Страница 13 из 66
Глава 5
Дайри
Когда я увидела Землю на огромном экране звездолета, сердце сразу же забилось быстрее. Все это время я скучала по дому, скучала по близким, с которыми была лишена возможности общаться. Даже по климату нашему соскучилась, оказывается, хотя раньше он далеко не всегда меня радовал.
Тогда все думалось — вот бы к морю или в горы. Теперь я побывала в таких местах, о каких и не мечтала, не представляла в самых смелых фантазиях. И итог — готова на все, чтобы хотя бы на час оказаться в обычном хвойном лесу.
Да даже на заснеженном поле, упасть в пушистые белые барханы и делать Ангела, водя руками, чтобы остались отпечатки «крыльев».
Пронестись по хрусткому льду, собирая серебряные россыпи вокруг коньков, или ухнуть с горки на санках…
Господи! Да мне даже унылые осенние ливни представлялись теперь такими родными… Эти дожди, после которых кроны деревьев полыхают алым и золотым с влажными переливами… И букеты пестрых листьев в руках…
Сейчас у нас ранняя весна, кажется. Мое любимое время года.
Как бы ни убеждала себя, что мне представился уникальный шанс — посмотреть на красоты других планет, все равно тянуло в родные края.
Но сейчас мы с Авенаром направлялись намного южнее.
Сделав пару кругов по орбите в режиме невидимки, мы отыскали на карте нужную точку и принялись снижаться. Я сосредоточенно смотрела на экран.
— Мы ведь не полетим в саму деревню?
— Конечно, нет, — покосился на меня напарник. — Фесы сейчас и так начеку, не хватало нам нажить лишних проблем раньше времени.
Мы приземлились на выжженной солнцем равнине, поставив звездолет, похожий на серебристую каплю ртути, в нескольких километрах от селения.
Ступая по потрескавшейся земле, покинули корабль.
Воздух, казалось, дрожал от зноя, но наши нано-костюмы, похожие на вторую кожу, благодаря продвинутой терморегуляции, прекрасно выдерживали любые перепады температур. Так что жару я особо не чувствовала. Одно нажатие кнопки — и вокруг меня разлилось чуть мерцающее марево. Включился режим невидимости. Авенар сделал то же самое, теперь я его не видела, но отлично слышала мужское дыхание.
— Рудник неподалеку, — прошелестел в наушниках шлема его голос.
Маскировка на мгновение спала, и я заметила в руке Авенара некий прибор, похожий на изящный кристалл. Наверное, он взял его в лаборатории Эсты.
— От того вещества идет особый сигнал? — догадалась я.
Несмотря на комфортную температуру, что создавал костюм, по спине пробежала дрожь.
Не знаю, что в рассказе Авенара меня так напугало. Я будто пыталась понять, какие ассоциации у меня возникают. И дело уж точно не в легендах о пропавших шахтерах и не в странном фоне, который исходил от неведомого нам ископаемого. Раньше думалось, что я знаю о своей планете все, но я ошибалась. Были и у Земли собственные секреты, которые она не спешила раскрывать людям. Плохо только, что фесы первыми обнаружили это вещество и теперь используют в своих целях.
Даргил кивнул и указал в сторону неровной линии холмов.
— Ладно, полетели. На месте и разберемся. Главное — не выдавай своего присутствия, чего бы ты там не увидела.
Активировав ранцы, мы плавно поднялись над раскаленной землей.
Под нами простиралась голая равнина с единичными колючками, словно волосками на лысине. В стороне виднелись крыши зданий — здесь проживало какое-то дикое, даже по нашим земным меркам, племя. Неудивительно, что фесы начали экспансию с этой удаленной от цивилизации местности, откуда никто не сообщил бы о подозрительных явлениях. Здесь они могли бесконтрольно шуровать десятилетиями.
Расположенный среди выжженной саванны, рудник издалека выглядел словно уродливый шрам. Вход в недра представлял собой несколько дыр, разбросанных на приличном расстоянии одна от другой. Какие-то из них были просто обвалившимися участками земли и уходили норами в пустоту. Другие смотрелись более упорядоченно и были оснащены укреплениями.
Вокруг входов громоздились горы лишней породы странного, почти неестественного оттенка — от тускло-бордового до землисто-черного, словно весь минерал пропитала кровь. Да и сам воздух казался тяжелым, будто насыщенным запахами раскаленного камня, металла и земли.
В стороне я заметила следы, оставшиеся от механизмов. Очевидно, фесы доставили сюда и горнодобывающую технику с других планет. Вдалеке как раз стояли пару таких машин-трансформеров — явно космического происхождения. В остальном же не было ни предупреждающих знаков, ни охраны в привычном смысле этого слова.
Но основную работу делали все-таки люди.
Точнее — то, что от них осталось.
В глазах «шахтеров» я не видела ни малейших эмоций. Да и двигались они чересчур медленно, монотонно, будто тела отчасти лишили энергии, а отчасти превратили в эдаких биологических роботов.
Возможно, фесы использовали их не только как дешевую рабочую силу, но и в качестве источника питания.
В заторможенной речи рабочих не ощущалось никаких чувств, я специально настроила усилитель звука, пытаясь понять, кто это такие. Сперва подумалось, что их телами управляют фесы, вселившиеся в землян, как они делали с другими расами галактики. Но вскоре я поняла, что все намного хуже.
Фесы здесь и впрямь были, но они управляли людьми на расстоянии. Зрение видящей позволило увидеть парочку таких чудовищ издалека.
Мерзких, черных, со страшными мордами и щупальцами.
А вот люди, превратившиеся в рабов, даже не понимали, кто ими командует. Просто подчинялись мысленным приказам инопланетян, будто покорные марионетки.
— Чтобы взять пробы вещества, придется заглянуть внутрь, — раздался голос Авенара. Мы оставались на удалении, где фесы не могли нас заметить.
— Что? Предлагаешь лезть в это адское жерло? Не проще ли найти их склад?
— Может, и проще, но там точно будут дежурить вооруженные до зубов фесы, да и система безопасности, скорее всего, лучше, чем в Галактическом банке. Судя по всему, этот минерал действительно ценен для тварей. Поэтому вряд ли склад получится просто так грабануть. А вот внутрь рудника фесы не особо заходят, если сама не заметила. Что-то их там пугает или отталкивает. Потом разведаем, что здесь еще есть.
— Пожалуй, в шахту мне совсем не хочется идти. Но ты прав, давай взглянем, что там происходит, — пробормотала я тихо.