Страница 23 из 56
Ясно. Таррэ дал понять, что никакими расследованиями он заниматься не будет, раз уж я упразднила его любимую Тайную канцелярию, лишь бы лишить его должности ее главы и прищемить нос, сующийся во все щели королевства.
Может, это белые вейриэны поспособствовали угасанию духа Роберта? — зашевелился червячок сомнения, но я его задавила. Огненная магия — часть белой, а высшие мастера не из тех, кто будет сам себя ослаблять.
— Кстати, как дела у императора Игинира? — поинтересовалась я устами Лэйра.
— Отлично. Просил передать привет. Надеюсь, вы не собираетесь принимать его приглашение на свадьбу?
— Не собираюсь. Но только потому, что у меня в этот день будет собственная. Вы, кстати, меня задерживаете, Таррэ. Надеюсь, аринтские княжны не ушли далеко. Я должен…
— Ты должн… должен прекратить порочить честь девушек и таскать их на руках, Лейрин, — прошипел Таррэ.
— Король Лэйрин! — вставил Сиарей.
— Вот именно! — неожиданно согласился горный… тролль, да, тот самый чудовищный урод из сказок айров. — У короля слуги есть. Еще одна такая выходка, и с очередной тренировки на руках придется уносить тебя.
А вот и угрозы в ход пошли. Какой он уязвимый, когда в бешенстве. Наслаждение для глаз и души.
Тут выставленная из кабинета я-Айрани не выдержала и, стоя в шаге от неплотно прикрытой двери, почти беззвучно прокомментировала:
— Этот белоглазый дьявол совсем берега потерял — так кричать на короля!
И вздрогнула, когда поблизости прозвучало мягко и тоже шепотом:
— Не забывайте, княжна, что Таррэ — высший белый вейриэн, подчинивший своей воле и воле Белогорья все свои слабости. Он по определению не может потерять ни берега, ни самоконтроль.
Я оглянулась на Яррена, — а к нам с фантомом неслышно подошел именно он, — и разочарованно прикусила губу. Новый подчиненный Сиарея переоделся в парадный костюм королевских стражников. То есть, вечером он будет стоять в охране?
Значит, глава моей охраны после драки мстительно решил не допускать горца на бал? Какие, оказывается, страсти кипят под снежной маской ласха!
А как же я? То есть, моя Айрани?
Я специально выбрала эту личину, чтобы…
Прости, Роберт. Но это мой первый в жизни бал! Могу я позволить себе маленькую девичью слабость? Всего один раз! Ведь ты сам говорил, что мне нужно пробуждать женственность, я помню!
Заминка становилась неприличной, и я опомнилась. Свела недовольно брови:
— То есть, интерес вейриэна Таррэ к моей сестре, который он продемонстрировал на турнире, — наигран?
— Я не имел чести наблюдать эту демонстрацию, потому ничего не могу сказать. Но зная высших, уверен, что это всего лишь расчетливая игра. Зачем только ему понадобилось вводить княжну в заблуждение? — горец покосился на Инитаэру, любовавшуюся картиной на стене, и улыбнулся уголком губ. — Высшие белые маги дают обет безбрачия и не заводят интрижек. Вот интриги — это их стихия.
Действительно.
— А ваш учитель Рагар? У него тоже целибат?
— Это инсейский термин, — с укоризной глянул полукровка. — К тому же, мой учитель погиб, так что это уже не имеет значения.
— Но я слышала, высшие белые маги возрождаются после смерти?
— Да. Но как простые вейриэны, потому что смерть — это их ошибка или сознательно допущенная жертва, но ее быть не должно, смерть — это всегда просчет. Поэтому, возрождаясь, они снова проходят путь служения с самых низов. Но я не думал, что аринтской княжне интересна жизнь вейриэнов.
— Она окутана тайнами, а что может быть интереснее тайн? К тому же, вы тоже вейриэн…
— Еще нет. Мое обучение не закончено.
— В таком случае, я надеюсь, вы никогда не станете высшим вейриэном.
— Почему?
— Девушкам будет обидно, если вы дадите обет безбрачия.
Яррен смотрел прямо мне в глаза, но его взгляд был нечитаемым.
— А вам? — последовал его совершенно глупый вопрос.
Вот только не надо прикидываться таким тупым, я и так нервничаю! Разве перед ним не девушка?
— А нам с сестрой нужно идти в бальный зал. Судя по тишине в кабинете, король скоро выйдет, а нам надо опередить государя, ибо негоже являться в зал позже правителя и гневить его величество, к тому же это покажет нас необразованными дикарками в глазах гардарунтского самодержца, а кто же захочет так опозориться перед монархом? — Я выпалила тираду на одном духу, и Яррен тихо засмеялся. — Что вас так развеселило, сэр рыцарь?
— Я насчитал пять синонимов к слову «король» в одном предложении. И вы еще боитесь прослыть необразованной дикаркой?
— Я знаю еще с десяток синонимов, но их долго перечислять. Мы спешим! — И я в нетерпении дернула за руку замечтавшуюся Инитаэру.
— Подождите еще минуту, ваша светлость.
— Если вы будете так ко мне обращаться, сэр рыцарь, я буду называть вас «ваше высочество». Вы же царевич, если я правильно расслышала речи инсеев.
— Не совсем. Я не коронован. А происхождение не играет никакой роли. Я хотел сказать вам, леди Айрани, что дам обещание не бороться за статус высшего вейриэна, чтобы не давать обета безбрачия. Но только в обмен на ваше обещание.
Я остановилась, в недоумении подняла взгляд. Вот инсейская кровь! Он опять торгуется?
— Какое?
— Обещайте мне, что не будете принимать участие в соревновании девушек за руку и сердце короля Гардарунта.
Нет, каков наглец! Я замерла в ошеломлении, не веря своим ушам.
— Вряд ли я смогла бы затмить сестру, — я покосилась на Инитаэру, изображавшую удивление. — Но… вдруг бы я стала королевой?
Красивый чистый лоб Яррена прочертила складка.
— Вам так важен статус? Важнее жизни?
А, всего-то… Так речь о покушении? А я-то уже надумала себе всякого!
— Вы считаете, будут покушения?
— Уверен. Если уж царь Светлых вод наметил себе в зятья короля Гардарунта, то царевна сделает все, чтобы заполучить Лэйрина. Самое легкое здесь — устранить соперниц. Инсеи помнят, что был указ об отборе и заранее начали готовить нужный результат. В то время, пока я был в гостях, скажем так, у монастыря, слышал о полученном ими срочном распоряжении первосвященника провести тайный молебен во всех монастырях и храмах, по всему Гардарунту.
Сердце дрогнуло и забилось как пойманная птица. По всему Гардарунту!
Неужели, мой король, это истинная причина ослабления твоей магии?
Ну конечно! Магии может противостоять только магия! Вода может потушить огонь Роберта. Но зачем?
Чтобы ослабить наследника! Чтобы не мог сопротивляться чарам инсейки!