Истинная Императора драконов

Глава 9

Покои Владыки Эмиралда были не чета моим. Просторные, состоящие из нескольких комнат, с дорогой резной мебелью. Мы остановились в гостиной, где уже был накрыт круглый стол. Ужин был самый разнообразный, с рыбой и мясом, с овощным рагу и свежим хлебом. Рот моментально наполнился слюной. Недостаток был только один: приборы, как и обеденная тарелка, были рассчитаны на одного.

К счастью, вилки было все же две: разные, одна для мяса, другая для рыбы, как я догадалась. И одну мне торжественно вручили. Тарелки все же тоже было две, одна стояла на другой, поэтому и здесь я смогла положить себе то, чего хотела. Остановилась на рыбе и овощах, взяв себе кусочек ароматного хлеба.

— Приятного аппетита, — произнесла я, и получила задумчивый взгляд мужчины.

Я прикусила язык. Здесь перед едой принято мысленно помолиться богам, а не желать друг другу приятного аппетита. Я все время об этом забываю. Много нюансов, по которым я могу себя выдать.

— Давно ты живешь с Гуннаром?

— Всего пару месяцев. Мама умерла, но перед смертью сказала, кто мой настоящий отец, — рассказала я заранее отрепетированную сказку.

— Он непростой человек.

— Вы о характере или происхождении? — хмыкнула я.

— И о том, и о другом, — улыбнулся Владыка, оценив шутку. — Но все же… почему он так внезапно отправил тебя сюда? Мы виделись две недели назад, и в тот момент, насколько я знаю, он не планировал тебя отпускать. Слишком… беспокоился о тебе.

— Он своеволен и часто принимает спонтанные решения, — пожала плечами я, не став добавлять, что часто его спонтанные решения продиктованы волей богини. — А вы давно его знаете?

— Лет пятьдесят, — пожал плечами Владыка. — Но он намного старше меня. Поэтому в дедушки я тебе точно не гожусь, — вернул шпильку Деймиан и поймал мой удивленный взгляд.

— Вы умеете шутить?

— А ты умеешь думать, что по дочери блудницы и храмовника не скажешь, — хмыкнул Владыка, и я немного обиделась.

— Почему мою мать все считают блудницей? — нахмурилась я. — В чем она провинилась?

Владыка стушевался и даже перестал разрезать мясо, лишь тщательно пережевал то, что было у него во рту. Потом посмотрел задумчиво.

— Храмовники прошли ритуал, который ты собиралась проходить завтра, и благодаря этому ритуалу они действительно отрекаются от всего земного, в том числе от плотских утех. И лишь блудницы, женщины, одаренные Каараной, матерью всех богов, особым магическим очарованием, способны ослабить запреты храмовников и увлечь их. В тебе тоже течет эта кровь, поэтому к тебе такое… внимание.

Мои щеки окрасились румянцем. Слишком много в этом мире было информации, которую я еще не знала. Вот только моя мать не была блудницей. По крайней мере, мне хотелось в это верить. Ведь легенду мы придумали с Гуннаром, и она никакого отношения ко мне не имеет.

Но внимание со стороны мужчин я все равно получаю. Так может, Владыка прав? Всё дело в моем происхождении?

— То есть от греха мне не излечиться? — спросила и положила новый кусочек рыбы в рот.

Предварительно я сбрызнула её чем-то вроде лимона. Вкус был потрясающим. Блюда имели действительно тонкий вкус, и я с наслаждением ела каждый кусочек. Наверняка, Владыке доставили ужин если не из резиденции главы Астахана, то как как минимум из лучшей ресторации города.

— Почему же? Ты можешь выйти замуж, и твоё очарование будет действовать лишь на мужа, — пожал плечами Владыка.

На несколько минут мы замолчали, полностью увлеченные едой. Но мне было интересно…

— А какому богу вы поклоняетесь, Владыка? — спросила с любопытством. — Миараль?

— Ни одному из них, — удивил меня он. — Для богов мы лишь игрушки, а я не желаю быть пешкой в их руках. Я не сотрудничаю с богами, но и стараюсь не мешать им. Хотя в случае с Делениз совершил оплошность… — Последнее он произнес тише, поэтому я сделала вид, что не услышала. — Если ты поклоняешься Делениз как и твой отец, то почему решила стать храмовницей Миараль? Так ли тебе важно поступить в академию в этом году? Источник у тебя сильный, ты легко поступишь в следующем. К тому же, целительский дар — редкость, его берегут.

Ох, плакала моя легенда о том, что я хочу поступить на боевой факультет, ведь император видит мою магию.

— Какая теперь разница, если из-за этой татуировки я не поступлю? — я поморщилась.

— Я помогу тебе поступить, — подался ко мне Владыка. — Тебе лишь нужно сказать «да», и я поставлю на тебе свою метку будущей жены.

Мне стало так тоскливо от этих слов, не передать! А если я его истинная? Оксюморон какой-то. И будущей женой стать не смогу, потому что для этого меня надо убить, и истинную во мне не увидят, потому что хотят сделать женой.

Впрочем, может, как раз этот статус и защитит меня в случае, если Владыка все-таки мой истинный?

— Я не планирую выходить за вас замуж.

— Ты можешь еще передумать. Истинную-то я не нашел. К тому же… кто знает, что я почувствую, встретив свою единственную? Может, передумаю и откажусь от тебя?

Ага, в том случае, если ею не буду я. Ситуация странная и какая-то патовая. Сначала мне нужно обговорить с магистром Райнером, и уже потом принимать какие-то решения. Я отложила столовые приборы.

— Спасибо за ужин. Я достаточно злоупотребляю вашим гостеприимством. Думаю, мне уже пора. Хорошего вечера, Владыка.

Я поднялась и сделала книксен. Как всегда, не слишком-то изящный. Владыка не стал меня останавливать. Он лишь задумчиво смотрел мне в спину, пока я покидала его комнаты.

Странный день, очень странный!

До поздней ночи я читала дневники Арктома Шторма. Просто не могла оторваться. Он рассказывал о своем времени — тогда, когда во главе пантеона богов стояла Делениз. Богиня, что даровала любовь всем своим детям.

Но какова была её любовь? Настолько ли она безгрешна? По ощущениям, она способна с легкостью казнить, как и миловать. Все, кто не подчинялся её воле, умирал.

Там же я почитала и об эльфах. Они поклонялись именно Кааране — матери всех богов. Любвеобильный народ эти эльфы. Браки у них тоже были… своеобразными. Точнее, они почти отсутствовали — дети воспитывались в общинах, женщины могли сами выбирать себе партнеров. В целом там процветал матриархат. Пока однажды они не решили, что другой мир обязан поклоняться им, и не открыли завесу.

В этот мир хлынули монстры. Я уже читала об этом в исторических справочниках, но сейчас читать об этом от лица Арктома Шторма было более завораживающе…