Незваный гость

— Зачем мне свекла? – рассердился Славка. – Я же просил колбасу!

— Борщ будем варить. – Маринка по-хозяйски зашла в квартиру. – Фу! Ну и бардак у тебя. – Она сморщила хорошенький носик. – А грязищи! Ты вообще когда-нибудь полы моешь?

— Конечно, мою.. иногда. – Славка огляделся и повесил голову.

— А мне кажется, что никогда.

Маринка решительно закрыла дверь.

— Неси пакеты в кухню и готовь кастрюлю. Мы сейчас.

Славка посмотрел на Дениса. Тот знаком показал, что ему лучше не спорить. Он вздохнул и потащил пакеты, куда ему приказали.

Через пятнадцать минут в кухне кипела работа. Славка чистил картошку, Денис мыл свеклу, а Маринка жарила на сковородке мелко нарезанные лук и морковку. На плите кипела вода в большой кастрюле.

— Вот так, – приговаривала Маринка, помешивая деревянной лопаткой золотистый лучок. – Дегтяренко, давай поживей, а то так всю жизнь можно картошку чистить.

— Я стараюсь, – сквозь зубы пробурчал Славка, неловко орудуя ножом.

Еще через сорок минут вся компания сидела за столом. К борщу Маринка ухитрилась сварить гречку с сосисками. Славка лопал за обе щеки, аж за ушами трещало. Борщ казался ему невероятно вкусным, может, оттого, что он очень давно ничего не готовил и не ел горячего, перебиваясь бутербродами, килькой и прочей ерундой, от которой потом сводило желудок. Денис так же с аппетитом уничтожал Маринкину стряпню, периодически с гордостью поглядывая на Славку – вот, мол, какая у меня девушка! Хозяюшка!

Потом они пили чай с шоколадным печеньем и пастилой. Славка совсем успокоился, расслабился, лицо его порозовело, глаза затуманились сытостью.

— Ну вот, – удовлетворенно проговорила Маринка. – И так нужно питаться каждый день. Понял?

— Понял! – Он преданно заглянул ей в глаза.

— Ну раз понял, то мы пойдем. Пора нам. Посуду сам вымоешь.

Маринка встала. Денис тоже поднялся из-за стола. Славкино благодушие как ветром сдуло. При мысли о том, что он сейчас снова останется один и будет прислушиваться к шорохам за стеной, его прошиб холодный пот.

— Ребятки! Не уходите! – Он жалобно посмотрел на Дениса, затем на Маринку.

— Как это не уходите? – усмехнулся Денис. – Ты что, предлагаешь нам поселиться у тебя?

— Отличная мысль, – обрадовался Славка. – Может, вы правда поживете тут немного? Совсем чуть-чуть? А?

Денис пристально посмотрел на него и покрутил пальцем у виска.

— Совсем тю-тю? С чего это нам у тебя жить? Думаешь, мы бомжи какие-нибудь?

— Не думаю. Конечно, не бомжи. Но.. просто.. – Славка совсем сник, ссутулился и уперся взглядом в столешницу.

— Да что с тобой творится? – смягчилась Маринка. – Говорил, болеешь, а на самом деле вполне здоров.

— Дайте слово, что не будете смеяться, – тихо проговорил Славка.

— Что за ерунда? – потерял терпение Денис. – Какое еще слово? Почему мы должны смеяться над тобой?

— Обещайте, – настойчиво повторил Славка.

— Ладно, не будем, – согласилась Маринка.

— И.. и в дурку меня не сдадите.

— Не сдадим.

Славка поднял на приятелей глаза – в них плавало отчаяние.

— Братцы, я сегодня.. видел привидение.

Сказал, как в воду ледяную нырнул, и замолчал.

— Кого видел? – переспросил Денис и хотел что-то прибавить, но Маринка незаметно сделала ему знак молчать.

— Слава, – проговорила она непривычно ласково. – А ты сейчас как себя чувствуешь? Голова не кружится?

— Так я знал! – взорвался он. – Думаете, спятил! Нормально я себя чувствую!

— А вчера ты пил что-нибудь? – спокойно продолжала допрос Маринка, не обращая внимание на его гнев.

— Ну.. пил.

— Что?

— Пиво. – Славка посмотрел на нее и вздохнул. – Ну и водки.. совсем чуть-чуть.

— Понятно, – коротко изрекла Маринка.

— Да что тебе понятно? Думаешь, я белочку словил?

— Ты сам именно так и думаешь, – твердо проговорила она, и Славка понял, что она абсолютно права.

— Что же делать? – потерянно спросил он.

— Мы возьмемся за тебя. Верно, Дэн? – Маринка поглядела на Дениса.

Тот неопределенно пожал плечами. Честно говоря, ему вовсе не хотелось браться за алкаша Славку. А хотелось ему привести Маринку в свою квартиру и немедленно начать с ней целоваться. Но Денис знал, что, если его подружке что-то втемяшилось в голову, она нипочем не отступится и возражать будет себе дороже. Поэтому он с неохотой кивнул.

— Значит, так, – скомандовала Маринка безапелляционным тоном. – Мы сейчас уходим, а ты моешь посуду и прибираешься тут как следует. Завтра воскресенье, утром мы у тебя. Завтракаем и идем повышать культурный уровень.

— Это как? – не понял Славка.

— Вот так. На выставку пойдем, в Третьяковку. Ясно?

— Ясно, – с тоской согласился он.

На самом деле ему стало ясно только то, что сейчас он неминуемо останется один в квартире. Будет ждать, пока появится Привидение или какие-нибудь чертики, что ничуть не лучше.

— Ну вот и хорошо, – подвела резюме Маринка. – Идем, Дэн.

Она взяла Дениса под руку и направилась в прихожую. Хлопнула дверь. Славка тяжело вздохнул и, включив кран на полную мощь, принялся намыливать губку.