Страница 51 из 77
Базовые искры, слабые толчки, десять секунд усиленного слуха, от которых голова потом гудит. И все равно этого мало, если против тебя тот, кто умеет превращать свет в оружие, воздух — в лестницу, а воду — в укрытие.
Вчера, в подвале, меня спасла Майлин и вовремя прибывшая стража. Сегодня — нас прикрывал Хейден и его люди. Но возникает слишком много «если»:
А
если
бы Майлин не успела?
А
если
бы стража задержалась?
А
если
бы маг решил не убегать, а вступил в бой, я бы справился?
Пальцы сами сжались в кулак.
Я попал в этот мир с головой, набитой схемами, и телом, привыкшим к удобным креслам и кондиционерам. Здесь у меня есть шанс стать кем-то еще. Но шанс — это не гарантия.
Значит, нужно решить, чем я готов рискнуть. Хватит откладывать ритуал, про который говорил Торк. Я готов его пройти. Готов принять все риски, которые он несет.
Осталось только собрать десять золотых. У меня уже было около трех, продажи сигнализаций шли хорошо. Имеющейся у меня суммы уже хватало для оплаты каравана до столицы, но пока было мало для оплаты ритуала.
Ладно, тогда начнем с магии, попрошу Салвера помочь прорваться на вторую ступень ученика, до Академии еще куча времени, а новые способности мне нужны уже сейчас…
* * *
Интерлюдия. Кассиан Весс
Артефакт связи ожил, когда Кассиан как раз считал очередную строчку в отчете.
Он отложил перо, повернул черный камень так, чтобы увидеть слабый огонек внутри, и коснулся его.
— Докладывай, — сказал он.
Голос сорвался сразу.
— Господин… это я.
Короткая пауза. Ученик запнулся, подбирая правильные слова.
— Наш склад накрыли, — выпалил он.
Кассиан перевел взгляд на запись в журнале. Город у реки, линия поставок, среднемесячный объем. Мелочь по масштабам плана, но мелочь, которая приносила стабильный поток.
— Есть потери? — спросил он.
— Четверых наших взяли на месте, но мне удалось уйти, правда пришлось засветить свои магические способности.
Хм… Значит дело передадут в Совет Магов, плохо.
— Ты подвел меня, — ровно произнес Кассиан.
На том конце дыхание на миг запнулось.
— Простите меня господин, — глухо. — Я готов искупить свою вину. Дайте мне самое сложное и рискованное задание, я все выполню!
Он говорил быстро, словно цепляясь за последнюю соломинку.
Кассиан посмотрел на камень. Перед тем как передать ученику артефакт связи, он встроил туда функцию дистанционной ликвидации, ничего про нее не сказав.
— Ты уйдешь из города, — произнес он.
На том конце вдохнули почти с облегчением.
— Куда мне отправиться, господин? — спросил маг. В голосе на секунду мелькнула надежда. — На север? В столицу? К людям в гавани?
Кассиан сдвинул взгляд на карту у стены. Совет через пару дней уже отправит своих ищеек, и они вполне могут выйти на него.
— Это уже не имеет значения, — произнес Кассиан.
Он чуть сильнее прижал пальцы к камню и активировал ликвидацию. В глубине артефакта что-то хрустнуло. На том конце связи послышался глухой удар — падение тела на пол.
И тишина.
Огонек в камне погас. Поверхность стала просто черной.
Кассиан убрал руку. Лицо осталось спокойным. Это была не месть. Просто избавление от лишнего риска.
Потом раскрыл журнал, аккуратно перечеркнул строку с названием города и в полях приписал: «линия закрыта». Рядом поставил цифру, сколько уже удалось собрать кристаллов в общий запас. Чуть больше тысячи. Мелко по отношению к цели, но за пару лет он соберет нужное количество…