Прятки с тенью

Я сунулась в сумку проверить и наткнулась там на конверт со снегирем. Совершенно про него забыла! И что теперь с ним делать? Меня же могут искать. И Феди нету, куда сунуться?

Тут я осознала, что держу в руке мобильный телефон. Федор сказал: позвони. А кому, интересно знать? По какому номеру?

Я быстренько проглядела исходящие звонки. Один номер встречался гораздо чаще других, да что там, он был почти единственным в списке. Поскольку Федя находился на выполнении задания, вряд ли он звонил по этому телефону знакомым девушкам, чтобы потрепаться. Я ведь слышала как-то его разговор: резкие рубленые фразы – так точно, есть, слушаюсь.. Тогда он явно докладывал начальству.

Я решилась и нажала кнопку повтора номера. Ответил почти сразу взволнованный баритон:

— Слушаю! Ну что там, Федор?

— Его в больницу отвезли, он от пожара пострадал, – скороговоркой сказала я.

— А вы кто? – он не сумел совладать со своим голосом и слегка пустил петуха от волнения.

— Я Жанна, его соседка.. – нерешительно начала я.

— И? – требовательно спросил он.

— Я была сегодня в фирме «Грифон».. Птичка прилетела, – вымолвила я непослушными губами.

Надо отдать должное Фединому шефу, он все понял.

— Где вы находитесь? – отрывисто спросил он.

Я сказала, что нахожусь у своего бывшего дома.

— Идите на проспект и ждите на углу, я буду через десять минут!

И отсоединился. Только тогда я поняла, что сваляла ужасного дурака. Я даже не спросила у этого человека, кто он такой. Позвонила по первому попавшемуся номеру и выложила все про письмо! А если нас слушают конкуренты? Я вспомнила подземный бункер с выходом из цветочного магазина, вредного Сугробова и отвратительного, злобного его подручного Ахмета. Они могли последовать за мной из центра и сейчас возьмут здесь, что называется, тепленькую..

Я стояла посреди улицы, затравленно оглядываясь по сторонам. Мне было страшно. Казалось, все прохожие оглядываются на меня и половина из них что-то против меня замышляет.

Вдруг рядом остановилась большая черная машина. Задняя дверца распахнулась, и незнакомый мужчина проговорил:

— Садитесь!

Я вздрогнула.

После всего, что случилось со мной за последние дни, – сесть в машину к незнакомцу?

Я вспомнила все – и попятилась.

— Да садитесь же, Жанна! – повторил мужчина с плохо скрытым раздражением. – Не стоит тут маячить! Вы что, боитесь меня?

— Боюсь, – честно призналась я.

— Но вы же сами мне позвонили!

Он запыхтел, как закипающий чайник, и добавил, сделав над собой усилие: – А Федя говорил, что вы смелая и решительная девушка..

— Правда он так говорил? – переспросила я.

— Ну, почти так!

— Ладно, – я села в машину.

Он захлопнул дверцу и приказал водителю:

— Поезжай пока вперед!

Машина тронулась. Я повернулась к своему соседу и оглядела его. Это был мужчина лет сорока с тяжелым подбородком и широко расставленными серыми глазами. Он тоже повернулся ко мне и проговорил с надеждой:

— Конверт у вас?

— У меня, – я полезла в карман, потом вдруг подозрительно взглянула на него и спросила:

— А вы точно от Федора?

— Точно, точно! – ответил он, невольно поморщившись. – Давайте уже скорее!

— А какого цвета у Федора глаза?

— Глаза? – он растерянно заморгал. – Да черт его знает! Никогда не обращал внимания. Да я и свои-то не знаю, какого цвета!

— Нехорошо! – процедила я. – Тогда скажите, на какую ногу он хромал?

Мужчина неожиданно засмеялся:

— Да он все время путал – то на левую, то на правую! Я ему говорил: ты уж как-нибудь определись..

— Точно, путал.. – я почувствовала облегчение, не столько от того, что он правильно ответил, сколько от этого неожиданного смеха и от интонации своего соседа, и протянула ему конверт.

Он схватил его с таким выражением лица, как будто от этого конверта зависела его жизнь. И не только его.

Наверное, целую минуту он разглядывал этот конверт, затем повернулся ко мне и странным, неуверенным голосом проговорил:

— Спасибо.. спасибо вам большое! И от меня, и от Феди. Вы нам очень помогли. А как все прошло?

— Да как.. – я растерялась. – Нормально все прошло.. Федя попросил меня подать знак, когда принесут это письмо, я и подала. А он не идет и не идет. А я смотрю – в доме пожар, тогда и решила, что нужно это письмо забрать..

Разумеется, я не стала рассказывать о визите фальшивого сантехника, о потопе в офисе – ведь тогда пришлось бы рассказать о тетрадке, о своих поисках.. А кому это интересно, кроме меня?

— А что это за конверт? – спросила я, когда в машине наступила тишина. – Знаете, я все-таки из-за него рисковала.. ужасно любопытно – что в нем такое важное?

— Ну.. – он замялся. – Вообще-то, это секрет.. А любопытство, как известно, сгубило кошку..

Я прыснула, вспомнив о кошке, на чьем ошейнике прикреплена теперь камера. Вот интересно, что там увидит Сугробов? Мышь? Коробку «Вискаса»?

— Ну да, Федя мне тоже говорил: меньше знаешь, крепче спишь! Но я теперь вообще спать не буду, буду изнывать от любопытства – что же было в этом конверте?

— Ну, могу вам сказать, что в самом конверте ничего не было. Нас интересует наклеенная на него марка. Под этой маркой находится микрофотография одной очень важной микросхемы.

Он достал из кармана карандаш и осторожно подцепил его кончиком край марки. Я увидела, что под маркой и правда прикреплен крошечный темный кружочек.

Я посмотрела на мужчину очень выразительно.

— О, женщины! – вздохнул он. – Чувствую, что не оставите вы меня в покое! Ладно, расскажу кое-что. Допустим, где-то – не в нашем городе – в одной солидной фирме разработали небольшую такую электронную микросхему, которая очень ценная в смысле развития технологий, вы меня понимаете?

— Что тут понимать? – я пожала плечами.

Он посмотрел искоса и продолжил:

— Один нечестный сотрудник фирмы решил нагреть на этом руки и выгодно продать микросхему. Ну, чтобы не делиться с остальными, как говорят: «Это надо одному». Понимаете?

Что он меня, за полную дуру держит, что ли? Я, конечно, умом не блещу, но все же такие простые вещи просекаю.

— Не стану утомлять вас подробностями, – продолжал он, – скажу, что сотрудники, которые отвечают за безопасность разработки, поймали нечестного сотрудника, но он уже успел отправить конверт с птичкой. Да еще про это пронюхали конкуренты, которые тоже захотели поживиться. Ну, про них вы знаете..

— Знаю, – важно кивнула я, – Сугробов и компания.

— Умница, – умилился Федин шеф. – В общем, все прошло как надо, вы нам очень помогли..

Я прикинула, а не придумал ли этот прохиндей всю историю тут же, на месте. Возможно, на самом деле все было по-другому.. Но, в конце концов, Федя прав: меньше знаешь, крепче спишь.

— Да ладно, – я увидела, что он хочет закончить разговор на эту тему, и не стала настаивать. – Вообще-то, меня больше волнует другое. Что с Федей? В каком он состоянии?

— Ну, если официально – состояние средней тяжести. Отравление угарным газом и вдобавок сотрясение мозга..

Видимо, я заметно побледнела, потому что мой собеседник поспешно добавил:

— Но вообще-то он человек крепкий, только пришел в себя, а уже рвется в бой. Но врачи настаивают на постельном режиме, и я их полностью поддерживаю. Так что, по крайней мере, неделю он проведет в больнице, а там посмотрим..