Академия

Скрывающая студентов иллюзия развеялась, и моему взгляду открылась разномастная группа магов в количестве штук двадцати. Среди них были и люди, и эльфы, и даже орки с минотаврами, причём обоих полов. Все в мантиях разного цвета, в зависимости от факультетской принадлежности, и с перстнями мессиров. Явно учатся в академии не первый год.

Орчанок и минотаврянок… тьфу ты, в общем, девушек этих рас я увидел впервые. Они существенно отличались от мужчин. Точёные фигурки, без перегиба в сторону бодибилда, как у мужиков. У орчанок вполне человеческое лицо, пусть и зелёного цвета, которое нисколько не портят аккуратные клыки, не слишком сильно выпирающие из-под нижней губы. Девчонки-минотавры тоже выглядят вполне себе по-человечески. Рога у них, в отличие от мужчин, значительно меньше и не торчат в разные стороны, как на шлемах земных викингов, а изгибаются назад и являются частью замысловатых причёсок.

— Тыыыыыыы? — отвлёк меня от мыслей выкрик смутно знакомого голоса, и я обратил внимание на человека, что держался позади остальных. — А ты что тут делаешь, отшельник? — яростно сжав кулаки, выпалил Акрин, опа, вот и свиделись.

— Ты что-то попутал, — расплылся в саркастической улыбке я. — Ты говоришь с гражданином Астарты, который, в отличие от некоторых, не сбегал с поля боя.

— Ты же сказал, что вернулся в академию уж после отражения атаки нежити на Порубежный? — обратилась к Акрину явно совсем не простая орчанка, породу видно сразу.

— Он врёт! — взвизгнул парень.

— Готов подтвердить свои слова клятвой божественному наблюдателю, — спокойно ответил я. — А ты?

Взгляды всех студентов переместились на Акрина, и тот непроизвольно сделал шаг назад, тем самым как бы признавая своё поражение. От осознания этого Акрин пришёл в ярость, его кулаки сжались, и он выпалил:

— Слова такого отброса ничего не значат.

— Ты ответишь за свою дерзость, — вошёл в роль обиженного аристократа я. — Вызываю тебя на магическую дуэль. Если, конечно, ты не струсишь.

Эх, не получилось прибыть в академию по-тихому. Но и спускать такие оскорбления тоже нельзя. Репутация в аристократической среде значит очень много. Один раз проглотишь, промолчишь — и к тебе больше никогда не будут относиться всерьёз. Лучше вызвать оппонента на дуэль и проиграть, чем стерпеть оскорбление. Меньше урона для репутации.

— Да какое право ты имеешь вызывать меня, чернь! — совсем потерял берега парень. — У тебя даже перстня мессира нет.

— Это условности, — вновь заговорила орчанка. — Перстень будет на его пальце уже через несколько часов. Вызов брошен, Акрин, и ты обязан дать ответ.

— Я раскатаю этого отшельника за пару минут, — взял себя в руки он и ответил уже более спокойно. — Сегодня вечером на арене, — добавил он и поспешил ретироваться.

Краем глаза отметил, что от толпы отделились пять студентов и последовали за ним. Ага, видать, он какую-то местную шайку возглавляет. Ну ничего, чем выше забрался, тем больнее падать. «Споткнись», скомандовал я и Акрин тут же распластался на земле. Послышались смешки и пунцовый как рак парень удалился. Это он ещё, похоже, не в курсе по поводу официальной жалобы, которую собирался на него подать мессир Кэлог. Чую, что скоро у Акрина начнутся не самые лучшие времена. Возможно, даже попрут его с факультета боевой магии. Кому нужен маг, который сбегает с поля боя в самый ответственный момент.

— Я всё ещё не получил пропуск, — перевёл я взгляд на своего провожатого, и тот рефлекторно втянул голову, настолько властным тоном была произнесена эта фраза.

— Помощник профессора Весталии предоставил вам право одноразового прохода сквозь магический барьер столичной академии магии.

Практически мгновенно появилось перед глазами системное сообщение, и я сделал шаг вперёд. Тело прошиб лёгкий электрический разряд, но я даже глазом не моргнул и спокойно зашагал вслед за провожатым.

— Сегодня вечером узнаем, чего ты стоишь, — услышал в спину слова всё той же орчанки я, но отвечать не стал.

Можно было бы огрызнуться или нагрубить, но какой в этом смысл? Насмешки в словах девушки я не услышал, а в среде орков уважают лишь одно качество — силу. Не стоит наживать ещё одного врага. Их и так у меня с избытком.

Территория академии мне понравилась. Чисто, ухожено, зелено. Множество дорожек и лавочек, беседки, уютные небольшие домики, более монументальные особняки для избранных, изысканные административные и учебные корпуса, явно построенные по индивидуальному проекту, ну и немного особняком общежития для студентов попроще. Эх, и ведь в любом мире так. Чисто теоретически все равны, но некоторые всегда равнее, и с этим, увы, ничего не поделаешь.

Хм, а ведь здания общежитий располагаются совсем рядом с портом академии, тогда как домики построены поближе к учебным корпусам. Пожалуй, не буду тратить баллы на аренду. Добираться до точки входа в отделение гильдии от общежитий будет быстрее и безопаснее. Не придётся половину территории академии пересекать в ночи, с нехилым таким риском спалиться. Надеюсь, Зорану удалось зарезервировать нам комнаты получше.

Все королевские дознаватели, которые занимались регистрацией абитуриентов, оказались заняты, и мне было предложено подождать. В просторном холле были установлены мягкие диваны, на которых ожидали своей очереди абитуриенты. Ариэлла была тут и решительно помахала мне рукой, мол, присоединяйся к нам, вместе ждать веселее.

Эльфийка пребывала в компании симпатичной девушки с огненно-рыжими волосами. По непринуждённому тону общения я сразу догадался, что они были знакомы и раньше. Видать, тоже кто-то из высших кругов местного общества. Не по чину ведь графине было общаться с кем попало. Это сейчас Ариэлла, считай, уже лишилась своего титула, но так ведь было наверняка не всегда. Интересно, цифровой интерфейс пробудился у неё сам или это клан подсуетился? И ведь не спросишь такое, неприлично же ж.

— Солт, позволь тебе представить мою подругу. Знакомься, Альвия де Грин.

— Можно просто Альвия, — мило улыбнулась девушка.

— Тогда я просто Солт, — ответил ей тем же я. — Очень рад знакомству, — и тут память вытолкнула воспоминание о скелете в пещере, и до меня с небольшим запозданием дошёл смысл сказанного эльфийкой.