Страница 13 из 52
Как будто этого было недостаточно, утопленник тянул вперед большие белесые руки с грубыми корявыми пальцами, растопыренными, как рачьи клешни, как будто хотел ухватить кого-нибудь и утянуть в подводное царство.
— Ой! – вскрикнула Лиза в ужасе и крепче вцепилась в своего возлюбленного.
Семен, однако, не проявил должного сочувствия к спутнице. Напротив, он оттолкнул ее и припустил вверх по склону, чтобы как можно дальше убежать от ужасного утопленника.
Бедная Лиза вскрикнула, не удержалась на ногах и упала в воду, прямо в объятия бледного монстра. Она издала дикий, отчаянный вопль. Неизвестно, чем в большей степени объяснялось ее отчаяние – ужасом от холодного прикосновения утопленника или подлым вероломством возлюбленного.
Семен, даже услышав вопль несчастной Лизы, не бросился к ней на помощь. Наоборот, он только прибавил ходу и через минуту скрылся за кустами.
Казалось, утопленник добился своего и вот-вот утянет несчастную женщину на дно, в безмолвное царство смерти. Однако, к счастью, на крик Лизы тут же сбежалось несколько человек, находившихся неподалеку от озера. Кто-то ловил рыбу, кто-то прогуливался вдоль берега, кто-то просто покуривал, сидя в привязанной лодке.
Первым к берегу подбежал крупный мужчина в очках. Он бросился в воду и тут же вытащил Лизу на берег вместе с распухшим трупом, который вцепился в нее, как будто не желал расставаться со своей добычей. Добровольный спасатель с трудом расцепил руки утопленника, оттащил женщину в сторону и принялся делать ей искусственное дыхание. Лиза быстро пришла в себя, но она тряслась, визжала и повторяла что-то бессмысленное. Тогда мужчина как следует встряхнул ее и пару раз ударил по щекам. Зубы Лизы клацнули, и ее глаза приобрели осмысленное выражение. Она обняла своего спасителя, прижалась к его широкой груди и зарыдала.
Мужчина поглаживал ее по спине и уговаривал:
— Ну все, ну все, это же просто покойник! Он уже не может сделать ничего плохого!
Именно эту сцену застала Надежда Николаевна, когда услышала шум и прибежала на берег озера.
Уже знакомый ей рослый мужчина (любитель утренних купаний в ледяной воде) утешал рыдающую женщину не первой молодости. Мокрое платье облепило всю ее худую и мосластую фигуру. Зрелище, надо сказать, было не слишком приятное. Рядом же на песке лежал опухший мужской труп с широко открытым ртом, выпученными глазами и водорослями, запутавшимися в волосах. Руки утопленника были гостеприимно раскинуты в стороны, пальцы растопырены, как будто он хотел кого-то схватить и утащить на дно озера. С невольным и непонятным ужасом Надежда Николаевна заметила, что в левое ухо утопленника вцепился рак.
Тут же поблизости оказался молодой худенький парнишка из обслуги пансионата, курносый, с розовыми оттопыренными ушами – тот самый Алексей, который не так давно безуспешно пытался починить Надеждин телефон. Он не уделил должного внимания рыдающей женщине, а опустился на колени перед утопленником и воскликнул с подлинным чувством:
— Дядя Паша! Да как же ты так? Да как же тебя угораздило? Да как же теперь я буду без тебя? Кто же меня теперь всему научит? Да кто же мне теперь покажет, как чинить распределительный щиток и менять предохранители? – Парнишка, видимо, почувствовал неуместность своих слов и сменил тему: – Да как же это случилось? Ты же ведь даже не купался никогда, ты же к этому озеру и близко не подходил!
— Ага! – проговорила Надежда вполголоса, ни к кому не обращаясь. – Вот, оказывается, куда пропал тот самый мастер Черенков! Вот почему его никто не мог найти! Интересно..
В этот момент на сцене появилось еще одно действующее лицо: уже знакомая Надежде рыжая, коротко стриженная женщина, ревнивая жена добровольного спасателя.
Увидев своего мужа, обнимающего рыдающую особу, рыжая мегера налетела на обоих, как тайфун.
— Кобелина! – заорала она визгливым, истерическим голосом. – На минуту нельзя оставить – уже с какой-то шлюхой обжимается! Дай тебе волю, ты тут со всеми..
— Лапочка! – попытался утихомирить жену героический спасатель. – Ты все неправильно поняла..
— Все я поняла как надо! – вопила женщина. – Уж я тебя знаю как облупленного! – Тут она повернулась к рыдающей Лизе и переключилась на нее: – А ты, кошка драная, на чужих мужчин кидаешься? Своего заведи, а то я тебе последние волосенки выдеру!
Лиза от неожиданности перестала рыдать, заморгала и удивленно уставилась на визжащую особу:
— Тетенька, вы кто? Что вам от меня нужно?
— Тетенька? – Жена спасателя задохнулась от возмущения. – Да ты на себя-то посмотри! Тебе самой на пенсию пора, а туда же – с чужими мужьями обнимаешься!
Надежда, которая наблюдала за этой сценой со стороны, почувствовала в ней какую-то ненатуральность.
«Что-то тут не так, – подумала она. – Эта ревнивая тетка явно повторяется. Те же самые слова, те же самые выражения, те же самые интонации, как тогда, когда она налетела на меня. Как заезженная пластинка. Нет в ней настоящего чувства, как будто надоевшую роль играет..»
Она внимательнее пригляделась к рыжей особе и вдруг перехватила быстрый взгляд, которым та обменялась с мужем. В этом взгляде не было ни возмущения, ни ревности, а только безмолвный вопрос и ответ, каким могут обменяться на сцене актеры, играющие важную сцену.
— Интересно.. – вполголоса повторила Надежда.
Она отложила в душе свои подозрения до более подходящего случая и протиснулась к самому берегу – туда, где Леша оплакивал своего покойного наставника.
Леша то и дело всхлипывал, размазывая слезы рукавом.
— Ну, что уж ты так убиваешься, – сочувственно проговорила Надежда Николаевна. – Все же он тебе не такой близкий родственник.. все же только двоюродный..
— А все равно жалко, – всхлипнул Леша. – Он меня еще всему научил.. главное дело, жалко, что так глупо помер..
— Жалко.. – согласилась Надежда Николаевна. Она наклонилась и через Лешино плечо посмотрела на утопленника.
Дядя Паша лежал, вольготно раскинувшись на прибрежном песочке. На нем были широкие штаны от китайского тренировочного костюма, утратившие в воде свой исходный фиолетовый цвет, и свободная клетчатая рубаха. И на этой рубахе, на уровне груди, Надежда заметила широкий ровный разрез.
— Интересно! – повторила она уже не первый раз за последние полчаса и протянула руку к утопленнику.
Это было очень неприятно, но инстинкт сыщика превозмог отвращение, и Надежда отвернула край рубашки в месте разреза.
На груди под рубахой была глубокая ровная рана. Крови не было видно.
— Что это? – вполголоса проговорил Леша, который удивленно следил за действиями Надежды.
— А сам-то ты как думаешь?
— Может быть, он на какую-нибудь корягу наткнулся? Уже там, под водой?
— Ага, на корягу! Как от коряги могла получиться такая ровная рана? И как коряга могла разрезать рубашку?
— То есть.. то есть вы думаете, что это – рана от ножа? – испуганно проговорил Алексей.
— Или от чего-то похожего..
— Но ведь крови-то нет!
— А ты подумай, сколько времени он пролежал в воде! Понятное дело, что кровь смылась..
— Значит.. значит, дядю Пашу убили? – пролепетал Леша.
— Очень может быть! – вполголоса отозвалась Надежда.
— Но кто? Кому он мог помешать? Дядя Паша.. он был такой безобидный!
— Трудно сказать.. – протянула Надежда, но тут же спохватилась: – Только ты никому ничего не говори, что заметил эту рану, а то сразу попадешь под подозрение!