Страница 65 из 76
— Сова принесла, — ответил Сэм. — За час до твоего возвращения прилетела.
Я развернул пергамент.
Почерк был аккуратным и… знакомым.
'Андер, нам надо поговорить. Пожалуйста, давай встретимся. На том месте, где мы впервые увиделись.
Княжна СС'
Только сейчас обратил внимание, какая специфическая аббревиатура у Софьи. Конечно, я понимал, что это совпадение, но сам факт…
Я перечитал ещё раз послание. Потом сложил пергамент и, активировав простенькие огненные чары, сжег послание.
— Пойдёшь? — спросил Сэм.
— Не знаю. Надо подумать.
— Это может быть ловушкой, — произнёс Сириус.
— Понимаю, — сказал я. — И скорее всего, она и будет. Особого смысла встречаться со мной у неё нет. — Я ненадолго задумался. — Хотя, хрен её знает, что в этот раз придёт в её безумную голову.
Сэм прошёл к столу, налил в бокал виски до краёв и залпом выпил.
— Андер, ты мой брат. Я готов за тебя любому глотку перегрызть, но скажи честно, каковы у тебя шансы против неё.
Я нахмурился.
— Неплохие, — ответил я.
— Тогда ты должен понимать, если победишь её… войне конец.
Я посмотрел на него, потом на Сириуса.
— Сэм, я сказал, что у меня есть шансы, но окончательно в своей победе я не уверен, — сказал я.
— Понятно, — кивнув, сказал Сэм.
— А мне вот ничего не понятно, — слегка усмехнулся я.
— Что именно? — спросил Сириус.
Я оглядел братьев и тяжело вздохнул.
— Смотрите, Арес сказала, что только она может открыть печать и выпустить Вефнира. — Братья кивнули. — Софья несла какой-то бред про остаточную энергию, дозу которой получили Карус и Саями, и принеся их в жертву можно сломать эту печать… и вот вопрос! Кому верить?
— Никому, — тут же ответил Сэм.
— Согласен, — сказал я. — Вот только я хотел бы знать наверняка, как не допустить появление Вефнира и Арес. И думаю Софья одна из тех, кто может пролить на это свет.
— Вот оно как, — наклонил голову Сэм. — Тогда вопрос другой. У тебя вообще есть желание встречаться с Софьей?
— Честно? Нет.
— Тогда и не иди, — пожал он плечами.
— Всё не так просто.
Я подумал, как это сформулировать, чтобы меня услышали правильно.
— Меня смущает то, что сказал Корнуоллский на Совете про княжество Вал. — Братья переглянулись. Я же продолжил. — Ленинелия планирует подмять княжество Вал под себя. Ирвент планирует по-тихому отхватить кусок баронства Мур.
— Что ты пытаешься нам сказать? — выбрал момент Сэм, когда я замолчал, стараясь окончательно сформировать свою мысль.
— Мы раньше думали, что договоры нас оберегают. Что арихалковые накопители дают нам безопасность, вернее, мы думали, что в безопасности, заключив союз со святошами и дроу. Но это проработало ровно до того момента, как я поднялся чуть выше, и они захотели меня убрать. Власть уже поделена, и мы в этот «кружок по интересам» не вписываемся.
— Андер, — медленно произнёс Сэм, — я тебя правильно понял? Ты хочешь, чтобы Софья сократила количество высокоранговых одарённых?
Я тяжело вздохнул. Старший брат хорошо меня знал и прекрасно понял к чему я клоню. Немного подумав, я встал, прошёл к небольшому бару у стены и налил себе виски.
— Честно? Не знаю, — ответил я. — Но суть ты уловил правильно. Я не желаю никому смерти, но нам надо думать, как жить дальше. Давайте посмотрим на ситуацию в целом. Сейчас у нас есть драконы за спиной. Наран пришёл, рявкнул на королей, напугал Валадимира. Это сработало. — Я сделал паузу. — Но, как я только что упоминал, до драконов у нас был договор с Паулем, с дроу, с Ирвент. Когда мы открыли арихалковую энергию, нам казалось, что мы защищены. Прошло время. И что мы видим?
— Ты хочешь сказать, что и драконы могут нас кинуть? — спросил Сириус.
— Вопрос времени, — ответил я.
— Я понимаю, что ты хочешь сказать, Андер, но говорю — нет, — серьёзным тоном сказал Сэм.
— Почему?
— Потому что это тоже не выход. Потому что Софья это уже зло в чистом виде. Понимаешь? Она уже совершенно другая… не та, какой ты её знал.
— Я это прекрасно пониманию. И я не забыл, что она уничтожила свой родной город Ставар. Под личиной Старшего лича командовала уничтожением Санс. Под чужими обликами вырезала кланы вестников, развязала войну ради накопления энергии смерти.
— Добро и зло, — произнёс Сэм и, немного помолчав, продолжил. — Я понимаю, что это звучит громко. Но именно этими словами отражается наша суть. Мы за добро, за живых. Она за зло… за мёртвых.
— Получается, никаких переговоров? — спросил я.
Сэм посмотрел на меня, и в наших взглядах промелькнуло одно и то же. Софья Стикс должна умереть.
— Что ж, — задумался я. — А что, если мне взять с собой Пауля, Гром, Калеба и Корнуоллского?
— А ты готов рассказать им правду о том, кем является Старший лич? — спросил меня Сириус.
— Думаю, да, — ответил я. — Тем более, я не собираюсь рассказывать им всю правду, в особенности про резонаторы и про систему. Только сам факт — Софья это лич. И всё.
— Думаешь, они этим утрутся? — усмехнулся Сириус.
— А не всё ли равно? Мы никому ничем из них не обязаны! Мы с ними не друзья. — Я сделал глоток из бокала. — Дроу замешаны в смерти Фердинанда и Лилии. Гром цепной пёс Валадимира. Корнуоллский, хоть и старается прикидываться миротворцем, но мы все здесь прекрасно понимаем, что остроухие никогда мне не простят сожжение их столицы, как и Мишелю, Селани не простит убийство его сына. — Я сделал паузу. — И это он ещё не знает, что мы убили его братьев. Пауль же… — вот тут я ненадолго задумался. — Он…
— Что он? — спросил Сириус.
— Знаешь, — задумчиво сказал я, — из всех, кого я назвал, его я просто не понимаю и не могу предсказать его шагов. И в моих глазах это делает его опаснее других.
Братья задумались.
— В общем, — сказал я, — я не вижу смысла тратить время. Поэтому, — потянулся я в инвентарь, доставая артефакт связи, — пора созывать наших временных союзников.