Роковая монета

Девушка же поняла наконец, что имеет дело с не совсем адекватной личностью, а с такими, как известно, лучше соглашаться.

— Конечно, я постараюсь вам помочь.. кажется, тот водитель сейчас на месте.. – Девица набрала на телефоне короткий местный номер и пропела мелодичным голоском: – Оксана! Стасик на месте? На месте? Сейчас к нему две женщины подойдут, пускай он им поможет! Ну, какие.. скажи, он их сразу узнает, не ошибется. И передай, что это моя личная просьба! – Она положила трубку и обратилась к подругам: – Вам повезло, этот водитель действительно на месте.

— Да, но где это место?

— Сейчас вы выйдете из офиса, обойдете его сзади и дойдете до секции номер семь. Вы ее легко найдете. Он там. Его зовут Стас, Стас Карасев.

Женщины поблагодарили секретаря и отправились на поиски водителя, причем Мария забыла шляпу, а когда вернулась, окликнутая девушкой, то принялась бурно ее благодарить, после чего надела шляпу, но уронила очки, а когда наклонилась за очками, то из рюкзачка выпала книжка с ее фотографией на обложке.

— Хватит уже.. – шепнула Надежда.

Они обошли офис и без труда нашли нужную секцию. По дороге Мария стерла с глаз подводку и убрала очки.

— Слушай, а что ты с волосами сделала? – полюбопытствовала Надежда Николаевна.

— Это гель такой, водой смывается.

Надежда подумала, что тоже нередко использует маскировку, но все же настолько себя изуродовать она бы не решилась. А Мария вот смогла, хотя вроде бы и не было особой необходимости. Тут она вспомнила, что Мария всегда была.. мягко говоря, занудой, то есть каждое дело непременно доводила до конца, до абсурдного конца.

Если, к примеру, было велено привести ребенка на детский утренник в маскарадном костюме, то вместо того, чтобы на обычное нарядное платьице нашить немного блесток и сделать традиционную корону из фольги или уж на крайний случай купить маску лисы и приделать к юбочке хвост из старого мехового воротника, неистовая мамаша загоралась идеей, просиживала над костюмом все выходные, и в результате дочка являлась на праздник в чудовищно неудобном и уродливом каркасе из картона, обклеенного серебристой бумагой. На голове у нее был такой же квадратный шлем, и называлось все это инопланетным роботом, или гостем из далекого будущего, или как-то еще, Надежда уж и не помнила. Помнила только, что ей было ужасно жаль Машкину дочку, которая в своем немыслимом костюме не могла толком ни сесть, ни встать и смотрела с завистью из-под дурацкого шлема, как другие дети танцуют и едят конфеты.

Или вот еще была у них совместная поездка в Прибалтику на автобусе, Мария же достала тогда путевки со скидкой. Очень удобно: две мамы, две дочки, один номер в гостинице на четверых, в автобусе девочки рядом, мамы рядом, тогда многие так ездили.

Надежда Николаевна до сих пор не могла вспоминать ту поездку без дрожи, а уж девчонкам тогда досталось по полной. Мария подошла к поездке, как она сама выразилась, очень ответственно, и заключалось это в следующем. Она выяснила буквально все не только про Таллин и Ригу, но еще и про все мелкие городки и поселки, которые попадались им по пути. Всю дорогу она бесконечно зудела, донося информацию, без которой, если честно, и Надежда вполне прожила бы, а уж девочкам это все точно было без надобности. Им хотелось болтать о своем, переглядываться с симпатичным мальчиком, сидевшим неподалёку, жевать шоколадные конфеты и запивать их кока-колой. Вместо этого Мария устроила познавательную викторину под девизом «Люби и знай свой край!», причем пыталась привлечь к ней того самого мальчика, после чего он вообще потерял к их компании всяческий интерес и даже поменялся местами со своей бабушкой, которая сидела в конце салона.

Когда доехали, стало еще хуже. Мария гоняла их по городу, как табун диких лошадей, потрясая списком достопримечательностей из тридцати семи пунктов. Нет бы посидеть в кафе, перепробовать все сорта вкусного мороженого и взбитых сливок, послушать, как звонят колокола в соборе, купить дочкам что-то в магазинах.. На это отводилось в лучшем случае минут пять, остальное время нужно было непременно носиться по жаре в поисках какой-нибудь позабытой церквушки.

Надежда потрясла головой, чтобы избавиться от воспоминаний и сосредоточиться на деле.

Секция номер семь представляла собой металлический ангар, где стояли несколько сверкающих представительских машин, а вальяжные водители в аккуратных черных костюмах пили кофе в ожидании поездки.

— Ну, узнаешь того, кто тебя вез в тот день? – спросила Надежда свою спутницу.

— Нет, – честно призналась та. – Они все на одно лицо. Даже как-то странно.

— Это эффект униформы. Что ж.. – Надежда подошла ближе и громко спросила: – Кто из вас Карасев?

— Ну я! – отозвался один из водителей.

— Нам с вами нужно поговорить..

Карасев кивнул, поставил чашку с кофе на столик и подошел к подругам. Разглядев Марию, он проговорил:

— А я вас помню! Я вас и еще одну женщину вез из порта.

— Верно.. – протянула Мария.

— И чем я могу вам помочь?

— Я забыла в вашей машине блокнот.. – выдала Мария уже использованную заготовку. – Небольшой такой блокнот, в черной пластиковой обложке..

— Не знаю. Я после того рейса проверил салон и ничего подобного не нашел.

— Тогда, может быть, его взяла та, вторая женщина, которая заказывала машину.

— Может быть, – водитель нахмурился, – только мне не нужны неприятности..

— Что вы! – вступила Надежда. – Блокнот представляет ценность только для нее, – она указала на Марию. – Так что никаких претензий ни к вам, ни к вашей клиентке не может быть!

— Так что, ко мне больше никаких вопросов?

— Только скажите, куда вы ее отвезли, а дальше мы уже сами разберемся.

— Сейчас взгляну, у меня в телефоне все маршруты отмечены.. – Стас достал телефон, заглянул в него и сообщил: – Я ее отвез к офисному центру «Луидор» на Восьмой линии Васильевского острова.

Женщины поблагодарили водителя и отправились дальше.

— Может, я одна туда пойду? – Надежда посмотрела на Марию скептически.

— Я с тобой! – вскинулась та. – Сама хочу этой стерве в глаза посмотреть и послушать, что она скажет в свое оправдание! Только заскочим ко мне, переодеться надо!

Надежда посмотрела на часы – время неумолимо бежало к обеду. А ведь до прихода мужа нужно было в магазин зайти и приготовить ужин. Ладно, она успеет.

Весьма кстати рядом с домом подруги находился магазинчик под неоригинальным названием «Фрукты-овощи».

— Ты иди, я догоню! – обрадовалась Надежда.

Она купила яблок и орехов.

— Берите, женщина, абрикосы, – посоветовала продавщица.

— Да какие-то они мелкие, неказистые..

— Зато душистые, кисло-сладкие, на пирог очень хорошо или на варенье.

И продавщица тут же продиктовала Надежде рецепт пирога. Абрикосы полагалось разделить пополам, вынуть косточки, проварить чуть-чуть в сахарном сиропе, затем сделать песочное тесто и уложить на него половинки абрикосов вперемежку с ядрышками из косточек. Сухие ядрышки продавались тут же.

Надежда честно записала рецепт на телефон и побежала вслед за Марией.

Квартира была куплена подругой после развода, и Надежда здесь еще не была. Переступив порог, она поразилась царившему в доме беспорядку. Было такое впечатление, что человек въехал буквально два дня назад. Успел только мебель кое-как расставить, а коробки распаковать времени не хватило. Они стояли везде: в прихожей, в комнате и даже на кухне. Квартирка, кстати, была весьма симпатичная, с приличным ремонтом, сделанным предыдущими жильцами. Кухня большая, мебель в приятных золотистых тонах, и даже холодильник подобран в тон. Если бы все жизненное пространство не было завалено коробками, пакетами и узлами, то было бы вполне уютно.