Страница 47 из 56
Глава 17. Лэйрин. Тени прежних династий
Вернувшись в Жасминовую башню, я опять обнаружила фантомов не на их местах. Обычно мои куклы стояли в ряд, как мечи в оружейной стойке, чтобы их можно было выхватить в одно мгновение.
Теперь же Лэйр сидел за столом, где я вчера оставила дневник Роберта. Точно в такой позе, в какой любила сидеть я сама. Привычка каждый день читать перед сном записи огненного мага.
Дорри свернулась калачиком в его ногах и лишь подняла голову и вильнула хвостом при моем появлении. Совсем ослабела?
Сердце сжалось: время неумолимо утекало, как вода из разбитой чаши. Сколько еще нам осталось, мой король? Я совсем потеряла счет.
Инитаэра отчего-то полулежала на софе — так, словно свалилась, потеряв устойчивость. Похоже, ее случайно опрокинула огненная собака, а встать без моего волевого приказа фантом, конечно, не мог.
И только Айрани, мой третий фантом, созданный для удобства при игре в подставные фигуры, стояла на своем месте, опустив голову и руки, как пустая кукла, которую кукольник надевает на руку.
Надо бы отправить обеих княжон ночевать в их дом, под надзор Эльдера. Но здесь спокойнее. И надежнее. А если Таррэ выслеживает исчезнувших соперниц его наследницы? Нет уж, нет уж, не дам ему даже шанса разоблачить мою игру! Пусть хоть весь Гардарунт обыщет! Сюда-то он точно не доберется.
Я проверила состояние кукол, не нашла никаких поломок. Обновила огненные узлы и потоки, заменявшие нервы человеческого тела. И отправилась спать.
Не в «кармане времени». Я слишком ими увлеклась и пользовалась безоглядно, вкладывая все силы. Надо сделать передышку.
И еще важное дело, которым я пренебрегала уже вторые сутки — сосредоточиться и проверить состояние всех шести башен огненной защиты, а это можно сделать только в реальном времени. Перебирать всю огненную сеть, соединявшую тайные убежища, было слишком долго и требовало немало сил, хотя и меньше, чем «карманы». Потому ограничилась только «узлами».
И уже на третьей, Лесной башне, провалилась в сон.
* * *
Утро выдалось бурным.
Меня разбудила Дорри, пытавшаяся вылизать мне лицо. Шершавым сязыком, как у настоящей собаки, только сухим, что еще хуже.
— Брысь! Кожу сдерешь! Да встаю я, встаю!
Дорри метнулась к камину, гавкнула и облизнулась. Очень красноречивый намек, что пора кормить псинку. И не только магией. Творение Роберта изо всех сил изображало настоящее животное и никогда не отказывалось от настоящей косточки с мясцом.
Я сунула руку в огонь, представив, что шарю в очаге королевской кухни, где главный повар Дошан всегда держал для меня несгораемую корзинку с едой. С обязательной косточкой для любимой королевской собаки в отдельном горшочке.
Позавтракав, я снова осмотрела мой фантомный отряд. Пожалуй, мне сегодня лучше пока остаться самой собой, то есть, королем Лэйрином. С небольшими иллюзорными изменениями тела.
А значит, надо отправляться из башни в королевскую спальню и переодеться. В королевскую, то есть, в бывшие покои Роберта. В свои привычные я не хотела соваться. Вдруг там очередное послание от папаши. Хотя вряд ли. Семерка больше не допустит такого провала, надеюсь.
Там-то и поймал меня Эльдер.
— Я всю ночь проторчал в каком-то пустом пыльном доме, ваше немилосердное величество! — накинулся он с упреками. — На бал даже одним глазком не взглянул! И где пропадали всю ночь мои прекрасные барышни? Да еще и без камеристки в моем лице?
— Свои таланты камеристки можешь опробовать на моей персоне и помочь переодеться, — усмехнулась я и прошла в гардеробную. Сюда уже успели перенести мои одежды и куда-то убрать оставшиеся после Роберта костюмы. Чистую рубашку я не стала менять, только штаны и камзол. — Княжон кто-то искал?
— Да кто только их не искал! Аринтское посольство всем составом. Уж очень обеспокоены были-с. И ваши заклятые друзья вейриэны. До сих пор ищут, духов сторожевых поставили внутри и снаружи. Вот я и нарушил ваш приказ никуда не отлучаться. Оставил там Каниса караулить, а сам сюда, вас искать. Да разве найдешь? Всю ночь глаз не смыкал ожидаючи!
— Спасибо, дружище, ты все правильно сделал.
Значит, Таррэ настроен решительно, сделает все, чтобы не допустить Инитаэру до отбора и не оставить мне выбора. Не зеленую же морскую водоросль мне выбирать в королевы, в самом деле! Не сомневаюсь, что и для Соальен подготовлена изощренная ловушка.
Видимо, стража доложила о моем пробуждении, потому что не успел дракончик потребовать с меня награду за, по его ворчливому выражению, «бездарно потерянную ночь», как в покои явился Сиарей.
— Прекрасного утра, мой на диво отдохнувший король, — одарил он меня своей изумительной улыбкой, расцветившей нежными красками его бледное лицо. — Герцог Холле просит аудиенции. И не как распорядитель турнира, я и без него скажу, что поединщиков не нашлось для второго дня турнира. У него личная просьба, о содержании которой отказался сообщить.
Я с сожалением покосилась на камин: эх, надо было выбрать другое место для возвращения!
— Прикажи проводить герцога в малый кабинет, приму его там. Все равно через полчаса соберется Регентский совет утверждать список невест и мои новые требования к ним.
* * *
В малый кабинет ушла через огонь. Надо успеть, пока добирается канцлер, подготовить бумаги для совета.
Герцог вошел, тяжело опираясь на руку какого-то черноглазого юноши. Его точно не было ни в моей команде, ни среди соперников. Слишком молод. Чей-то оруженосец? Паж?
— Простите за беспокойство, мой король, — поклонился старик. — Позвольте представить моего племянника, виконта Самуэля фьерр Холлега.
— Ваше величество, — склонился юноша.
Я знаком велела им подняться. Развели церемонии, как на большом приеме!
— С позволения вашего величества, прошу разговора наедине, — сказал канцлер. — Я ненадолго задержу.
— Дозволяю, — кивнула я.
Герцог похлопал сопровождающего по плечу:
— Иди, мой мальчик, обожди снаружи.
Фьерр Холлег, еще раз поклонившись, вышел, и я взглядом отправила Сиарея за двери. Мой телохранитель улыбнулся глазами и исчез. Без охраны он меня не оставил: на дверном косяке осела легчайшая изморозь.
— Присаживайтесь, ваша светлость. Что за срочный вопрос?
Канцлер, поблагодарив за милость, расположился напротив. Его взгляд прикипел к мерцающему шару горного хрусталя. Но «Белый щит» для разнообразия вел себя прилично и естественно. То есть, не выжигал глаза, как внезапное полуночное солнце. Похоже, Таррэ внимательно смотрел и слушал.