Нежная ночь Ривьеры

Неудавшийся визит

— Джеральд! Скажи ей! Она должна мне позировать!

Пикассо ввалился к ним утром без всяких договоренностей. Мэрфи даже еще не встали из-за стола после завтрака.

— Пабло, у тебя уже и так шесть моих портретов, – отмахнулась Сара. – Садись. Хочешь кофе?

— Вы, американцы, не умеете варить кофе. Ты что, не понимаешь – я прописываю тебя в вечности!

— Но я не хочу в вечность. Я хочу еще немного пожить. И у нас на сегодня свои планы.

— Какие планы?! – Пикассо был зол. – Джеральд, твоя жена ни черта не понимает в искусстве. Я уже неделю за ней бегаю. Хочу нарисовать ее на пляже, со спины, с этой вот ниткой жемчуга. Я должен передать ее чертову магию! Хоть ты-то ей скажи! Она мне нужна!

— Видишь ли, дорогой! Я понимаю, что это очень эгоистично. Но сегодня она нужна мне самому, – ласково засмеялся Джеральд.

Сара про себя улыбнулась. Она знала, что мужчин почему-то волнует одно ее присутствие, и действуют они по одной и той же схеме. Сначала знакомятся с Джеральдом, становятся с ним приятелями, затем начинают ухаживать за ней и ревниво подтрунивать над ее мужем. А потом, не добившись успеха, по-детски бегут к нему на нее жаловаться. Ох уж эти таланты! Пикассо – один из самых настойчивых ее поклонников. Но и один из самых талантливых.

— Я зайду к тебе после обеда, – сказала Сара Пабло. – А сейчас, прости, нам пора ехать..

* * *

Виллу маркизы Джеральд и Сара нашли не сразу – немного попетляли между похожими домами, скрытыми в глубине парков. А когда наконец подъехали, то увидели: у ворот дежурит полицейский, а у самого дома стоит несколько машин.

— Что произошло? – спросил Джеральд у стража порядка.

— Проезжайте, проезжайте, – махнул тот рукой.

— Я Джеральд Мэрфи. Мы знакомы с хозяйкой виллы, должны сегодня встретиться..

Полицейский глянул на него с любопытством:

— Подождите, я позову старшего.

Подошел офицер с усталыми глазами.

— Вы друзья хозяйки виллы? – спросил он.

— Не совсем.. Познакомились позавчера. С маркизой что-то случилось?

— Ее убили. – Офицер внимательно посмотрел на Джеральда. – И, возможно, ограбили. А зачем вы приехали к ней с утра?

— Чтобы вернуть вот это! – вздохнул Джеральд, доставая из кармана новую бархатную шкатулочку: не везти же ожерелье Марии-Антуанетты в коробке от пирожных..