Страница 72 из 84
— Пей, — влила ей в рот приготовленное на всякий случай зелье и досчитала до десяти. — Оно не нейтрализует яд полностью, но замедлит его эффект. Нужно срочно выбираться отсюда.
Постепенно к щекам Мелиссы прилила кровь, и она перестала походить на кентервильское привидение или восставшего зомби. Только вот ее дыхание стало прерывистым, а движения — смазанными.
— Хаос тебя задери!
Пожелала я неизвестному шутнику или продумавшему ходы наперед злодею и прикинула, хватит ли мне сил дотащить Лиссу до конечной точки, если она вдруг свалится без чувств. Прогноз вышел неутешительным.
Решив разбираться с проблемами по мере их поступления, я стиснула зубы и потянулась к резерву. Магия откликалась охотно и обещала разметать противников, если понадобится. Помог проведенный Дарием ритуал, сейчас я ощущала себя гораздо выносливее и могущественнее, чем какую-то неделю назад.
Еще одним паршивым открытием стало то, что я не видела путеводные нити и не знала, как разрушить наведенную коварным магом иллюзию. Препятствия ощущались до жути яркими и живыми и заставляли волоски на коже вставать дыбом.
— Ты как? — бросила я через спину и получила неутешительный ответ.
— Отвратно. Но пока держусь.
— Насколько тебя хватит?
— Не знаю.
Просипела подруга мрачно и сжала пальцами ноющее предплечье. Судя по всему, антидот не справлялся с губительными последствиями ранения.
— Плохо, плохо, плохо!
Нахмурилась я и ужом протиснулась в узкий проход. Перед нами предстал зал с высокими потолками, как две капли воды похожий на тот, где мне вручали выигранный на турнире первокурсников клинок. Миг, и пустое пространство заполонили тени, имитировавшие адептов. Они ощетинились, оскалились и кинулись нам наперерез, преграждая дорогу.
Я развернула щит, стараясь укрыть нас обеих, но опоздала ровно на секунду. В грудь Лиссы впечатался темный сгусток и заставил ее осесть на пол.
— Да чтоб вас некроманты на опыты забрали и развеяли!
Выплюнула я злобно и присела на корточки рядом с подругой. Выглядела она ужасно — ее лицо посерело, а вены почернели и вздулись. Наплевав на результат экзамена, я схватилась за ракетницу, призванную дать сигнал куратору, что студенты не справляются и готовы сдаться, но та не сработала. Не выдала ни огонька, ни искорки, и упала бесполезным хламом к нашим ботинкам.
— Это конец? — Мелисса посмотрела на меня обреченно и жалобно всхлипнула.
— Черта с два!
Я покачала головой, отказываясь сдаваться, и сплела заклинание, которое мы тренировали с Викторией. Спустя пару секунд перед толпой ожесточившихся теней материализовался мой двойник, подмигнул им с вызовом и ринулся в гущу бездушных силуэтов.
«Снежок, выручай».
Я мысленно позвала фамильяра, и тут же за моей спиной выросли магические огненные крылья. Я вцепилась в Лиссу обеими руками и с нечеловеческими усилиями оторвалась от земли. Не знаю, каким чудом, но мы миновали это чистилище и грохнулись на холодные камни иллюзорной библиотеки.
Каждая клеточка моего тела горела, мышцы выкручивало и корежило. Я нуждалась в передышке не меньше надсадно хрипевшей подруги. Оттерев рукавом пиджака катившийся по вискам пот, я вытянула онемевшие ноги и запальчиво проговорила.
— Мы обязательно выберемся отсюда. Я тебе обещаю.
Правда, моя клятва оказалась преждевременной. Холод проморозил сердце насквозь, воздух выбило из легких, незримый таран ударился в ребра, норовя их раскрошить. Это аура Лиссы вздыбилась и устремилась выкачивать из меня силы.
— Так это ты⁈
Я не верила единственно верному в сложившейся ситуации выводу, но потемневшие глаза Мелиссы, горевшие сумасшедшим блеском, кричали громче любых слов.
— Боже, какая же я дура! Это всегда была ты.