ударит в спину, то импульсная защита не сработает.

В связи с наличием у меня такого крутого помощника, как магический фамильяр, импульсный артефакт для меня — наиболее оптимальный вариант. Запрограммирую Чешира на постоянный мониторинг окружающего пространства, и тот вовремя сможет заметить угрозу. Да, я помню про хроносдвиг, но у этого дара Ушедших есть лимит, выработав который я могу остаться без защиты. В повседневной жизни ещё ладно — отмотал время назад на несколько секунд, чтобы справиться с проблемой, и забыл. Но во время крупного сражения лимит хроносдвига можно выбрать очень быстро, так что, как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть. На кону ведь стоит моя жизнь.

Как и ожидалось, воздушная стихия оказалась востребованной менее всего. Низкие ранги воздушного щита обладают весьма скромной прочностью, а высокие на первой ступени магии использовать мало кто может. В связи с этим на аукционе быстренько отыскались три подходящих артефакта. Два — с девятым рангом воздушного щита, и один — аж с десятым. Стоят такие штуки дорого, от сотни золотых, причём это с учётом солидной скидки, но, как я уже говорил, с деньгами проблем нет. В общем, взял все, а потом ещё и до кучи прикупил и сегментарный щит десятого ранга. Пусть будет. Надену перстень на палец левой руки.

От боевых артефактов решил пока отказаться. Не нужны они мне на данном этапе развития. Откат у заклинаний школы магии воздуха десятого ранга минимален, а с мыслеобразным типом управления я смогу бить практически без перерыва, так что использование артефакта будет только замедлять работу. Немного позже, когда появится возможность использовать мощные артефакты с заклинаниями массового урона, откат у которых может занимать часы, вернусь к этому вопросу.

Всё, теперь точно пора прогуляться. Время близится к полуночи, самое то для воров и убийц. Этому городу нужен герой, который очистит его от всяческой грязи. Я ужас, летящий на крыльях ночи! Я Бэтмен! Тьфу ты, какая чушь в голову лезет.

— Чешир, максимальная сосредоточенность, выходим на охоту, — обратившись к развалившемуся на диване фамильяру, проговорил я.