Дар царицы Савской

Охранник внимательно пролистал паспорт и вернул его Ксении, после чего связался по рации, очевидно, с хозяйкой, потому что через три минуты явилась солидная представительная дама, одним строгим взглядом она заставила дуру-портье замолчать, а охранник при ней даже заметно похудел.

— Пройдемте ко мне в кабинет! — пригласила дама. — Там будет удобнее разговаривать.

Ксения безразлично пожала плечами и прошла за ней, оставив чемодан у стойки.

— Итак, — сказала она, — что вы можете мне сообщить? Вижу, что все не так гладко, как мне бы хотелось.

— Дело в том, что ваша.. — хозяйка помялась.

— Говорите прямо! — ободрила ее Ксения. — Тетушка была мне не родная, а сводно-двоюродная. Я в жизни ее не видела и, откровенно говоря, сама не знаю, какое там у нас родство.

Хозяйка обрадовалась и кратко изложила суть дела.

— Угу, значит, нашли ее труп утром, и как она умирала, никто не видел..

— Если вы думаете, что у нас в гостинице можно так запросто разгуливать по номерам.. — обидчиво начала хозяйка, — то у нас очень строгие порядки..

— Простите, но ваши порядки начинаются со стойки портье, а там..

— Вы не представляете, как здесь трудно найти приличный персонал! — вздохнула хозяйка.

— Понимаю вас, — кивнула Ксения, — смерть тетушки для вас не слишком хорошая реклама.

— Не говорите! Полиция заперла номер и до выяснения причины смерти вашей.. Анны Ильиничны не разрешает его убрать.

— Разумеется, но остальные три номера на этаже ведь свободны? Так я бы хотела снять один. И я жду от вас скидку как минимум пятьдесят процентов.

— Скидку? — вскричала хозяйка, но посмотрела Ксении в глаза и согласилась.

— И последний вопрос: не подскажете, как бы мне познакомиться с родственниками?

— С родственниками? Да зачем вам? — Хозяйка поморщилась. — Один только интерес представляет, племянник Григорий. Он сейчас как раз в ресторане завтракает, я вас представлю.

Поздним утром в ресторане «Серебряное копытце» было мало народу. За столиком на двоих в углу зала доедал свой омлет незаметный лысоватый мужчина. Увидев хозяйку, которая шла впереди, он заулыбался и привстал с места:

— Доброе утро, Елена Васильевна! Вот сижу и жду, когда вы появитесь! Уж и не надеялся вас повидать!

Тон его был достаточно игрив, из чего Ксения сделала вывод, что хозяйка его как-то поощряет. Видно, думает, что он большое наследство получит, и надеется, что как-то сумеет с ним бизнес замутить. Или же хочет фабрику перекупить по сходной цене. Так-то он для нее никакого интереса не представляет. Потертый какой-то, жизнью побитый слегка.

Сколько ему? Ага, сорок два. Иные в сорок лет только жить начинают, считают, что у них еще все впереди, а такие, как этот Григорий, еще лет пять протянут, а потом уж и вовсе заплесневеют и не заметят, как старость накатит. Впрочем, с Григорием не совсем так, он-то наследства ожидает, то есть считает, что уже дождался, раз тетка умерла. Небось наобещала ему с три короба, а сама..

Ксения вдруг ощутила к этому типу легкую жалость и сама себе удивилась.

— Вот, Григорий Николаевич, разрешите вам представить еще одну вашу родственницу, — хозяйка гостиницы была с ним профессионально любезна.

Ксения выскользнула из-за ее достаточно широкой спины и предстала перед ним во всей красе.

Солнце освещало ее с ног до головы и запуталось в светлых волосах, которые Ксения незаметно успела распустить по плечам. От этого вокруг ее головы возник сияющий золотой нимб. И очки темные она сняла, так что Григорий увидел ее голубые глаза. Но это потом, а сначала он поразился стройной фигуре, и вообще она показалась ему удивительно красивой.

— Я вас оставлю, — сказала хозяйка, теперь в ее голосе слышалось легкое недовольство, но Григорий этого не заметил.

Ксения присела за столик.

— Ну, — опомнился Григорий, — давайте знакомиться. Кто же вы, прелестная незнакомка? Вы действительно состоите в родстве с.. тетушкой?

Официантка принесла ему кофе, Ксения заказала тоже, и пока ждала, рассказала ему свою краткую историю.

— Можете мне не верить, но тетушка сама меня нашла и написала по электронной почте. Будем у компьютера, покажу.

— Да я верю, — улыбнулся Григорий, — вполне в духе тети Ани. Решила собрать всю родню и просто близких людей.. с каждым поговорила, каждому обещала что-то подарить и вообще не обидеть. Знаете, я помню какие-то разговоры. Тетка очень сердилась на своего мужа, который помогает сводной сестре, жаловалась моей маме — дескать, вообще она ему никто, а он деньги посылает.

Ксения забеспокоилась было, что речь зайдет и о ней, то есть о дочери сводной сестры, но Григорий сказал, что о ее существовании никто из родственников понятия не имел. Что ж, это к лучшему.

Принесли кофе, и Ксения, попробовав, не удержалась от замечания, что кофе здесь варить не умеют.

— Да? — удивился Григорий. — А мне нравится. Сладко и крепко, а что еще нужно?

И такая непосредственность Ксении понравилась. Не стал поддакивать и врать, какой кофе он пил в Италии и в Париже, не стал пыжиться, а сказал честно. Может, и неплохой он человек, просто не повезло. И сейчас не повезет, поманит красивая жизнь и уйдет.

За кофе она искусно повернула разговор о нем самом.

Как известно, о себе, любимом, любой мужчина может говорить бесконечно, и никогда ему эта тема не наскучит. Григорий, однако, о себе распространялся скупо, сдержанно, немногословно. Ксения решила немного с ним пофлиртовать, и это он приветствовал. Да кто бы на его месте отказался..

После завтрака он предложил показать ей город, сказал, что у него есть свободное время. Так, будний день, а он никуда не торопится. Стало быть, уволился. В ожидании наследства. Ну-ну..

Центр города можно было обойти пешком за полчаса, и на главной пешеходной улице они встретили полноватую крашеную блондинку, которая буквально налетела на Григория.

— О, Эльвира! — Он не делал вид, что рад встрече. — Вот, разреши тебе представить Ксению..

Эльвира хотела посмотреть презрительно, вот, мол, уже нашел какую-то дешевку, еще и богатым не стал, а она уже прилипла в расчете на наследство, но разглядела одежду Ксении, а главное — сумку, и прикусила язык.

— Дочь сводной сестры дяди Николая, твой муж должен помнить ее мать.

— Откуда она взялась? — Теперь в голосе Эльвиры слышалась неприкрытая ненависть.

— Приехала по приглашению, — улыбнулась Ксения. — Приятно познакомиться!

Эльвира прошипела что-то нечленораздельное, из чего было ясно, что ей знакомиться неприятно, развернулась круто и ушла.

— Кажется, мне не слишком рады. — Ксения улыбнулась Григорию как сообщнику.

— Не обращайте внимания! — Он подхватил ее под руку, потому что какой-то шустрый парень на электрическом самокате едва не наехал прямо на них. — Она мне никогда не нравилась.

— Ты представляешь? — накинулась Эльвира на мужа, войдя в квартиру. — Приехала одна такая.. говорит, что дочка сводной сестры дяди Николая! Гришка возле нее ходит, как кот возле сметаны. Губы уже раскатал! Да ты меня слушаешь ли?

Михаил оторвался от монитора и поглядел на Эльвиру удивленно:

— Какая дочка?

— Ксения Голубева! Паспорт ему показала! Да это еще проверить надо, Голубевых этих пруд пруди!

— Ну.. что-то такое я помню, была у дяди Коли сводная сестра, дочка мачехи.. кажется, она из дома рано уехала.. моя мама тогда маленькая совсем была, с ней не общалась..