Роковая монета

— Так.. а теперь расскажи все медленно и подробно.

И Мария рассказала подруге, как приехала на кафедру, как показала известному ученому их находку, как он пришел от нее в немыслимое волнение, позвонил какому-то знакомому, вышел, чтобы с ним встретиться.. и не вернулся.

— Я его ждала, ждала, но он так и не пришел! А потом я спустилась на первый этаж, и вахтерша сказала, что он ушел вместе с тем своим знакомым! И даже не объяснил мне, что такое важное написано в том пергаменте и почему он пришел в такое возбуждение.. А самое главное, что сам Туманян пропал, исчез! Он не пришел на собственный семинар, а такого с ним никогда не бывало!

— Так.. – протянула Надежда. – Нечего впадать в панику. У твоего профессора наверняка есть телефон, а значит, его можно отследить. Геолоцировать.. – Надежда с гордостью произнесла красивое современное слово. – Это не так просто, но возможно.. современные технологии и не такое позволяют..

— Если бы! – простонала Мария.

— Что? Неужели он так погрузился в древние языки, что даже не обзавелся мобильным телефоном?

— Да нет же! Телефон у него, конечно, есть – как сейчас без него?.. Телефон-то есть, но..

— Так и знала, что будет какое-то «но»! Так в чем же дело?

— Дело в том, что он оставил свой телефон в ящике стола, когда пошел на встречу со своим знакомым! Представляешь, я ему позвонила – и звонок раздался в ящике!

— Да, это действительно все усложняет.. – Надежда Николаевна задумалась.

— Но есть и один плюс, – голос вторгся в ее мысли.

— Какой же?

— Я запомнила номер его знакомого. Последний номер, по которому Туманян звонил перед уходом.

— Ага! Ну, это хоть что-то.. давай же сюда этот номер, попробуем по нему позвонить.

Мария достала из сумки клочок бумаги:

— Вот, я на всякий случай записала. Правда, писала в маршрутке, рука дрожала, но вроде бы все цифры читаются.

— Вроде бы.. а вот эта, последняя – тройка или пятерка?

— Да это же восьмерка!

— Да? Ну, допустим..

Надежда взяла телефон, включила громкую связь, чтобы Мария могла слушать разговор, и набрала номер.

В трубке раздался старушечий голос:

— Липа! Это ты? Я сейчас не могу с тобой разговаривать, я почтальона жду с пенсией! Позвони мне через полчаса или лучше я тебе сама перезвоню!

— Это явно не то! – произнесла Надежда, сбрасывая звонок. – Значит, не восьмерка.

— Тогда скорее тройка.

Надежда сделала вторую попытку.

На этот раз в трубке раздался молодой жизнерадостный голос, полный энтузиазма:

— Вы позвонили в сеть кондитерских «Сладкая жизнь». Если вы хотите заказать торт с доставкой на дом – нажмите «один», если хотите забронировать столик..

— Какой торт! – возмущенно воскликнула Надежда Николаевна. – Я борюсь за каждый килограмм! За каждую калорию! И так уже на полтора килограмма поправилась!

— Да? – ехидно заметила Мария. – А вчера говорила, что похудела на полкило..

— Так оформлять заказ? – послышался в трубке завлекающий голос. – У нас сегодня скидка..

— Ни в коем случае! Торты – это сладкая смерть! – Надежда оборвала разговор и вздохнула: – И это не то!

— Ну, тогда это пятерка, – решила Мария. – Ну да, конечно, это пятерка, как я могла ошибиться!

Надежда снова набрала номер.

В трубке раздалась негромкая трагическая музыка в тональности ре-минор. Она звучала некоторое время, затем прервалась, и вместо нее раздался фальшивый вкрадчивый голос:

— Вы переживаете сейчас трагический момент, но наша работа заключается в том, чтобы разделить с вами горе и помочь вам справиться с многочисленными проблемами..

— О чем это он? – недоуменно прошептала Надежда, прикрыв трубку ладонью.

— Мы поможем вам подобрать гроб на любой вкус и бюджет, подберем наиболее подходящее место захоронения, предложим проект памятника, даже позаботимся о приличном макияже для вашего дорогого усопшего..

— Боже мой, это похоронная контора! – Надежда поспешно сбросила звонок.

И тут Мария повела носом:

— Ты не чувствуешь? Чем это пахнет?

— Боже! – Надежда вскочила и бросилась на кухню. – Пирог! Это мой пирог! Так я и знала, что мы про него забудем!

Мария вслед за ней вошла на кухню.

Надежда стояла перед открытой духовкой, держа в руках противень с пирогом.

— Слава богу, не подгорел, как раз успела! – проговорила она с облегчением. – Хорошо, что у тебя такое обоняние! – Она поставила пирог остывать и повернулась к Марии: – Ну так что, с телефоном ничего не вышло? Может, ты вообще все перепутала?

В эту минуту у Марии зазвонил телефон. Она взглянула на экран, порозовела и отошла в угол.

— Да? Ну, как вам сказать.. нет, не занята.. нет, я не против.. хорошо, через час.. договорились..

— Глеб звонил? – строго спросила Надежда, когда Мария закончила разговор.

— Да.. а как ты догадалась? – Подруга покраснела пуще прежнего.

— Ну, знаешь, по твоему лицу нетрудно было догадаться. Что, пригласил тебя куда-то?

— Да, в кафе. Говорит, очень приличное. На улице Панаева.

— Пойдешь? Впрочем, зачем я спрашиваю, ты ведь уже согласилась.. ну ладно, с телефоном все равно ничего не получилось.

— Как я выгляжу? – взволнованно спросила Мария.

— Вполне прилично! – ответила Надежда Николаевна, немного покривив душой. Ей хотелось ответить: «Глупо». – Только ты знаешь, я хотела тебе кое-что рассказать..

— Потом, потом!

С этими словами Мария сунулась в сумку, достала оттуда косметичку, тут же уронила ее на пол, чертыхнулась, собирая мелочи, потом закричала, что забыла дома расческу, так что Надежда спровадила ее быстро в ванную, причесала там и одолжила свою помаду, которая подходила ей гораздо лучше. Сегодня на подруге был вполне приличный костюм – немного старомодный, «преподавательский», но все же пойти на свидание с мужчиной в таком было не стыдно.

— Ну все, побежала! – Мария схватила сумку и кинулась к двери.

— Слушай, Машка, – Надежда перехватила ее уже у лифта, – не вздумай его домой к себе приглашать! У тебя там такой кавардак, что любой мужчина как только порог переступит – так сразу назад рванется. И больше ты его не увидишь!

— Что? – Мария выглянула из лифта. – Да я и не собиралась вовсе, с чего ты взяла.. Зачем домой-то..

«Зачем-зачем, – подумала Надежда. – Известно зачем. А впрочем, с Машкой ничего не известно..»

Глядя на закрывшиеся двери лифта, Надежда вздохнула. Она так и не успела рассказать подруге о том, что Алена видела Глеба в ночь убийства Коврайской. Видела, как тот разговаривал с подозрительным парнем..

Может быть, Глеб и есть убийца? Может быть, Марии опасно с ним встречаться?

Тут она успокоила себя, подумав, что в людном кафе Глеб ничего плохого с ней не сделает, а домой Мария его ни в коем случае не пригласит – там у нее такое творится, что мужчину, тем более интересного, и близко нельзя подпускать. Хорошо, что Надежда ее предупредила, она небось уже и не замечает, что в квартире форменный кавардак, привыкла..

Успокоив такими соображениями свою совесть, Надежда Николаевна убедилась, что обед готов, и села к компьютеру, чтобы проверить электронную почту.

Новых писем не было, зато на экране всплыла реклама книжного издательства. Надежде предлагали купить книгу «Хроники криминального Петербурга» автора Белобородова.

Эта фамилия показалась Надежде знакомой, и, немного порывшись в памяти, она вспомнила, что именно такую фамилию носил человек, у которого украл дорогую зажигалку Васька Гусаков, приятель того самого Виктора, который и замутил, как теперь выражаются, всю эту историю с монетой.