Страница 32 из 42
Но дядюшка предусмотрел и это. Всех пожилых женщин, участвовавших в фатальной для них процедуре омоложения, постепенно вывезли по разным домам престарелых и пансионатам в разные уголки страны, естественно, по поддельным документам и с вымышленными именами. Все электронные и бумажные записи пансионата были уничтожены, и докопаться до истины стало практически нереально.
Однако детектив был слишком умен. Он все понял. Джексон разгадал мошенническую схему Кракена, но доказать это, как и найти самого Джона, было невозможно. Тогда и он сдался. Следствие зашло в тупик.
Тем временем дела корпорации нового владельца доктора Юна заметно пошли в гору. После изобретения антидота махинации с клонами стали не нужны. Правда, возраст омоложения значительно изменился: клиентки могли рассчитывать лишь на то, чтобы сбросить пару-тройку десятков лет. Но это имело неслыханный успех — престарелая семидесятилетняя дама превращалась в красивую сорокалетнюю женщину.
Однажды к ним обратилась жена высокопоставленного вельможи. Она осталась очень довольна результатом. Клиенты хлынули рекой. Процветание фирмы сулило сказочные прибыли. Счета компании росли, имидж улучшался. Детектив не рискнул копать под новое руководство, тем более что фирма больше не принадлежала мистеру Джону Кракену.
Как-то раз в газете он увидел странный заголовок: владелец одного острова скоропостижно скончался, а с его счетов пропала огромная сумма денег. По фотографии Грин Джексон сразу отметил заметное сходство пострадавшего с мистером Кракеном.
Позже, при встрече со своим приятелем Ли Стоуном, Джексон поделился соображениями:
— Скольких людей обчистил этот мошенник Кракен! Скольких погубил! Вот и бумеранг прилетел. Его также обворовали и убили!
— Ты уверен, что это он? — усмехнулся педантичный Стоун.
— Почти! Хотя без экспертизы говорить рано!
— Кто тебе это позволит? Этот владелец острова — гражданин другой страны, там он преступления не совершал. Его кремируют там, и мы ничего не узнаем. Пусть будет так, как есть! Поделом ему! Как он поступил с людьми, доверявшими ему, так ровным счетом поступили и с ним!
Вечерний стук в дверь бунгало застал Лиру врасплох. Она как раз собиралась с Каем в местный ресторанчик, чтобы уладить очередную ссору за ужином. Но в последний момент их задержал маленький холл: девушка никак не могла найти сережку, которая, выскользнув, закатилась за обувную полку.
— Добрый вечер! — вежливо произнес вошедший. Это был капитан полиции Стэкантен. Он впился взглядом в Лиру, словно пытаясь прочесть ответ в ее глазах. — Господин Бертаните — ваш отец?
— Да! Что случилось? — почти выкрикнула она, и ее бездонные глаза наполнились неподдельным ужасом.
— Успокойтесь! Ничего особенного. Он просто просил передать вам открытку лично в руки.
Капитан, потоптавшись у порога, все же вошел, сняв кепку. Пот струйками стекал по его лицу от жары. Вытерев его салфеткой, он достал из кармана сложенный листок и протянул Лире. Увидев знакомый отцовский почерк, она расплылась в радостной улыбке. Кай же недоумевал.
— Как он нас нашел? — вырвалось у него. Он подошел к Лире и заглянул в записку, с любопытством читая:
«Хватит чудить с островами, дочка. Возвращайся домой! Мы все очень соскучились!»
В этот момент Кай понял все. Это был удар в спину. Лира обманывала его. Их «побег» оказался тщательно спланированной аферой, организованной ее родственниками с молчаливого согласия мафиозо. Кай почувствовал, как Рудольф, где-то на другом континенте, мысленно посмеивается над ним. Этот «добрый жест» гангстера явно таил в себе скрытый смысл. Рудольф что-то задумал, иначе он никогда бы не отпустил любимую дочь.
— И еще мистер Бертаните просил передать, что завтра утром за вами пришлют личный самолет. Если откажетесь лететь, он прибудет сам, лично!
Полицейский растянул губы в широкой ироничной улыбке и громко рассмеялся:
— Приятного полета! Советую следовать его предпочтениям!
— Ты все знала? — Кай бросил на Лиру укоризненный взгляд.
— Что именно? — Лира удивленно округлила глаза.
— Что-то мне расхотелось есть! Иди на ужин одна! А я прогуляюсь по берегу! — выкрикнул Кай и выскочил из бунгало.
— Пожалуй, я тоже пойду! — отрезал капитан, мгновенно посерьезнев, и растворился в пышной зелени.
Лира осталась одна. Ссора с Каем омрачала ее, но она не могла решить, что для нее важнее: примирение с ним или возвращение домой, к отцу и тетушке. Ей не хватало привычной жизни: однокурсников, танцевального клуба, всего того, что казалось таким родным. Девушка понимала, что их отношения на острове зашли в тупик. Нужно было что-то менять, найти цель, а не просто дрейфовать на райском побережье, пока не закончатся деньги.
Пребывать одной в бунгало, которое за последнее время успело ей опостылеть, не было никакого желания. Лира решила пойти на ужин в одиночестве. Удобно усевшись за заказанный столик, она сделала вид, что изучает меню, хотя аппетит давно пропал. В глубине души она очень надеялась, что Кай одумается и придет сюда.
Но он так и не появился. Лира сделала заказ, но к еде едва прикоснулась. Несколько раз она выходила наружу, делая вид, что любуется закатом. Сегодня он был неописуемо красив — пылал яркими розовыми тонами. Но Кай исчез. Словно растворился в ночном воздухе.
Лира уже собиралась домой, когда к ее столику неожиданно подсел человек. Она узнала его. Это был Брук, тот самый, что «случайно» заглянул к ним днем, сообщив о поломанном доводчике на двери. Он был слегка растрепан, волосы влажные, одежда в каплях воды, словно только что совершал пробежку по пляжу вдоль кромки прибоя.
— Я только что видел вашего жениха! — запыхавшимся голосом сообщил он.
— Где? — встрепенулась Лира, готовая сорваться с места.
— Можете не стараться, — опередил ее Брук, — уже не догоните. Он взял в аренду байк и умчал в сторону городка.
— Вообще-то он мне не жених, а муж! — отрезала Лира, заметно хмурясь.
Ей было обидно. Досада от того, что Кай обо всем догадался, а она так и не осмелилась рассказать ему правду, больно застряла в горле огромным комом.
— Госпожа Бертаните, давайте не будем вводить друг друга в заблуждение! Супруги Вельмонд — это ваши вымышленные имена, и живете вы по поддельным документам. Завтра вас заберет отец, и весь этот кошмар на райском побережье закончится.
— Почему кошмар? С чего вы взяли? И кто вы? Вы работаете на моего отца?