Академия

— Есть, — вместо меня ответил Зоран. — Солт уже дважды спас мою жизнь. Первый раз он размазал убийцу воздушным прессом, когда тот собирался ударить меня в спину. Не простого разбойника, между прочем, а члена гильдии убийц. А во второй раз выставил воздушный щит за считанные мгновенья после броска кинжала. Как минимум в магическом поединке Солт точно имеет все шансы на победу. Уж не знаю, какие ранги у его заклинаний, но точно не ниже пятых, а это говорит о многом.

Девчонки посмотрели на меня с куда большим уважением. Получить пятый ранг в столь юном возрасте довольно сложно. Это достижение позволяет в будущем рассчитывать на максимальную десятку. При условии, что маг освоит все пять ступеней, доступных для второстепенных направлений. Именно поэтому в контракте стоит такая планка.

— Защищайся, — проговорила Ариэлла, в её руке появился меч, и девчонка сделала молниеносный выпад.

Среагировать я не успел, и её клинок вонзился мне в плечо. Да чтоб тебя! «Хроносдвиг», — мысленно приказал я. Отмотав время на две секунды назад, призвал свой меч из инвентаря через мгновение после девушки, затем ушёл с траектории её атаки и, настроившись на ментальное око, приказал: «Разожми кисть». Одновременно с этим ударил по мечу эльфийки своим, и та с нескрываемым удивлением выпустила оружие из своих рук. Сместившись за спину девушке, приставил меч к её горлу.

— Я впечатлена, — призналась Ариэлла. — Ближний бой — не самая сильная моя сторона, но всё равно у тебя просто фантастическая реакция. А чтобы кто-то смог выбить у меня из рук оружие… — не договорила эльфийка. — Ты уже можешь отпустить меня, Солт, — словно кошка промурлыкала Ариэлла, а Альвия тихонечко хихикнула. — Обещаю больше на тебя не бросаться.

Выпустил эльфийку из своих объятий я с большим сожалением. Её волосы приятно пахли чем-то цветочным, и этот аромат будоражил фантазию. Бррр, афродизиаки, что ли, эта чертовка использует? Надо держать ухо востро. Охмурит ещё и начнёт вертеть, как ей вздумается. Опомниться не успеешь, как окажешься под действием женских чар.

— Полосу препятствий я тоже смогу пройти быстрее конкурента, — спокойно, как будто только что не произошло ничего необычного, продолжил я. — По поводу интеллектуального поединка полной уверенности нет. Всю свою жизнь я находился в отрыве от цивилизации и многого не знаю.

— По этому поводу можешь не переживать. Это я беру на себя. Как и состязания лучников, которые станут обязательными после перехода на второй уровень клуба, — ошарашила нас своим заявлением эльфийка. — Чур, моя комната в башне. В качестве вступительного взноса готова внести пять репутационных баллов.

— Зачем тебе это? — посмотрев Ариэлле в глаза, спросил я. — Только честно.

— Как и ты, я нацелена на результат. Род поставил мне вполне конкретную задачу: стать одной из лучших учениц академии за всю её историю. Если я смогу этого добиться, то однажды встану во главе своего клана. Мне уже поступило предложение от Альф, но я наслышана об этом клубе. Нынешний глава Альфы — сын великого герцога де Сато. Этот лоботряс уже десять лет сидит в академии и, похоже, и вовсе не собирается её покидать. О Брэйве де Сато ходит много слухов. Поговаривают, что он чрезмерно жесток, а также падок на красивых девушек, в том числе и эльфиек. Оказаться во власти такого человека я не хочу. Да и потом, Альфы совершенно по-скотски обращаются со всеми новичками. Зачастую подвергают их унизительным процедурам во время испытательного срока. У них там целые традиции и ритуалы свои есть. Ради постоянного членства в клубе многие готовы пойти на такой шаг, ведь это даёт преимущества, но не я.

— Я тоже хочу вступить в Омегу, — сделала шаг вперёд Альвия, и её рыжие волосы как будто вспыхнули огнём. — Баллов у меня пока нет, но я старательная и обязательно их заработаю.

Украдкой засунув руку под мантию, на несколько мгновений материализовал на пальце перстень главы гильдии охотников за головами. Карма девушек оказалась кристально чистой. В том смысле, что преобладающим цветом был зелёный. Как и у Зорана. Что же, это многое говорит о человеке. Кхм, ну и эльфийке, само собой. Ариэллу и Зорана я видением сути просвечивал и не нашёл ничего подозрительного, осталась Альвия.

Хм, тоже всё в порядке. Похоже, мне действительно повстречались на пути три порядочных человека. Можно и банду свою сколотить, вместе ведь веселее.