Страница 35 из 73
Он гордо развернулся и ушёл. А Варя шумно выдохнула и наконец расхохоталась, прислонившись к стеллажу.
— Чудной же он человек, — негромко заметила она.
Чудной, но совершенно нормальный. Я проверял его своей праной не раз. Просто… вот такой вот, необычный.
Мы ещё некоторое время занимались делами в лавке, затем пару вопросов решил по документам.
Открытие магазина — дело сложное и с этой точки зрения. Мне очень помогала моя дополнительная работа в Сбербанке, благодаря этому мне быстро помогли с оформлением всех документов и счетов. С налоговой было посложнее, но все эти вопросы я тоже уже почти решил.
А вечером воскресенья я снова стал Эдвардом. Очень надеялся, что последний раз в жизни.
Снова грим, плащ, одежда. Нет, ну правда, пусть этот раз станет последним, я больше такого не хочу.
Заброшенный дом встретил меня иначе, чем в прошлые разы. Народу было заметно больше, Эдгар постарался на славу. Слухи о «Великом ритуале становления вампиром» разлетелись по всему Аткарску. Пришли даже те, кто раньше заглядывал просто поприкалываться и поснимать на телефон. По всему залу горели свечи в банках, дрожащие тени метались по облупленным стенам, и в воздухе висело нервное, горячее ожидание чуда.
Меня встретили как героя. Моргана подбежала первой, глаза сияли в полумраке.
— Ты пришёл, — выдохнула она, схватив меня за рукав. — Я знала. Ты правда нас всех обратишь?
— Правда, — торжественно кивнул я. — Ожидай, сестра ночи.
Что, блин, ещё за сестра ночи? Ну да ладно.
Эдгар помог мне облачиться в плащ Старейшины, и я вышел перед всеми. Голос мой торжественно зазвучал под потолком.
— Сегодня я скажу вам правду, — начал я. — Вампиры должны уйти в тень. Затаиться.
В зале начались недоумённые возгласы, но я жестом их остановил.
— Сейчас такое время, — сказал я. — Вампирам дарована вечная жизнь, и сейчас нам надо временно уйти в тень. Но я, как первородный вампир, вижу в вас потенциал. Поэтому перед уходом я сделаю вам подарок. Обращу всех необращённых. А обращённым дам больше силы.
Теперь волнение сменилось радостными возгласами. А я приступил к делу. Говорил свою речь, всё, что придёт в голову. И воздействовал на них праной.
К этому трюку я готовился все эти дни. Тратил прану по минимуму, пил специальные сборы. И всё равно знал, что сегодня потрачу все запасы. Что потом меня ждёт долгое восстановление.
Но это того стоило.
Я возвращал им критическое мышление, искоренял всю эту слепую веру в вампиров. «Арнольдиха» явно умела промывать людям мозги. Особенно подросткам.
В большинстве голов сопротивления не было. Подростки вообще более доверчивые люди, чем все остальные. Но всё равно прана расходовалась быстро.
В какой-то момент голова закружилась, перед глазами поплыли тёмные круги, ноги стали ватными. Я продолжал.
Видел, как проясняются их глаза. Как уходит лихорадочный нездоровый блеск, как разглаживаются лбы.
Когда я закончил, в зале остались обычные люди, не понимающие, как они вообще могли верить в эту ерунду.
Дальше события развивались стремительно. Или же я слишком устал, и потому время для меня замедлилось.
Двери резко распахнулись, внутрь ворвалась группа других «вампиров». Под предводительством Арнольда и «Арнольдихи». Эдгар специально сделал так, чтобы они узнали о ритуале слишком поздно.
У меня почти не было сил, я ясно понимал, что драться сейчас не смогу. Прана ушла, тело едва держало меня в вертикальном положении, и одного хорошего толчка хватило бы, чтобы я свалился.
Бывает и хуже, Саня?
Однако всё пошло по моему плану. «Очищенные вампиры» встали между мной и ними.
Десятки. Они больше не верили в иерархию, в Старейшину, в вечную жизнь и в избранность. Я только что вынул всё это у них из головы.
Попросил Эдгара не допускать физического насилия. Но до этого дело не дошло: со стороны входа вслед за этой компанией появилась и полиция. Жаров, Данила и несколько незнакомых полицейских.
Арнольда и «Арнольдиху» тут же забрали. Остальных задерживать было не за что, а я использовал остатки праны, чтобы из них тоже выбить эту дурь про вампиров.
И опустился прямо на пол. Всё закончилось.
— Эдвард, держи, ты просил принести термос, — засуетился Эдгар рядом со мной.
— Меня уже можно звать просто Саней, — я поспешно глотнул травяной настой, который мне протянули.
Стало чуть полегче. Хотя праной я всё равно не смогу пользоваться несколько дней.
«Вампирская» эпоха Аткарска была окончена. Многие просто разбрелись по домам, другие в небольших группах обсуждали произошедшее.
И в разгар этого действа мне позвонил Гриша.
— Саш, занят? — спросил он.
Я огляделся по сторонам и не сдержал усмешки.
— Ну вообще-то да, — ответил я. — А чего тебе?
— Да я тут… — друг запнулся. — Я, кажется, случайно сделал Стасе предложение!