Страница 32 из 70
Да только напрасно. Никто не откликнулся – некому было. Во всех домах лежали на кроватях мертвецы. Недавно померли: то ли прошлой ночью, то ли позапрошлой.
Одинаковые синие лица с застывшим на них, словно отпечатавшимся на коже выражением смертельного ужаса, вскинутые руки, багряные следы – борозды на шеях. Что-то заползало в окна, душило стариков и шло за следующей жертвой.
Некая голодная тварь пришла за жителями деревни. Та сила, которую требовалось кормить, задабривать, которой надо было выказывать уважение, уговор с которой следовало соблюдать.
«И мы ведь соблюдали, – печально сказал в голове Андрея голос покойного Петра Максимовича, – мы-то да, но ты – нет. Подвел нас, а мы тебе доверились. Тебе ничего не грозило, отсиделся в защищенном доме, а мы страшную смерть приняли. За что ты так с нами, Андрюша?»
Андрей выбежал из очередного дома и застыл посреди пустой деревни. Мертвецы шептали в его сознании, упрекали тихими шелестящими голосами, и он знал, что вряд ли сумеет заглушить эти голоса.
Хозяева леса забрали свое подношение.