Страница 51 из 76
Глава 17
Всё отошло на второй план, и я даже не задумывался, что будет означать смерть Цепеш. Что голова Владлена на полу — это война, и не только с его кланом, но и со всем, что мы выстраивали последние годы. В тот момент мне было на это глубоко плевать.
Рука пошла вниз.
Кровавый клинок просвистел в воздухе, и я видел, как Цепеш смотрит на него. Без попытки уклониться, без щита. Страх затмил ему рассудок.
И вдруг между нами оказалась Алеса.
Она влетела сбоку, поставила щит обеими руками, но мой клинок прошёл через него, как сквозь воду, по инерции, и замер в считанных сантиметрах от её груди.
— Уйди, — строгим тоном сказал я.
Алеса не двинулась.
Уйди! — повторил я.
— Нет.
В тот же момент на моём запястье сомкнулись пальцы.
— Андер! — Мишель дёргал меня за руку, пытаясь оттащить. — Ты что творишь?
— Эта гнида… — начал я.
— Что?
— Он виноват в смерти Лилии и Фердинанда.
Мишель замер. Просто замер. Пальцы не разжались, но и тянуть перестали. Он посмотрел мне в лицо, потом на Цепеша, потом снова на меня. И я видел, как до него доходит смысл моих слов.
— Что ты сейчас сказал? — произнёс он на этот раз иначе.
— Ты услышал.
Я повернул голову к Алесе.
— Уйди.
Она не шевельнулась, и тогда я начал плести магические конструкты. Первый для неё. Воздушный молот, несильный, просто чтобы отбросить подальше. А вот второй… второй для Цепеш. Похититель, чтобы этот урод не подох сразу, а помучился те несколько секунд, которые у него останутся после того, как луч проникнет в его ублюдочное тело.
Алеса не уходила.
— Мишель, — произнёс Сэм откуда-то сзади, — останови его и…
В этот момент подошла Нанали и положила руку на моё предплечье… не хватала, не давила, просто положила. Второй рукой опустила клинок вниз, в сторону, будто это был не боевой конструкт, а просто нож, который я держал за столом.
Я мог сопротивляться. Мог не дать.
— Андер, — тихо произнесла она, — я даже представить не могу, насколько тебе сейчас больно.
— Не надо, — прошипел я, стараясь не встречаться с ней взглядом.
— Но это не выход, — продолжила Нанали.
Я дёрнул рукой, освобождая запястье, но не отошёл. Правда конструкты рассыпались.
— И что ты мне предлагаешь? — спросил я. — Чтобы эта гнида продолжала дышать со мной одним воздухом?
— Я не знаю, как тебе сейчас помочь, — в её голосе прорезалась грусть. — И ответов у меня нет. Но Лилию ты таким образом не вернёшь.
Три секунды я смотрел на неё, потом отвернулся.
Кровавый клинок исчез. Я деактивировал заклинание, вернув кровь в инвентарь.
Нанали была права. Я это понимал… Понимал и всё равно стоял и смотрел на Цепеш, и внутри желал причинить ему боль, страдание и смерть.
Следом за Нанали подошёл Дорак. Встал рядом с дочерью, не касаясь меня. Просто встал так, что оказался между мной и дроу. Рейна следом. И только потом я заметил, что Наран тоже сдвинулся с места и встал чуть правее, закрывая собой и Цепеш, и Алесу.
Я перевёл взгляд на отца Нанали, потом на Рейну.
Ни осуждения, ни страха. Просто стояли…
— Его смерть не принесёт тебе успокоения, — произнёс Наран.
Я криво усмехнулся.
— Ты ведь специально сказал… всё это, — я не отводил от него взгляда. — Ждал, пока я сам полезу в его голову. Получил конфликт, которого хотел. И теперь мне говоришь, что он не должен умереть? — Я сделал паузу и прошипел ему в лицо: — Ты смешон, Наран.
Скулы у вожака драконов слегка напряглись. Он не привык, когда с ним так разговаривают.
— Не забывайся, — сказал он. — Я пришёл на твоей стороне.
— Я слышал твои слова и…
— Я сожалею, что всё обернулось подобным образом, — с грустью сказал он.
— А МНЕ ПЛЕВАТЬ НА ТВОИ СОЖАЛЕНИЯ! — повысил я голос. — Ты специально сказал про войну⁈
Наран помолчал секунду.
— Нет. Не специально. — Он ненадолго замолчал. — Просто, мне не понравилось, как он себя вёл. — Наран говорил медленно, тщательно выбирая слова. — Я никак не мог предположить, что ты сможешь вычленить эти сведения у него из головы. Не каждый на такое способен.
— И тем не менее… ты вынес этот конфликт на всеуслышание. И сейчас говоришь, чтобы я отступил? Скажи… как бы ты поступил на моём месте?
— Хватит, Андер, — спокойным тоном сказал он. — Оглянись, неужели ты думаешь, что в этом помещении, кроме тебя, собрались добросердечные люди?
Я не ответил.
Он медленно обвёл взглядом зал.
— За исключением твоего рода, — продолжил Наран. — Валадимир думает о том, как ещё использовать тебя. Помимо того, что уже планировал. Он давно занимается тем, что ослабляет всех, кто мог бы представлять угрозу его власти. Меньриэль, — Наран повернулся к эльфу, и тот слегка дёрнулся, — желает смерти Цепеш. Потому что тот причастен к гибели его братьев. Тебя, — взгляд в мою сторону, — он хочет убить за сожжённую столицу. При этом уважает. Как врага, как союзника. — Наран смотрел на Меньриэля с чем-то похожим на искреннее любопытство. — Занятно. Как в тебе это уживается?
Селани промолчал. Тогда Наран повернулся к Паулю.
— Пауль… к сожалению, у него отличная ментальная защита. — Он позволил себе короткую усмешку. — Что не скажешь о некоторых других.
Он остановился, посмотрел на меня, Мишеля и Сэма.
— Кстати, забавная клятва, — с сарказмом сказал Наран, словно стараясь на что-то намекнуть. И в принципе так и было. — У вашего рода. Она чем-то напоминает ту, которой эльфы закрывались, чтобы не разглашать секрет арихалковой энергии. Я не могу прочесть тебя и твоих братьев. И это странно, неправда ли?
Наран наклонил голову, и мне показалось, что ещё немного и он расскажет Меньриэлю или намекнёт ему, кто на самом деле стоит за смертью его братьев.
И понимания это я отрицательно покачал головой, на что Наран усмехнулся, но тему эту не продолжил.
Тем временем Владлен медленно поднялся с пола. Одной рукой опёрся о стену, другой всё ещё держался за горло.
Я смотрел на него, и гнев никуда не делся.
— Князь Цепеш, — произнёс я, — я, князь Андер Арес, вызываю тебя на бой, один на один. Причину называть, надеюсь, не надо?
В зале никто не шевельнулся.
Цепеш с презрением посмотрел на меня.
— Отказываюсь, — сказал он.
Я кивнул.
— Тогда я просто убью тебя. Не сейчас, но теперь тебе придётся оглядываться и жить в страхе, потому что я приду за тобой.