Страница 214 из 234
– А сами и следим. У каждого государства на нашей планете имеется много всякого оружия массового поражения. Так что ответ будет. И такой, после которого и от планеты ничего не останется.
«Прям как у нас», – подумал Артём, кивая на её слова.
– А из-за чего вы воюете? – уточнил он после короткого молчания.
– Если честно, я толком и не знаю. Эта война началась ещё до моего рождения, – вздохнула Ларса. – По-моему, этого вообще уже никто толком не помнит. Если только несколько десятков историков и политиков.
– Занятно. А чего добиться хотят? – не унимался парень.
– Ну чего ты пристал? – вдруг возмутилась Ларса. – Они, кажется, и сами толком не знают, зачем это всё и что будет после победы. Похоже, им эта победа и не нужна.
– Ещё интереснее, – проворчал Артём, приподнимая голову.
Стюард вкатил в спальню сервировочный столик, на котором исходило паром содержимое тарелок и чашек. Забыв про расспросы, Артём накинулся на еду. После тренировки и секса аппетит проснулся просто зверский. Ларса, устроившись рядышком, отщипывала по крошечному кусочку от какой-то булочки, судя по всему, что-то из блюд её родины. При этом девушка не отрывала взгляда от старательно жующего парня.
– Чего? – удивлённо просил Артём, заметив, как она его рассматривает.
– Ты и вправду очень сильный. Ешь, как настоящий хищник. Не спеша, но много. Мне нравится.
– Вроде я что-то слышал про такой пунктик у женщин, – проворчал про себя Артём, продолжая насыщаться. Наконец умяв всё, что было подано, он с довольным вздохом развалился на кровати, готовясь немного покемарить. Но этой нирване не суждено было сбыться.
– Тёма, а у нас опять гости, – вышел на связь искин.
– Не понял? Я думал, мы ещё в гипере, – удивлённо отозвался парень.
– Вышли для смены направления и тут же нарвались, – вздохнул Дока.
– И кому там опять неймётся? – мрачно поинтересовался Артём.
– Вот не поверишь. Помнишь, когда мы ещё в самом начале на «Бродяге» ходили, за нами какой-то профессор бегал? Мы ещё минами от них отбивались.
– Ну, было такое, – порывшись в памяти, припомнил Артём. – И чего, это опять он?
– Ага.
– И чего хочет?
– Взаимности, – ехидно отозвался искин.
– Скажи, я не по этой части, – фыркнул Артём в ответ.
– Говорил. Но он очень это от тебя услышать хочет. Просит срочно с ним побеседовать.
– Вот оно мне надо? – проворчал Артём, прикидывая, откуда именно будет удобнее выходить на связь. Сообразив, что проще всего будет поговорить сидя в кабинете, он нехотя поднялся и, не одеваясь, направился в соседнюю комнату, негромко бросив девушке:
– Сиди здесь. Не нужно, чтобы тебя видели.
Кивнув, Ларса осталась сидеть на кровати. Заметив, что спорить и задавать ненужные вопросы она не стала, парень решил в качестве поощрения не скрываться и оставил дверь в кабинет открытой. Усевшись в кресло, он вздохнул и, откинувшись на спинку кресла, скомандовал:
– Дока, соединяй.
– Может, хоть рубашку накинешь? – с сомнением проворчал искин.
– Обойдётся. Не я этого разговора хотел, – фыркнул парень. – К тому же это ещё один повод вызвать в нём чувство вины.
– Наивный, – фыркнул в ответ Дока, и перед парнем засветился виртуальный экран.
– Вы хотели разговора со мной. Я слушаю, – произнёс Артём, не здороваясь, едва только на экране возникла смутно знакомая физиономия.
– Я вас от чего-то отвлёк? – светским тоном поинтересовался профессор, заметив, что парень не одет.
– Прервали мою тренировку. Так что вы хотели?
– После последней нашей встречи вы изменились, – чуть помолчав, заговорил профессор. – Тогда вы смотрели, словно затравленный зверь, а теперь напоминаете матёрого хищника. Но это не важно. Экспедиция моего института наткнулась на базу ушедших. Случайно. И вы единственный в своём роде разумный, который действительно способен определить, для чего нужен тот или иной прибор. Так что я уполномочен предложить вам серьёзный контракт. Контракт разовый. Захотите продлить, мы будем только рады. А если нет, что ж. Мы постараемся обойтись без вас. И поверьте, деньги вам будут выплачены серьёзные.
– Вы сговорились, что ли? – растерянно буркнул Артём, прикидывая, как бы побыстрее избавиться от этой головной боли.
– Что? Вам уже кто-то предлагал подобное? – тут же подобрался профессор.
– Ваш коллега, профессор Эйтрон.
– И что этому тарковому выродку было нужно?
– То же, что и вам.
– И что вы ответили? Хотя, если вы здесь, а не заперты в какой-нибудь лаборатории, значит, вы отказались. А зная вашу манеру отказывать, думаю, уходили вы, громко хлопнув дверью.
– Вы удивительно догадливы, лэр, – хищно усмехнулся Артём. – Думаю, вы уже и сами поняли, что будет сказано в окончании этого разговора. Так что не смею задерживать.
– Нет, погодите! Согласен, в прошлый раз я повёл себя глупо. Поэтому теперь всё будет сделано под запись и оговорено контрактом. Никаких обманов, увёрток и недосказанности. Ну неужели вам самому не интересно посмотреть, как жили ушедшие? – пустил профессор в ход самый крепкий аргумент.
– Интересно, – не стал скрывать Артём. – Но свобода дороже. Я же понимаю, что рядом с местом, где обнаружена база, уже висит целый флот. Так что, случись чего, даже линкор не отобьётся. Нет, профессор. Не куплюсь.
– Хорошо. На каких условиях вы готовы нам помочь? – зашёл профессор с другой стороны.
– Ну, осмотреть ваши находки я могу и дистанционно. Вы возвращаетесь обратно и выходите на связь. Я осматриваю ваши артефакты в режиме реального времени и отвечаю на вопросы, если смогу. Не забывайте, что я самоучка. Так что знания мои не системны.
– У нас и таких нет, – задумчиво буркнул профессор, явно обдумывая полученное предложение. – Боюсь, мне не хватит финансирования для такого использования системы дальней связи.
– Ничего другого я предложить не могу. Думайте, советуйтесь, решайте. И если решите вопрос, вызывайте по связи линкор «Сварог». Это и адрес вызова, и название моего корабля, – закончил Артём и отключился.