Страница 32 из 76
Глава 11
— После того как род Арес уничтожил Старшую вестницу, — произнёс Валадимир, — твари Пустоши, что скопились у границ княжества Вал и королевства Ленинелии, отступили вглубь. Это даёт нам возможность перегруппироваться и направить силы против орды нежити. — Он сделал паузу. — Думаю, вы все понимаете, что этой возможностью надо воспользоваться сполна. Потому как нежить продолжает наступать на королевство Святой Церкви и империю Алмазного Рога. Поэтому, следуя союзническим обязательствам, я провёл переговоры с эльфами, королевством Клиф и орками.
Шаман орков, Пауль II и Селани почти одновременно кивнули, услышав название своих государств.
— Их войска, — произнёс Валадимир, — вчера выдвинулись в нашу сторону.
— Какими силами? — подался вперёд посол империи Алмазного Рога.
— Королевство Клиф, — не вставая со своего места произнесла королева Ксения, — направит пятьдесят тысяч воинов. Из них тридцать тысяч кавалерии.
— Эльфы, — сказал Селани, — направят семь тысяч лучников.
Шаман орков поднялся из-за стола, обвёл всех взглядом.
— Орки, — произнёс он, — направят двенадцать тысяч форинов.
Форин — это вам не лошадь под седлом. Тело лошадиное, голова волчья, зубы и клыки соответствующие, и характер такой же. Сам орк уже опасный противник, а тут к нему ещё прилагается тварь, что сражается рядом с хозяином по собственной инициативе.
Посол кивнул, но никакой радости на его лице не появилось.
— И вы хотите такими силами нам помочь? — произнёс он. — Ничего, что по нашим землям сейчас идут больше пяти с половиной миллионов скелетов разных рангов? Такими силами их просто-напросто не разбить!
В зале стало тихо и все взгляды устремились на короля Ирвента.
— Не переживайте, посол, — произнёс Валадимир. — Моё королевство отправит полтора миллиона воинов.
Посол наклонил голову, задумчиво посмотрел на короля.
— Но, прежде чем вы начнёте строить на эти силы планы, — продолжил король, — я хочу прояснить следующее. Вначале мы освобождаем город Санс.
— Почему? — тут же спросил посол.
— Потому что, — вмешался Пауль II и со снисходительностью в голосе начал объяснять, — мы хотим окружить нежить с нескольких сторон. Я прав, Валадимир?
— Ты абсолютно прав, — ответил король. — От города Санс мы ударим в тыл. И ждём, что вы сделаете то же самое.
Я откинулся на спинку стула. Санс это была удобная точка, чтобы загнать нежить в клещи. Если, конечно, при штурме города не вылезет Старший лич и не повторит то, что сделал в прошлый раз. Об этом, разумеется, за столом ещё никто не сказал. И думаю, это как раз и было причиной, по которой Валадимир собрал нас.
— Простите, — посол Алмазного Рога не сдавался, — но я всё-таки не понимаю, почему королевство Клиф, Ленинелия, орки, да и княжество Вал, о котором вы пока ничего не сказали, выставляют такие малые силы.
— Потому что, — заговорил Селани, — помимо того, что мы отправляем вам воинов, нам нужно ещё и охранять свои границы. И те семь тысяч, которые я направляю, помимо луков, оснащены магоболтами.
Я почувствовал на себе пару взглядов и сделал вид, что не замечаю их.
— Также у каждого, — продолжил Селани, — в повозках бесчисленное количество взрыв-кубиков. И объединив силы с вашими тремя миллионами, что стоят на границе, с рыцарями Святой Церкви короля Пауля, ополчением, паладинами и силами Ирвента… это уже вполне серьёзные силы, посол. Если вы посчитаете всех, то поймёте, что совместная армия превосходит скелетов, не только по количеству, но и по качеству.
Посол молчал. Молчал, я думаю, не потому что согласился, а потому что считал.
— И по большому счёту, — добавила Ксения, — опасаться нам нужно не личей. А только Старшего лича. Которому, к слову, мы уже несколько раз проигрывали. Вот тут я напрягся, потому как не забывал, кто прячется за личностью Старшего лича. И самое неприятное было то, что у меня язык чесался, произнести имя «Софья Стикс»…
Но я молчал, потому что был уверен, что Софья отомстит. И отомстит не мне, а тем, до кого ей будет удобнее дотянуться. Прямо как тогда с Аннабель и Ланой. И пусть тогда мне удалось их спасти, но урок Софья преподала очень запоминающийся.
В этот момент ко мне повернулся Корнуэльский.
— Князь Андер, — произнёс он, — позвольте обратиться к вам официально. У многих здесь есть один и тот же вопрос. А именно касательно гибели Старшей вестницы. Учитывая какой силой она обладала, и учитывая то, чем она нас встретила во Франке… как вам удалось её убить?
— Лорд Корнуэльский, — сказал я, — боюсь, к этому секрету я вас пока не подпущу.
— Я был готов к такому ответу, — Корнуэльский даже не поморщился. — Что ж, хорошо. Тогда переформулирую свой вопрос. Можем ли мы рассчитывать, что ваше секретное оружие поможет нам справиться со Старшим личем?
Я сделал вид, что задумался.
В сокровищнице лежал второй резонатор. Настроенный на кровь Софьи. Сэм об этом знал. Мишель об этом знал. И они оба сейчас ждали, что я отвечу «да, мы попробуем». Однако, я собирался сказать НЕТ! Дело было в том, что про голос Арес я им не рассказывал. Рисковать своей жизнью, ещё раз активируя резонатор, в работе которого я так и не разобрался, я не собирался.
— Нет, — сказал я.
Сэм медленно повернул ко мне голову, и я почувствовал этот поворот боковым зрением раньше, чем увидел. Мишель тоже несколько секунд смотрел на меня, но быстро отвёл взгляд.
— Нет? — переспросил Корнуэльский.
— Это был единичный случай, — произнёс я. — Удачное стечение обстоятельств. Повторить мы этого пока не сможем.
Я опустил руку под столешницу и сделал короткий жест в сторону Сэма, как бы говоря, что расскажу им об этом позже.
— Тогда, — произнёс Селани, — у нас возникает вполне закономерный вопрос. Как нам победить Старшего лича? Потому что, — он чуть подался вперёд, — я не буду подбирать красивые формулировки. В прошлый раз он надрал нам всем задницы. И я до сих пор плохо понимаю, как часть из нас осталась за этим столом, а не пополнила орду нежити.
Пауль II посмотрел на меня. Потом на Селани. Потом снова на меня.
— Если мы возьмём наши сферы, — произнёс он, — твои магоболты и навалимся всем, что у нас есть… я думаю, у нас будет неплохой шанс с ним разобраться.
— А драконы? — спросил Цепеш.
Голову он не повернул, но смотрел при этом исключительно на меня, и я понял, что вопрос адресован не Паулю.
— Они не помогут, — ответил я.