Душа мавки

Глава 19

Глава 19

Вилла Коллекционера находилась в приличном отдалении от города. Её окружал густой лес, и попасть сюда инкогнито было просто не реально. По периметру я увидел множество человеческих охранных устройств и колдовских символов, не позволяющих проникнуть внутрь без ведома хозяина.

Снаружи дом выглядел дорого, но не вызывающе. Светлые стены, широкие окна, террасы, стекло и камень. Никакой театральности, ничего напоминающего замок Дракулы.

У ворот нас встретили двое охранников. Они не улыбались, не задавали лишних вопросов, не спешили демонстрировать силу. Просто внимательно посмотрели на приглашение, на нас, потом на машину и молча открыли проезд.

Арина сидела рядом со мной ровно и выглядела слишком спокойно. Я не мог сказать сказать, что мавка сейчас испытывает. На ней было надето тёмное платье без лишних деталей. Я настоял на нём потому, что оно скрадывало потустороннюю суть Арины. В этом наряде девушка просто казалась чуть болезненной. Её бледность можно было списать на недомогание, если не заглядывать глубже. Кем был Коллекционер? Мог он видеть то, что скрыто за оболочкой? Я не знал, и это нервировало больше всего.

Когда мы вышли из машины, в нос ударил резкий запах дорогих духов и легкого дыма от каких-то ароматических палочек, расставленных у входа. Понятно, что это не носило декоративный характер, а служило ещё одной ступенью защиты. Арина поморщилась и кашлянула, хватаясь за горло.

- Полынь, - шепнула она мне хрипло.

Хорошо, что к подобному я подготовился и обвешал девушку всевозможными оберегами. Потрудиться пришлось на славу, чтобы адоптировать защиту под навье существо. Она ведь должна была работать в обратную сторону. Всю ночь пришлось провозиться и потратить кучу сил, но сейчас я понял, что работа была ненапрасной.

Вилла светилась яркими огнями и говорила множеством голосов. Кто-то смеялся, кто-то шептался, стоя в укромном углу сада. Но в целом гнетущего ощущения не возникало. Здесь находились не только люди. К своему удивлению я заметил тёмного бога из младшего пантеона. Что ему понадобилось на закрытой вечеринке, для меня являлось загадкой.

Звучащая на территории музыка, тоже создавала нужную атмосферу. Не громкая, расстелившаяся по пространству, словно мягкая шаль. Глубокий, ритмичный бас, поверх которого скользили тонкие звуки синтезатора и едва уловимый женский вокал. Все было рассчитано на то, чтобы не раздражать, а убаюкивать. Чтобы человек, переступив порог, начал думать не о том, где он, а о том, как здесь приятно.

Мы вошли через центральную галерею, где гостей встречали два человека в чёрных костюмах. На первый взгляд обычная прислуга, но от этих парней веяло такой силой, что у меня ведьмовское нутро сразу вздыбилось. Краем глаза заметил, что Арина тоже поёжилась, но сумела сохранить маску невозмутимости.

Гости здесь все принадлежали к сумеречному кругу. Ни одного простого человека. Оно и понятно. Вряд ли в немагических руках окажется редкий колдовской артефакт. Хотя, всякое может случиться. Я видел одного старого знакомого с ночного рынка, двоих непонятных людей с землистого цвета глазами, женщину, в чьих украшениях явно было больше защитных знаков, чем эстетики. Все делали вид, что им здесь комфортно.

Арина шла рядом со мной и молчала, но я чувствовал, как её внимание касается каждой детали. Она не просто смотрела. Она слушала место. И оно, судя по всему, ей жутко не нравилось.

Внутри было тепло, но не душно. Слишком идеальная температура, как в дорогом отеле. Слишком правильная влажность. Слишком продуманный свет. Дом не давал телу расслабиться, но создавал иллюзию отдыха. Тут все было организовано так, чтобы человеческая настороженность растворялась в комфорте.

По залам ходили официанты с подносами. На низких столах стояли блюда с фруктами, миниатюрными десертами и чем-то, что выглядело как закуска, но пахло травами и кровью. Я сразу понял, что часть еды здесь предназначена не для людей.

Музыка изменилась, когда мы прошли дальше. Она стала ниже, тяжелее, и гости начали двигаться иначе. Здесь не происходила обычная вечеринка в бытовом смысле. Это был рынок. Только вместо денег в этом помещении ходили: доступ, влияние, редкости и тайны.

Я искал глазами того, кто мог быть Коллекционером, но не понимал, как он может выглядеть. Или его здесь попросту не было. Возможно, он предпочитал наблюдать из укрытия и появлялся только к финалу.

Арина слегка коснулась моей руки.

- Смотри, - прошептала она.

Я перевел взгляд туда, куда она указала.

У стены стояла группа людей, собравшихся вокруг узкого столика, на котором лежал непонятный серебряный предмет. Один из мужчин, наклонившись, что-то говорил другому, и между ними, в свете лампы, вспыхивали тонкие знаки, будто они не просто торговались, а вели ритуальный разговор. Но этот предмет не являлся магическим артефактом. Во всяком случае, я не смог уловить фона. Или что-то вводило меня в заблуждение?

Но мы пришли сюда не только ради Коллекционера. По слухам, в его доме мог находится проход в межпространство. Прикоснуться к нему было необходимо, ведь Кладенец, судя по всему, находился именно там. Возможно, мне бы удалось нащупать его след. Но я понимал, что, скорее всего, обманываю себя призрачной надеждой. Мы с Ариной оказались загнанными в ловушку, и я просто начал хвататься за соломинки.

Однако, как ни старался, я не мог уловить истончения материи. Для рядового, хоть и довольно сильного ведьмака данная задача, видимо, была не по зубам. А вот Арина…

Мавка неуловимо менялась, стоило нам перейти из одной части комнаты в другую. Я это заметил, но не стал говорить. Кажется, сама девушка ни о чём не подозревала. Её навье нутро молчало, обманутое охранной системой.

И тут я понял, как надо действовать. Начал просто водить Арину кругами, выясняя, в каком месте сильнее всего проявляется её потусторонняя суть. Ей же говорил, что мне нужно послушать разговоры и сориентироваться на местности.

Потихоньку я начал отступать к неприметной двери в правом углу. Через неё гости не ходили, и именно в этом месте Арина более всего становилась мавкой. Её взгляд менялся, кожа делалась почти прозрачной, а выражение лица хищным.

Сейчас она держала в руке бокал, но не пила. Это делалось для маскировки, потому что мы начали привлекать ненужное внимание. Сделав вид, что шепчу ей на ушко что-то приятное, попросил изобразить непринуждённую улыбку.