Тайна багрового камня

Оська пристыженно удалился, а я решила закрыть подвальное окно. Но раму заклинило, снаружи я никак не могла ее поправить, так что пришлось лезть в подвал. Окно было довольно широкое, и я пролезла без особого труда.

Подвал был довольно большой, на весь дом, только заваленный каким-то хламом. Были тут ломаные ящики и картонные коробки — судя по всему, наполненные какой-то трухой, — детский трехколесный велосипед, стеллаж с какими-то странными железяками и даже две спинки от старой кровати с медными шишечками. Все было покрыто таким слоем пыли, что было ясно: в подвал давно никто не заходил, кроме кошек. Это, кстати, хорошо, значит, тут нет мышей.

Я вытащила застрявший шпингалет, теперь окно можно было закрыть. Не хотелось через него вылезать, поэтому я хотела определить, где выход, должна же быть какая-то лестница и дверь. В доме я их не видела. Здесь, как оказалось, дверь тоже отсутствовала. Ну, не было ее в обозримом пространстве.

Кстати, в подвале было темновато, потому что выключатель-то я обнаружила, но лампочка в обычном патроне, очевидно, давно перегорела. Однако я — девушка упорная и поставила себе целью выяснить, как же можно попасть в этот подвал.

Ведь, судя по хламу, когда-то сюда складывали все ненужное. Но не через окно же они вносили, к примеру, кровать?

Оська заглядывал из сада в подвальное окно и вопросительно лаял.

— Да замолчи ты! — шикнула я, не хватало еще, чтобы Василий меня тут застал. Хотя.. он предупреждал, чтобы я не входила только в одну комнату, а про подвал ничего не говорил. Скажу, что кошку выпускала, что в общем-то соответствует действительности.

Итак, я снова обошла подвал и посветила телефоном на стены и потолок. И в одном месте обнаружила в потолке люк. Ага, стало быть, есть отсюда выход в дом. Интересно, куда?

Я мысленно прикинула, где может быть этот люк. Так, вот в этом углу наверху находится входная дверь (не помню, говорила я или нет, что с пространственным воображением у меня все в порядке и с ориентаций тоже).

После двери крошечная прихожая, которую лучше было бы назвать сени, затем кухня.. ага, вот каменное основание под печку. Вот тут комната, в которой сплю я, рядом — та, где я видела Василия в ночь багровой луны. И люк.. ну да, получается, что люк из подвала ведет в ту комнату, куда Василий запретил мне входить. Странно, вроде бы заглядывала я в ту комнатку и ничего там не нашла — возможно, просто невнимательно посмотрела.

Я подвинула два ящика, встала на них осторожно и попыталась толкнуть люк. Не получилось. Ну ладно. Пора вылезать из этого душного подвала — вон, вымазалась вся, как чушка, и в носу свербит от застарелой пыли.

В кабинет шефа службы безопасности господина Аргольда вошел его молодой сотрудник. В руках у него был небольшой прибор, отдаленно напоминающий обычную электробритву. Он включил этот прибор и обошел кабинет шефа, водя своим прибором вдоль всех стен, столов, прочей мебели и офисного оборудования.

Прибор негромко гудел, на нем горела зеленая лампочка.

Аргольд внимательно следил за его действиями.

Через несколько минут процедура была закончена.

— «Жучков» нет, можете работать! — доложил парень.

В это же самое время к служебному входу офисного центра подъехал синий пикап с белой надписью «Скороход. Доставка любых грузов».

Из пикапа выбрался веселый кудрявый парень в униформе, открыл заднюю дверцу, выкатил тележку, на которой стояла огромная картонная коробка.

Курьер вкатил тележку с коробкой в двери центра и на вопрос охранника сообщил, что доставляет офисную технику в компанию «Стройтраст».

Охранник проверил накладную и пропустил курьера.

Тот подкатил тележку к лифтам, закатил ее в первую подъехавшую кабину.

Там уже был один пассажир — пожилой представительный мужчина в темном костюме.

Курьер нажал кнопку нужного этажа.

Кабина тронулась.

— Что это у вас на щеке? — проговорил пожилой мужчина и протянул руку с платком к лицу курьера.

Тот хотел возмутиться такой фамильярностью, но вдруг у него потемнело в глазах, и он потерял сознание.

Правда, пришел он в себя очень быстро, лифт еще ехал вверх, видно, прошло меньше минуты.

Сам курьер сидел на полу рядом с коробкой, но его странный попутчик отсутствовал. Видимо, вышел на своем этаже.

Курьер поднялся на ноги, встряхнулся, как собака после купания, и подумал, что нужно больше спать и чаще бывать на свежем воздухе. А может, даже сходить к врачу.

Он взглянул на часы и с удивлением увидел, что они показывают на сорок минут больше, чем должны.

Наверное, спешат.. придется отдать в ремонт!

Ему и в голову не пришло, как много успел за эти сорок минут сделать тот подозрительный пожилой мужчина, с которым он ехал в лифте.

Тут кабина как раз остановилась на этаже, который занимала фирма «Стройтраст».

Курьер вышел из нее, катя перед собой огромную картонную коробку, установленную на тележке.

К нему тотчас подошли два сотрудника службы безопасности.

— Кто такой? Что привез? — осведомился один из них.

— Служба доставки «Скороход». Привез МФЦ по заказу вашей технической службы.

— Чего? — переспросил охранник.

— Многофункциональный центр, тундра! — пояснил ему коллега. — Который и принтер, и сканер, и копир в одном флаконе!

— Совершенно верно! — Курьер протянул охранникам накладную. — Вот здесь распишитесь..

— Ты что, прямо здесь эту коробку хочешь оставить? — нахмурился охранник.

— Я доставил до офиса, дальше — ваши проблемы.

— И что, этот гроб так и будет стоять посреди коридора? Наше начальство будет недовольно!

— Ваши проблемы! — повторил курьер.

— Ну что ты заладил! Завези хоть вон туда, в кладовую, чтобы он глаза не мозолил. Он ведь все равно у тебя на тележке стоит, тебе не тяжело, и времени много не займет.

— Ладно, в кладовую можно.

Курьер прокатил тележку по коридору, свернул в другой коридор, безлюдный, где располагались технические службы фирмы, подкатил к одной из дверей. Охранник открыл эту дверь. Курьер вкатил коробку в кладовую, снял с тележки и покинул офис.

Охранник запер дверь кладовой и отправился по своим неотложным делам.

Прошло несколько минут, и стенка картонной коробки беззвучно открылась. Из коробки выскользнул немолодой, но чрезвычайно гибкий человек в синей рабочей униформе с белой надписью «Техобслуживание» на нагрудном кармане.

Он вернул коробку в исходное состояние, подошел к двери, прислушался. Не услышав ничего подозрительного, он достал из кармана отмычку, открыл дверь и выскользнул в коридор.

Здесь он достал из кармана мобильный телефон, нажал несколько кнопок и проговорил раздраженным начальственным голосом:

— Это «Стройтраст»? Что у вас там творится? Как кто говорит? Селезнев из комитета по финансам! Да, из Смольного! Вы же видите, по какой линии я звоню! Да, Селезнев! Почему не Гусев? Потому что Гусева сняли! Короче, вы мне вопросы задавать будете или слушать? Вы на контракт по «Севподшипнику» претендуете, а требования по безопасности не обеспечили! Если за неделю не предоставите мне отчет об исправлении, можете забыть про контракт!

Прервав разговор, мужчина подошел к электрическому щитку, открыл его своей универсальной отмычкой, оглянулся и ткнул лезвием ножа в один из контактов. Оттуда посыпались искры.

Снова оглядевшись, он закрыл щиток и пошел по коридору.

В кабинете шефа службы безопасности господина Аргольда раздался звонок внутреннего телефона.