Страница 226 из 234
– Соединяй, – чуть подумав, махнул парень рукой.
Дождавшись, когда девушки сдадут очередной экзамен, Артём встретил их на выходе из учебного отсека и, обняв обеих, с улыбкой спросил:
– Ну что? Можно отпраздновать?
– Блин, никогда бы не поверила, что смогу столько всего выучить, – растерянно развела Татьяна руками.
– В этом и заключается преимущество симбиотов, – кивнул парень.
– А мы сможем поднять уровни знаний? – прижавшись к его плечу, негромко спросила Ларса.
– Вы их обязательно будете поднимать, – решительно заявил Артём.
– Ты хоть объясни, зачем? – удивилась Таня.
– Девочки, идёт война. На меня охотятся и государства, и пираты. И если со мной что-то случится, я хочу быть уверенным, что ваша квалификация позволит вам жить безбедно.
– У пиратов? – озадачилась Таня.
– Пиратам тоже специалисты нужны, – развёл Артём руками. – Это для меня никаких вариантов не будет. Однажды я рабом уже был, так что ещё одного раза не допущу.
– Мы тоже знаем, что такое ошейник, – тихо напомнила Ларса. – Так что я тоже не хочу ничего повторять. Как бы ни сложилось, я с тобой.
– Я тоже, – чуть помолчав, решительно кивнула Таня.
– Так, красавицы, что-то у нас разговор не туда свернул, – тряхнув головой, сменил парень тему. – Я вообще-то предлагал праздник устроить.
– А мы разве против? – лукаво улыбнулась Татьяна, подмигнув Ларсе.
– Вот именно. И вообще, нас поздравлять будут?
– Обязательно будут, – рассмеялся Артём, обнимая подруг.
Они прошли в кают-компанию, где дроид-стюард уже сервировал стол. Артём постарался. Из сырых продуктов, хранившихся в стазис-камере, он приготовил роскошный обед из четырёх блюд. Салаты и холодные закуски парень просто заказал синтезатору. Благо у того в программе имелся список из полутора тысяч блюд самых разных кухонь обитаемых миров. Но в первую голову Дока зарядил его блюдами с Земли. Считав память самого Артёма, искин сохранил все его кулинарные познания, чем после и воспользовался.
Рассевшись за столом, ребята с удовольствием отдали должное лёгким салатам и, запив это дело бокалом молодого вина, уже собрались переходить к горячему, когда раздался сигнал тревоги. Положив вилку, Артём мрачно покосился на монитор, висевший на стене, и, скрипнув зубами, негромко спросил:
– Добрыня, что у нас там?
– Принудительный выход из гипера. Сканирование показало эскадру из семи вымпелов. Стоят под щитами.
– Пираты?
– Имперцы.
– Огонь по готовности. Никаких разговоров и обсуждений. Всё, что они хотят предложить, мы уже слышали. Уничтожить! – последнее слово Артём буквально выплюнул, впадая в дикую ярость.
Ничего подобного он прежде не испытывал. Но в этот раз он действительно рассердился. Устал повторять одно и то же по нескольку раз. А на фоне того, что его пытались шантажировать жизнями обитателей станции, вступать в переговоры с этими подонками он больше не собирался. Добрыня, гася скорость, включил щиты на восемьдесят пять процентов, одновременно начав накачку накопителей энергией.
Кварковые орудия против подобной эскадры, как говорится, то, что доктор прописал. Один залп, и остаток можно веником в совок собрать. К тому же с линкором никто не собирался связываться, когда он вышел из гипера. А это означало, что имперцы решили действовать по принципу «так не доставайся же ты никому». Гася скорость, Добрыня скорректировал движение корабля так, чтобы линкор постоянно находился носом к противнику и при этом плавно смещался в сторону.
Это заставляло имперцев начать манёвр, разворачивая своё боевое построение. Скорость движения линкора была гораздо выше, чем скорость перемещения висевших в дрейфе кораблей противника. Инерцию покоя ещё никто не отменял, так что в итоге имперцы оказались боком к линкору, стоявшему к ним носом. Этим Дока и воспользовался. Четырнадцать туннельных орудий выдали залпом по три очереди из четырёх шаров, и все щиты противника разом просели так, что их уже можно было не брать в расчёт.
Добрыня уже готов был нанести добивающий удар, когда сирена тревоги снова взвыла. Из-за планетоида, окутавшись щитами, не торопясь выдвинулся дредноут и тут же выдал залп главным калибром. Что именно спасло линкор от полного разрушения, никто так и не понял. То ли это была модификация схемы расположения эмиттеров щита, то ли усиленная носовая броня, а может, всё вместе, но «Сварог», содрогнувшись, чуть довернул, и искин ответил залпом всех орудий сразу.
Дредноут исчез во вспышке разряда, а остальная эскадра оказалась просто изрешечённой туннельными орудиями. Растерянно глядя на эту груду железа, Артём тряхнул головой и, справившись с голосом, негромко спросил:
– Добрыня, наши потери?
– Щита у нас больше нет. Несколько сегментов носовой брони придётся заменить. Два плазменных орудия уничтожено, орудия системы ПКО нужно проверять. Двенадцать не отзываются на вызов контроля. На эту минуту это всё. Допускаю, что появятся ещё какие-то проблемы.
– Понял тебя. Теперь друзья мои, внимание, вопрос. Как они нас нашли? О своём маршруте мы никому не сообщали. Прыгали мы не сразу сюда, а через промежуточный выход.
– Тёма, что ты хочешь этим сказать? – включив голограмму, настороженно спросил Дока. – Так, всех дроидов-дешифраторов отправить на обыск уровня, где находились пленные.
– Считаешь, они пронесли с собой маяк? – моментально понял Дока.
– Иной причины я не вижу, – пожал Артём плечами. – Маяк можно собрать и из пластиковых деталей. В этом случае штурмовые дроиды не сочтут его оружием. А эфир мы не сканируем постоянно. Так что сбросить импульсный сигнал при выходе из гипера, а после рассчитать направление и найти точку для засады – задачка для школьника.
– Согласен. Дроиды уже работают, – отозвался Дока, исчезая.
Линкор медленно подошёл к разбитой эскадре, и штурмовые боты перекинули на корабли абордажные группы дроидов. Но в этот раз они имели приказ, не допускающий двойного толкования. Живых не брать. Но как оказалось, этот приказ был уже лишним. Ядра туннельных орудий буквально изрешетили корпуса боевых кораблей, лишив экипажи даже призрачной надежды на спасение.