Между нами пропасть

Глава 6

Анастасия:

На следующий день мы с мамой и сестрой, как заправские феи, колдовали над уборкой и готовкой. Валя, не умолкая, допытывалась о вечеринке у Руслана, и я, поддавшись ностальгии, живописала ей пикантные детали. В памяти особенно ярко всплывала картина, как Руслан, словно хищник, прижимал Карину в укромном уголке уборной...

В предвкушении праздника мы создавали новогоднюю атмосферу. Ярослав должен был разделить с нами эту ночь. Его родители укатили в командировку, и я, с легким сердцем, уговорила его встретить Новый год с нашей семьей. Мама, как всегда, была рада гостям.

Сын Марии Владимировны, Валентин Иванович, с семьей так и не смог вырваться к нам, зато обещал нагрянуть на каникулах.

Когда стол ломился от яств, мы, в предвкушении чуда, уселись провожать старый год, предаваясь приятным воспоминаниям. Ярослав опаздывал. Сердце подпрыгнуло в груди, когда раздался звонок в дверь. В надежде увидеть его, я стремглав помчалась открывать, но на пороге вырос…

Дед Мороз!

Он с непоколебимой уверенностью утверждал, что не ошибся адресом, а я, теряя терпение, пыталась доказать, что здесь живут взрослые девочки. Но стоило ему назвать наши имена, как я замерла, ошеломленная. На лице расцвела блаженная улыбка. Неужели Ярослав устроил такой сюрприз, продумав все до мелочей? Когда Дед Мороз исчез за дверью, а следом появился запыхавшийся Ярослав, я, не сдержавшись, осыпала его поцелуями и словами благодарности. Мама была в восторге от роскошных цветов, Валя – от новенького плеера, а я.. я никогда в жизни не держала в руках золотого кольца! Ярослав, выслушав мою восторженную тираду, смущенно поник головой. Виновато пробормотал, что не успел подготовить подарки и что нас, должно быть, поздравил кто-то другой.

Комнату окутала неловкая тишина. Мама и Валя обменялись растерянными взглядами, пытаясь понять, что происходит. Ярослав смотрел на меня с искренним недоумением, а мои щеки предательски заливались краской. Кто же тогда этот таинственный Дед Мороз?

Я попыталась разрядить гнетущую обстановку неловкой шуткой, но голос дрогнул.

— Может, это какой-то розыгрыш? Кто-то просто перепутал адреса?

Но в глубине души я знала, что это не так. Дед Мороз знал наши имена, знал о наших сокровенных желаниях. Кто мог так хорошо нас знать, кроме самых близких людей?

Внезапно Валя звонко рассмеялась.

— Да ладно вам! Наверное, у кого-то появился тайный поклонник! А кольцо и плеер – простое совпадение.

Мама подхватила ее слова, решив не омрачать праздник ненужными загадками. Мы подняли бокалы за Новый год, за счастье и удачу.

Но меня не покидало ощущение тайны. Кто этот незнакомец, одаривший нас такими чудесными подарками? И почему он предпочел остаться в тени? Этот вопрос преследовал меня всю новогоднюю ночь, заставляя сердце трепетно биться и будоража воображение. Наверное, это было самое загадочное и волшебное начало Нового года в моей жизни.

На каникулах я старательно пыталась наверстать упущенное в учебе, готовясь к предстоящим экзаменам. В последнее время я, признаться честно, где-то витала в облаках. В гости к маме приехал ее сын, Валентин Иванович, один, без своей семьи. Его жена и дочь предпочли отдых в жарких странах, нежели томиться от зимней стужи в нашем городе.

Валентин Иванович, узнав, что его мама взяла нас из детского дома, отнесся к нам поначалу с откровенным скепсисом, но со временем смирился с ее решением и даже перестал бросать на нас косые взгляды.

Вечерам, когда Валя уже спала, а мама ушла к себе, мы с Валентином Ивановичем засиделись на кухне, ведя долгую беседу. Он рассказывал о своей работе, о путешествиях, а я слушала, затаив дыхание. В его рассказах сквозила какая-то тоска, неприкрытое одиночество. Он казался успешным и самодостаточным, но глаза выдавали глубокую печаль. Вскоре Валентин уехал через три дня, сославшись на неотложные дела…

Однажды мама позвала нас с сестрой на разговор на кухню.

— Ваша мама звонила… Просила вас прийти. Она приготовила вам новогодние подарки, — осторожно начала она.

Мария Владимировна никогда не запрещала нам видеться с родной матерью, но мы не горели желанием ее навещать. Она хоть и приходила к нам в детский дом, но пальцем о палец не ударила, чтобы нас вернуть.

У Вали лицо вытянулось от удивления, а у меня сердце неприятно кольнуло. После стольких лет равнодушия, внезапный порыв материнской любви казался подозрительным. Мы с Валей переглянулись, не решаясь высказать свои мысли вслух. Мама, заметив наше замешательство, добавила:

— Не судите строго. Всякое в жизни бывает. Может, она и правда хочет наладить отношения. Решать вам, конечно.

Мы решили пойти. Больше из любопытства, чем из желания увидеть мать. Встреча была назначена на следующий день. Мама дала нам адрес и предупредила, что мать живет теперь в другом районе города.

На следующий день, скомкано попрощавшись с мамой, мы с Валей отправились по указанному адресу.

Небольшая, обшарпанная квартира в старом доме. Дверь нам открыла женщина, которую я помнила лишь по редким визитам в детский дом. Она выглядела старше своих лет, с потухшим взглядом и усталым лицом. В квартире пахло дешевыми сигаретами и застоявшейся едой. На столе стояла маленькая, искусственная елочка, украшенная облезлыми игрушками. Подарков видно не было.

— Проходите, — хрипло сказала она, пропуская нас внутрь.

В комнате было холодно и неуютно. Мы сели на продавленный диван, не зная, что сказать. Мать молчала, нервно теребила край засаленного халата. Внезапно она встала, подошла к старому серванту и достала оттуда две потрепанные коробки.

— Это вам, — сказала она, протягивая их нам. Внутри оказались старые куклы, сломанные машинки и другие детские игрушки. Все это выглядело жалко и неуместно. Я почувствовала, как во мне поднимается волна злости и разочарования. Неужели это и есть ее попытка наладить отношения?

— Это все, что ты можешь нам предложить? — не выдержала я. — После стольких лет?

Мать опустила голову и заплакала. Валя обняла меня за плечи, пытаясь успокоить. И в этот момент я поняла, что ей тоже больно. Больно от того, что наша мать так и не смогла стать нам настоящей матерью. И что, возможно, мы никогда не узнаем, кто же был тем таинственным Дедом Морозом, одарившим нас в новогоднюю ночь...