Страница 22 из 35
Я вскинула на него удивленный взгляд. Многие в столовой следили за нами. Я чувствовала их неприязненные взгляды, проникающие под кожу. Что они сейчас думали обо мне? Вряд ли что-то лучше, чем думал тот же Томс. Но мне было глубоко плевать. Пока моя цель просто выжить, а все остальное приложится. Если, конечно, приложить хоть какие-то усилия.
— Что? Неужели помощь была небескорыстна? — едко уточнила я.
— Будь моей, — внезапно произнес он, неотрывно смотря в глаза.
Моё лицо вытянулось. Голоса в столовой стихли настолько, что, казалось, каждый услышал не вопрос, а утверждение Эшвейна Торна. Я втянула воздух через ноздри и постаралась улыбнуться.
— Спасибо за столь лестное предложение, но вынуждена отказаться.
— Это было не предложение, — мрачно заметил он, а затем начал подносить моё запястье к своим губам.
И если я помнила, что у изумрудных драконов поцелуй запястья три раза означает приглашение к близости, то что означает этот поцелуй у алмазных драконов, я понятия не имела! Поэтому тут же попыталась вырвать руку, но дракон держал крепко. Всего одно касание губ, и моё запястье пронзило болью. Я зашипела и забрала многострадальную конечность. В ужасе взглянула на неё и увидела морозный, словно покрытый алмазной крошкой отпечаток-татуировку. То ли цветы, то ли просто набор непонятных символов. Я подняла возмущенный взор на Эшвейна.
— Теперь ты моя. Помни об этом. Больше ни один дракон не посмеет к тебе прикоснуться. И человек, разумеется, тоже, — он бросил взор на Томса, — если, конечно, он не хочет вырыть себе могилу.
— Что ты сделал?.. — хмуро спросила я, чувствуя, как ускоряется сердцебиение.
— То, что должно, грешница, — с этими словами он развернулся и направился к столику, откуда пришел.
За нами наблюдали буквально все в столовой, но мрачнее всех выглядела девушка за столом, куда приближался Эшвейн. Яркая, рыжая девушка чуть старше меня. В красивом платье и в дорогих украшениях. Она смотрела на меня хмуро и, кажется, желала убить.
Во что же меня втянул этот дракон⁈
Аппетит был отбит напрочь. Поморщившись, я взяла пирожок и отправилась относить поднос обратно под множество колючих и неприязненных взглядов. Дурацкую метку я старалась прикрыть рукавом, оттягивая его всю дорогу до гостевого домика. Мне даже не пришлось спрашивать дорогу: благодаря Гуннару я изучила карту академии Пяти камней заранее, поэтому легко ориентироваться здесь.
На первом этаже ждал комендант. Сухопарый мужчина, годившийся мне в дедушки, читал газету. Увидев меня, он поднялся из-за стола и смерил недоуменным взглядом.
— Чего надо? Студентам запрещено посещать гостевые домики личного присутствия гостей.
Не слишком вежливо. Я передала ему записку от госпожи Травис, и он, ознакомившись, понятливо кивнул и протянул мне ключ-артефакт. Поблагодарив его, я прошла на третий этаж. Он оказался мансардным. Я прошла к двери и приложила артефакт к выемке. Вязь на двери мягко засветилась, и сама дверь открылась. Комната оказалась со скошенными потолками и такой же ванной комнатой. Но меня все устраивало. Выглядело вполне уютно. Вещей у меня было немного — одна холщовая сумка, которую я перекидывала на спину, поэтому и раскладывать было нечего. Оглядевшись, я опять спустилась вниз.
— Извините, — обратилась к коменданту, и тот поднял на меня недовольный взгляд, отвлекшись от весьма интересной газеты. — Вы не подскажите, я могу посетить библиотеку, если еще не являюсь студенткой?
— Гостям академии разрешено посещать библиотеку. Покажите артефакт библиотекарю и вас пропустят.
— Спасибо, — кивнула я и вновь вышла, на этот раз поспешив в библиотеку.
Мне не терпелось узнать, что же за знак поставил мне на руку Эшвейн, будь он неладен. Как мне могло так крупно неповезти? Но на этом неудача не закончилась, а решила развернуться в моей судьбе на полную! Я спешила в основной холл, когда на лестнице столкнулась с девушкой. Попыталась её обойти, но каждый раз мы сворачивали в одну сторону и в итоге мялись на одном месте. Осознав, что это происходит не просто так, а мне банально заступают дорогу, я подняла уставший взгляд.
— Мне кажется, вам уже пора встать в очередь, — поморщилась я и наконец, узнала девушку. Та самая, что сидела за столиком с Эшвейном. Как интересно! — О, это ты.
— Рада, что ты обо мне слышала, — хмыкнула девушка и потянулась вперед, настолько, что мне пришлось спускаться на ступеньки ниже. Все, кто в этот момент покидал академию, огибал нас, при этом посматривая заинтересованно в нашу сторону. — Если слышала, тогда знаешь, что я делаю с конкурентками. Сделай так, чтобы метка будущей жены исчезла с твоего запястья в течение недели, иначе… крупно пожалеешь.
Из её слов я поняла две вещи. Во-первых, передо мной девушка Эшвейна. Во-вторых, метка, что оставил на мне наследник Повелителя, это огромная проблема! Гуннар рассказывал об этом, но не вдавался в подробности о методах, которыми она ставится. Тем более у каждого клана это происходило по-разному.
Метка будущей жены. Это колоссальные проблемы. До того, как дракон встретит истинную, он не может жениться. Поэтому на всех заинтересовавших его девушек он ставит «метку будущей жены». Мол, вернусь к тебе, когда встречу и убью свою истинную, заберу её кровь и с помощью этой крови сделаю тебя своей женой. Бр. Гадость.
И чаще всего эти метки ставили алмазные драконы, как самые наглые. И сынок Повелителя недалеко ушел от отца.
Я скосила взор ниже, на запястье девушки напротив. У неё тоже была метка. Похожая на мою.
— Может, ты попросишь своего парня убрать её?
— Моего жениха, — исправила девушка высокомерно. — И ты первая, кроме меня, кому это Эшвейн поставил метку. Что в тебе особенного?
— Тогда как ты расправлялась с конкурентками, если я первая после тебя? — хмыкнула я, явно находя несостыковку.
Глаза рыжей полыхнули. Она подалась вперед и схватила меня за предплечье. Я не дрогнула. К тому же чувствовала защиту кулона семьи Вери-Тез. Взгляд девушки упал вниз, она нахмурилась.
— От остальных я избавлялась до того, как Эшвейн успел бы поставить метку. Но ты особенная. Я тебя не видела прежде. Когда вы успели познакомиться? И когда ты успела возлечь с ним, что он сразу потерял голову?
— Эти вопросы тебе лучше задать своему жениху. Я вряд ли смогу быть информативной, ведь понятия не имею, что во мне нашел Эшвейн, разве что… — Я нахмурилась и приподняла свой кулон. — Его удивило это.
Внезапно щеки девушки побледнели.