Страница 62 из 76
— Я озвучу свою мысль, — продолжил он. — У меня немного опыта…
Несколько человек за столом усмехнулись. На Грее говорить при принце такое немного странно. Сила и умение ценились здесь куда выше, чем честность в оценке себя, и расписываться в некомпетентности при собравшихся главах родов, неудачный выбор для первого выступления. Но я смотрел на него без насмешки. Отец этого человека умер за наш город. В моих глазах это давало право говорить что угодно… в разумной степени, разумеется.
— Я уверен, что Вы более чем компетентны, — успел сказать я, грозно посмотрев на смехунчиков. Они тут же приткнулись. И в этот момент, заговорил Гром.
— Согласен с князем Андером, — произнёс Стефан Гром. — К тому же готовится наступление вдоль границ Клифа и Ленинелии, дабы вернуть потерянные территории. Если Старший лич и собирался выжидать, это будет его ошибкой.
Потом поднялся глава рода Ферес. Я не знал его лично, узнал только по гербу. И тут же в голове всплыло совершенно лишнее… Кристина Ферес, гостевая комната, слова на прощание о том, что её распределили в крепость недалеко от Винадара. Но я тут же выкинул это из головы.
— А что по княжеству Вал? — спросил граф Ферес.
— Они готовятся к наступлению, — ответил Гром. — Сил у них немного, и серьёзного продвижения мы не ждём. Но энтузиазма им не занимать. — Небольшая пауза. — Мешать им мы не будем.
Я посмотрел на Корнуоллского.
— Я так понимаю, Ленинелия продолжит внимательно следить за своими северными границами? — спросил я.
Он усмехнулся.
— Мы не будем им мешать, — ответил эльф.
— И пусть слабеют дальше, так? — спросил я.
Корнуоллский тяжело выдохнул и без злости посмотрел на меня.
— Андер, отвечу прямо, потому что все и без того это понимают. Ленинелия собирается присоединить земли Вал к королевству.
— А что будет с людьми?
— Останутся жить, как жили. Будут платить налоги и…
Я перебил Корнуоллского.
— В итоге Селани решил перейти от добровольного вассалитета к прямому захвату.
— Да, — не стал отпираться Корнуоллский. — Как и твой король решил отхватить кусок баронства Мур.
Я опешил, потому что ничего не знал об этом.
Секунды три или четыре я просто сидел. Вокруг тоже стало тише, и по тому, как переглядывались соседи, было понятно, что большинство здесь тоже услышали это впервые. Я посмотрел на принца Георга.
У него было очень обескураженное лицо. Настолько обескураженное, что было очевидно, эта информация не должна была прозвучать здесь и сейчас.
Я усмехнулся.
Если бы Корнуоллский планировал этот ход заранее, я бы сказал, что сыграно потрясающе. Но, судя по всему, эльф просто не счёл нужным держать язык за зубами.
— Этот вопрос я не буду обсуждать, — наконец произнёс Георг.
В этот момент Алекс Стронг поднялся с места и активировал галокарту над центром стола. Карта развернулась, показывая линии фронтов, отметки позиций, пути передвижения.
На рассвете армия быстро снялась с лагеря.
Обычно армии двигаются со скоростью самого медленного своего обоза, и первые два дня подтвердили это правило с удручающей точностью. Но к третьему что-то устаканилось, кто-то навёл порядок в хвостовой колонне, и мы стали идти ровнее. Направление мы держали на северо-восток. Там, через несколько переходов, к городу Франка подходила армия Пауля, и нам предстояло встретиться с ней прежде, чем начнётся штурм.
Ударить с двух сторон. В теории план хороший. Практика, как обычно, обещала добавить несколько собственных поправок.
Мы с Корнуоллским придерживались графика, то я выходил вперёд, то он смещался к хвосту. Гром постоянно находился подле Георга. Но так было надо, чтоб армию на марше не зажали с фланга.
К слову, отряды нежити попадались. Их зачищали издалека из луков или магоболтов. Плюс пара магов, поддерживающих магические щиты. После первых двух перехватов это стало рутиной.
Вот только Старшего лича нигде не было.
И это меня беспокоило…
На пятый день у меня выдалось несколько свободных часов. Просто армия встала на отдых раньше срока, передовой отряд обнаружил заболоченный участок дороги, который нужно было объехать, и пока разведчики искали объезд колонна встала.
Предупредив Гром и Корнуоллского, я телепортировался в Земли драконов. Нанали заранее скинула мне свои координаты, и я оказался у небольшого водопада на краю долины. Она сидела на камне и что-то читала, придерживая страницы от ветра и, когда я появился рядом, подняла голову.
Мы погуляли немного вдоль воды. Нанали рассказывала про защитные чары, которые обновляли на периметре родового дома, про то, что отец провёл длинный ритуал укрепления и немного переусердствовал, и теперь ему приходится перепроверять все цепочки, чтобы найти причину замыкания.
Был какой-то осадок от разговора. Вроде и рады друг друга видеть, но то ли слов не могли подобрать, то ли ещё что-то.
В какой-то момент я активировал сканирующие чары, чтобы проверить состояние Нанали. Разумеется, она заметила, но ничего против не сказала. Данные вышли хорошими: нагрузка на искру в норме, стазис снят и никаких отклонений, никаких поводов для беспокойства, которое никуда не денется ближайшие несколько месяцев.
— У тебя точно всё в порядке? — спросил я.
Она подняла на меня глаза, усмехнулась.
— Не знаю, — ответила она. — Такое чувство… — сделала она паузу. — Что грядёт что-то страшное, и я не могу понять что.
— Такое уже было? — тут же спросил я.
Нанали улыбнулась, но было видно, что она выдавила улыбку из себя.
— Не переживай, наверное, это из-за ребёнка. Вот я и переживаю.
— Эм… ладно, — понял я, что эту тему лучше не трогать.
— Андер.
— Да?
— Иди уже. Разберись поскорее с нежитью и возвращайся ко мне.
— Вообще-то я рассчитывал, что мы проведём время… наедине.
Нанали прищурилась, хищно усмехнулась.
— Андер Арес! — с поддельным возмущением произнесла она. — Неужели ты хочешь, чтобы мои чудесные губки…
В этот момент я перебил её.
— Да, я именно этого и хочу.
— Хах! Какой наглец! — подошла она ко мне и, честно, думал, что сейчас получу своё, но Нанали меня переиграла. Она толкнула меня, и я упал в воду. — Охладился? — спросила она, когда я вынырнул из озера.
— Да, уж… — сплёвывая воду, сказал я. — Когда ты родишь, я обязательно припомню тебе этот момент.
— Буду ждать с нетерпением.