Бриллиантовый берег

— Ваши чувства мне знакомы, — продолжал между тем Богдан. — Я тоже пытаюсь вернуться к тому, чем занимался до аварии. К живописи.

— Не сочтите за лесть, это вовсе не из басни про кукушку и петуха, которые взаимно нахваливают друг друга, но у вас получится. Вы невероятно талантливы. Я не специалист, но хорошую работу от бездарной отличить могу.

Богдану, судя по всему, были по нраву слова Катарины.

— Я подарю ее вам, когда закончу.

— Впоследствии коллекционеры заплатят мне миллионы за эту картину.

Оба рассмеялись, и Катарина снова подумала, насколько ей легко рядом с Богданом. Более того, когда он смотрел на нее, хотелось кокетливо улыбаться и (ой, боже!) строить ему глазки. Впервые за долгое время Катарина озаботилась тем, достаточно ли привлекательно выглядит в глазах мужчины.

Это было здорово, но и неуместно, если принять во внимание миссию, с которой она явилась в Неум.

— Что ж, была рада познакомится. Не буду мешать, — с излишней поспешностью проговорила Катарина. — Мне пора возвращаться.

— Вы мне ничуть не помешали, — отозвался Богдан, огорчившись, что она уходит. — Я собирался заканчивать. Уже половина первого, самое злое солнце, как говорила мама. В такое время я стараюсь быть дома: неважно переношу жару. Нам по пути; если вы подождете пару минут, мы могли бы пойти вместе.

Честное слово, в его голосе звучали просительные нотки! Она, конечно же, подождала, пока Богдан соберет краски, сложит мольберт, уберет кисти.

Движения его были скупыми, выверенными; никакой торопливости, суеты. Катарина вспомнила, что этот мужчина находился в коме, был обездвижен, над ним нависала угроза навсегда остаться инвалидом, но он сумел преодолеть все, а значит, необычайно силен духом.

Вдвоем они спустились по тропинке, вышли на асфальтированную дорогу, ведущую к отелю. «Бриллиантовый берег» был совсем рядом, и Катарина взволнованно думала, как они с Богданом станут прощаться. Просто произнесут: «До свидания»?

— «Бриллиантовый берег» прекрасен, — сказала она.

— Заслуга Филипа. Он вложил столько души, сил, средств. Всегда мечтал заниматься гостиничным бизнесом, управлять отелем. Практичный человек, созидатель. Филип из числа людей, которые стремятся украшать жизнь других, привнося в нее радость. — Богдан повернулся и поглядел на море. — А у меня была склонность мечтать, создавать иллюзии. Что такое искусство, если не иллюзия? Опять я о себе. Так вот, «Бриллиантовый берег». Нам с братом повезло, наши родители всегда в нас верили. Когда Филип получил образование, отец помог ему начать бизнес, вложил деньги в отель. Видели бы вы эту развалину в то время! Филип совершил невозможное, отец так гордился им. Они с мамой были бы счастливы увидеть «Бриллиантовый берег» сейчас.

— Ваши родители все видят, — проговорила Катарина. — Близкие люди не уходят. Просто рядом быть перестают. Это не я сказала, не помню, кто.

Они были уже возле отеля.

Богдан остановился, и Катарине пришлось остановиться тоже.

— Я хотел бы продолжить наше знакомство, — чопорно проговорил Богдан, очевидно, из-за некоторого смущения.

— Согласна, — стараясь не выказывать радости, которую ощутила, ответила Катарина.

— По субботам Ольга, жена брата, обычно устраивает семейный обед. Могу я пригласить вас?

Знакомство с родственниками, семейный обед — не слишком ли быстро развиваются события? С другой стороны, разве не полезно будет познакомиться с Филипом, учитывая цель ее приезда в Неум?

Видя, что Катарина колеблется, Богдан истолковал это по-своему.

— Не думайте, что соберется толпа народу! Будут только четверо, если вы придете. У нас с братом нет близких родственников, с которыми мы общались бы, у родителей не было братьев и сестер, поэтому нет армии тетушек, дядюшек и племянников. Родные Ольги в Черногории, она оттуда родом. Не стесняйтесь, не переживайте: никаких любопытствующих глаз, оценивающих взоров! Филип и Ольга вам понравятся. Придете?

— С удовольствием, — улыбнулась Катарина и поблагодарила Богдана за приглашение.

— Мы живем в том доме. — Богдан указал на двухэтажное, выстроенное в средиземноморском стиле здание справа от отеля, с двумя отдельными входами, ведущими на первый и второй этажи. — Нижний этаж занимают брат с женой, наверху обитаю я.

Катарине нравились подобные дома: простота, чуждая всякой вычурности; никакой нарочитости, переизбытка деталей и безвкусного «дорого-богато». Будь у нее деньги и возможности, Катарина выбрала бы именно такой дом, чтобы в нем поселиться.

— Он просто фантастический, — восхищенно проговорила она.

Богдан и Катарина договорились встретиться в субботу и простились, довольные друг другом.