Страница 223 из 234
Тут Артём ничуть не покривил душой. Дока, едва разобравшись с местной системой защиты, только матом не ругался. Все показатели орудий были усреднены. То есть все они использовались не более чем наполовину. И именно это стало причиной сильных повреждений станции во время боя. Орудия станции попросту не добивали до противника. Так что Дока сразу заявил, что не просто восстановит все орудия, но ещё и сменит всю прошивку для наведения и регулировки мощности выстрела.
– Значит, вы не уйдёте, пока станция не будет восстановлена? – прямо спросила хозяйка, не скрывая надежды.
– Знаете, лэра, – вздохнул Артём, – мы, может, и не самые лучшие разумные в обитаемых мирах, но бросать кучу гражданских на съедение инсектам это даже для нас слишком. А инсекты почему-то активировались. Это третий раз за последние три стандартных месяца, когда мы натыкаемся них.
– Проклятье! Вы это серьёзно? – подскочила Нарта.
– Я серьёзен, как сердечный приступ, – кивнул парень.
– Я надеялась, что они ушли. Ведь основная волна шла через центральные миры и двигалась весьма целенаправленно. Об этом сообщали по всем информационным каналам. Что гражданским, что военным.
– Мы тоже так думали. Но действительность несколько иная. Вы и сами это видели. Кстати, должен сказать, что вам очень повезло. Налетевшие на вас инсекты были на кораблях лёгкого класса.
– И в чём везение? – не поняла хозяйка станции.
– Их деструкторы органики установлены на кораблях тяжёлого класса. Так что, будь среди напавших на вас хоть один такой корабль, всё население станции и пираты уже превратились бы в кучки срой пыли.
– Великая бездна! – ахнула женщина. – Вы уверены, что такое оружие стоит только на тяжёлых кораблях?
– Точно мы этого не знаем, но все наши наблюдения указывают именно на такой расклад, – не стал скрывать Артём. – Увы, но все наши познания об этих тварях основываются только на личном опыте и тех знаниях, которые мы смогли получить после изучения нескольких их кораблей. На слухи и гипотезы мы стараемся не обращать внимания.
– Вы рискуете их изучать? – не поверила женщина своим ушам.
– Должны же мы знать, с кем воюем и как их уничтожать, – развёл парень руками.
– Ну, про ваши кварковые пушки я уже слышала. Признаться, узнав, чем вы уничтожили инсектов, я первым делом хотела устроить скандал, но мой начальник отдела безопасности убедила меня, что вы всё сделали правильно.
– Вашей безопасностью управляет женщина? – навострил уши Артём.
– А что, это для вас критично? – насторожилась Нарта.
– Ни в коем случае. Просто обычно на подобные должности стараются брать мужчин из службы безопасности какой-нибудь страны.
– Так и есть. Айра, моя давняя подруга, много лет прослужила в службе безопасности одного большого государства. В отставку ушла в чине полковника, и я предложила ей эту должность. И должна признать, что за всё это время у меня не было ни одной причины пожалеть о своём выборе.
– Ну и прекрасно. Значит, мы сможем с ней договориться, – кивнул парень.
– О чём именно? – тут же подобралась женщина.
– Ну, например, о том, чтобы она не сообщала своим бывшим коллегам о нашем следующем приходе, – усмехнулся Артём.
– А зачем ей это делать? – не поняла хозяйка станции.
– Ну, может быть, затем, что её об этом настоятельно попросили.
– Вы говорите так, словно уверены в своих словах, – обиженно проворчала Нарта.
– В самом начале боя, когда мы только подошли к станции, мой связист включил глушилку связи и гипера, чтобы не дать противнику возможности связаться с подкреплением или сбежать. Так вот, в это время со станции несколько раз подавался сигнал связи на частоте службы безопасности известного вам государства.
– Наверняка она пыталась вызвать помощь, – растерянно буркнула женщина.
– Вы действительно в это верите? – усмехнулся Артём.
– Айра действует за моей спиной. Поверить не могу, – покачала хозяйка станции головой.
– Ну, не стоит так расстраиваться. Для службы безопасности это так же естественно, как дышать, – отмахнулся Артём.
– Вы не всё знаете, – глухо произнесла Нарта. – Она не просто моя подруга.
– Вы пара, – кивнул парень, едва удержавшись, чтобы не скривиться.
– Откуда… – растерялась хозяйка.
– Угадал, – вздохнул Артём, чуть пожав плечами. – Уж очень бурно вы отреагировали на мои слова.
– Сейчас всё узнаем, – словно решившись на что-то, жёстко отозвалась Нарта и на несколько секунд замерла.
– У-у, сейчас начнётся, – мрачно протянул про себя Артём. – Вот только драки в курятнике мне и не хватало.
Дроид-стюард подал свежий кофе, и разговор на несколько минут увял. А примерно минут через семь дверь открылась и в комнату вошла высокая, крепкая женщина с резкими, жёсткими чертами лица. Окинув замерших у стен андроидов быстрым, оценивающим взглядом, она подошла к столу и, не присаживаясь, спросила:
– Ты хотела меня видеть? Что случилось?
– С кем ты пыталась связаться, когда в секторе появился их линкор? – с ходу, прямо в лоб спросила хозяйка станции, глядя подруге в глаза. – И не говори, что ни с кем. Попытку засекла их аппаратура. И она же её заглушила, – кивнула она на парня.
– У вас есть такое оборудование? – тут же вскинулась безопасница.
– Увы, жизнь свободного торговца полна опасностей и неожиданностей, – ехидно усмехнулся Артём.
– А почему вы решили, что я пыталась связаться именно со службой безопасности? – не задумываясь, выдвинула Айра очередную версию.
– Вам назвать адрес вызываемого абонента? – иронично уточнил парень.
– Айра, не крути. Расскажи правду, – жёстко потребовала Нарта. – Не забывай, если бы не они, нас бы уже уничтожили или загнали в рабские клетки. А самое главное, они готовы помочь нам восстановить станцию. Говори!
– Хорошо, – помолчав, вздохнула безопасница и, отодвинув кресло, присела к столу. – Со мной связались мои бывшие коллеги ещё год назад и попросили в обязательном порядке сообщить им, если к станции подойдёт их корабль.
– И в чём причина такого интереса? – уже зная ответ, спросил Артём.
– Ваши познания об артефактах ушедших. Оставить такого специалиста без внимания не может ни одна служба.
– Собирались сделать предложение о сотрудничестве или просто решить всё силой? – голосом парня можно было резать стекло.
– Рассматривались оба варианта, – нехотя призналась Айра.