Страница 18 из 42
Глава 5 Прелюдия преступления
Глава 5 Прелюдия преступления
Детектив Грин Джексон нервно постукивал пальцами по столу, сидя в своем кабинете. Задумчивый вид выдавал его озадаченность. Подобного дела ему еще не приходилось расследовать, но клиент, мистер Джек Браун, был настойчив и обещал солидное вознаграждение за успех, а в случае провала — внушительную компенсацию.
Как пояснил Браун, полиция неохотно взялась за дело, едва приступив к следствию. Изначально они даже заявление не хотели принимать. Но положение мультимиллионера, владельца огромных концернов, корпораций и акций множества компаний, обязывало.
Однако Браун не верил в успех полицейского расследования. Он искал настоящую ищейку, детектива, который докопается до сути.
— Так вы утверждаете, что ваша мать уже месяц не выходит на связь.… При этом она сняла все деньги со своих многочисленных счетов и словно испарилась? Локацию по телефону также определить невозможно?
— Все верно! — поддакнул господин Браун, вытирая вспотевший от волнения лоб носовым платком. — Последний раз ее видели в компании молодого парня, совсем еще юного…
Детектив поднял голову, в его глазах читалось явное недоумение.
— Сколько вашей матери лет? — переспросил он.
— Скоро восемьдесят. Но она была в прекрасном здравии и уме. Пока не решила омолодиться в этой корпорации, как ее, черт подери!
— Ах, да! — вздохнул детектив. — Все никак не возьму в голову, что можно вот так из довольно пожилой дамы превратиться в юную красотку. Надо отдать должное этой корпорации, омолаживающей людей.
Грин Джексон положил перед собой две фотографии миссис Лоры Браун: до процедуры омоложения и после. Озадаченно кивнул головой. Абсолютно два разных человека, и лишь при внимательном взгляде можно было уловить некоторое сходство.
— Да! Мать действительно стала совсем юной. Но этого ей показалось мало. Она увлеклась танцами, соседи несколько раз видели, как ее провожают молодые мужчины. Возможно, какой-то проходимец воспользовался ее некрепкой психикой и уговорил снять все деньги. А вдруг ее и в живых-то нет? — господин Браун снова достал платок и утер подступившие слезы. — Простите мою сентиментальность, но страшные мысли разрывают меня буквально на куски.
— Расскажите все, что знаете о ее жизни, о ее последних днях, когда она находилась дома, — детектив прищурился, глядя в глаза непростого клиента.
— Да ничего не знаю! — буквально взмолился Браун, подняв руки вверх. — Она жила в отдельном особняке. Виделись мы редко. Мать была немного взбалмошной, тем более она терпеть не могла мою новую жену Терезу.
При воспоминании о молодой жене лицо господина Брауна оживилось, в глазах заплясали огоньки страсти и чего-то непристойного.
— Хорошо, — детектив встал и подошел к окну, словно ища там подсказку. — Я расспрошу прислугу.
— Они ничего не знают. Полиция уже допрашивала их. Очевидно же, что ее обчистил какой-то молодчик! И самое интересное: след ее теряется в аэропорту, она оставила там свой мобильник в урне. Произошло это в первый же день, как она покинула дом.
— А вы не допускаете, что она сбежала умышленно? Сменила телефон и теперь живет припеваючи где-нибудь на райских островах с молодым любовником. Заранее перевела деньги на подставные счета, а потом сняла их, чтобы спокойно ими воспользоваться.
— Мать не отличалась легкомыслием! К тому же, большей скряги, чем она, я не встречал. Она тряслась за каждый цент, не то, чтоб содержать кого-то или отдать деньги добровольно. Тем более она стала молодой и красивой! Зачем ей кого-то покупать? В таком обличье она и сама нравилась юнцам! Она вполне хороша собой, и соблазнить какого-нибудь «мачо» не составило бы труда.
— Да, все это несколько странно, — согласился детектив. — А вы не пробовали узнать в аэропорту, куда она вылетела?
— Мне подобные сведения никто не дает, черт подери! А полиция топчется на месте. Вот я и обратился к вам! Вы должны все выяснить, и как можно скорее! У вас есть на это все права! — почти взревел мистер Браун.
— Вы только не переживайте! Все выясним, — пообещал детектив, давая понять клиенту, что разговор окончен. — Сию секунду отправлю своего помощника в аэропорт. Толковый парень, не подведет. А сам, пожалуй, наведаюсь в особняк вашей матери. Допрошу соседей и прислугу. В любом случае, что-нибудь да всплывет.
Грин Джексон притормозил чуть поодаль массивных ворот усадьбы миссис Браун, решив взять паузу для наблюдения. Что-то настойчиво шептало ему, что ключ к разгадке скрывается именно там, где его меньше всего ожидаешь обнаружить. Клиент упоминал о допросах прислуги полицией, но все они оказались немыми свидетелями. Однако детектив Джексон обладал арсеналом своих, куда более действенных, методов.
И на этот раз интуиция не обманула его. Не прошло и получаса, как автоматические ворота бесшумно распахнулись, выпуская наружу скромный автомобиль. Его вид не оставлял сомнений: это транспортное средство принадлежало кому-то из обслуживающего персонала. Миллионеры, обитающие в подобных особняках, не размениваются на машины массового производства. Их статус требует эксклюзивных экземпляров, порой с ценником, сравнимым с годовым бюджетом небольшого города.
Детектив медленно последовал за выехавшим водителем. Он старался держать дистанцию, чтобы не быть замеченным, поэтому сначала не смог разглядеть, кто именно за рулем. Но, сравнявшись с автомобилем на многоуровневом городском автобане, он успел заметить, что это женщина, довольно молодая, около тридцати пяти лет. Она явно куда-то спешила и заметно нервничала. Это проявлялось в ее манере вождения: она крепко сжимала руль обеими руками и непрерывно постукивала пальцами по нему, устремив тревожный взгляд вдаль.
Вскоре она остановилась возле химчистки, открыла багажник и достала оттуда кипу одежды, аккуратно упакованной в прозрачные пакеты. Схватив несколько довольно тяжелых мешков, она скрылась за дверью и вышла только спустя полчаса. Джексон внимательно следил за каждым ее движением, замечая даже мельчайшие детали. Ее беспокойство немного насторожило опытного сыщика.
В этот момент девушке позвонили. Она достала мобильник из кармана, но случайно уронила его. Быстро оглядевшись по сторонам, она пригнулась, схватила телефон и отклонила звонок. Затем села в машину и, видимо, набрала номер звонившего. Громко обсуждая что-то, и яро жестикулируя, она неспешно тронулась с места.