Страница 6 из 81
— Вызвать демона? — повторяет он, пробуя слова на вкус. — Действительно, этого очень не хотелось бы. В вас ведь и правда огромный потенциал, Виктория. — Он резко поднимается, и кресло бесшумно отъезжает назад, словно повинуясь его воле. — Я помогу вам. Но есть нюанс. Зачисление вне потока требует одобрения Приемного Совета. Нам придется убедить их, что вы стоите того, чтобы нарушить вековые традиции.
— Собеседование? — я нервно поправляю выбившуюся челку, которая лезет в глаза. — Не проблема. Я умею убеждать.
— Рад слышать такой настрой. — Его глаза вспыхивают одобрением. — Тогда прошу за мной.
Он выходит из-за стола и галантно распахивает передо мной тяжелую дубовую дверь. Я выдвигаю ручку чемодана и качу его следом.
Колесики грохочут по каменному полу. Виррал косится на чемодан с неподдельным интересом, будто я веду на поводке экзотического зверя, но тактично молчит.
Мы выходим в коридор, и у меня перехватывает дыхание.
Если кабинет был просто старинным, то здесь… здесь воздух густой от магии. Своды потолка уходят в бесконечную высь, теряясь в мерцающей дымке. Вдоль стен парят — именно парят, без всяких креплений! — факелы с холодным синим пламенем.
Мимо нас снуют студенты. Парни и девушки в мантиях, цвета которых переливаются, как бензиновая пленка.
Кто-то несется сломя голову, прижимая к груди стопки книг, кто-то чертит в воздухе светящиеся символы. Краем глаза я замечаю, как группа парней тренируется в нише: один из них создает на ладони огненный шар и перекидывает его другому, словно теннисный мячик.
Это не кино. Не спецэффекты. Это реальность.
Пугающая, восхитительная, невозможная реальность. Я иду, вцепившись в ручку чемодана до побелевших костяшек, и понимаю: Вика, ты попала. Ты в мире, где люди кидаются огнем, а ты умеешь только красиво врать, ну еще делать вкусные пельмени.
Мы сворачиваем к боковому крылу и останавливаемся перед высокими двустворчатыми дверями, украшенными резьбой в виде переплетенных драконов. Виррал толкает створки.
— Господа, прошу минуту внимания.
Внутри просторного зала, за длинным столом из черного дерева, сидят трое. Атмосфера здесь тяжелая, давящая. Будто гравитация усилилась вдвое.
Трое мужчин в мантиях поворачивают головы в нашу сторону.
Один — седовласый, с лицом, испещренным глубокими морщинами, и двое помоложе, с холодными, надменными лицами. Они выглядят как инквизиторы, которые уже приготовили дрова для костра. В их взглядах читается такая смесь скуки и высокомерия, что мне хочется стать маленькой и спрятаться в свой чемодан.
— Ректор Морган? — лениво тянет один из молодых, поигрывая массивным перстнем. — Мы не ждали вас сегодня.
— У меня особый случай, магистр, — голос Виррала звучит жестко, властно. Здесь он не гостеприимный хозяин, а вожак стаи. — Позвольте представить вам мисс Викторию Суханову. Гостью из иного мира.
Мисс Суханова. Звучит сюрреалистично.
Три пары глаз вонзаются в меня, сканируя, оценивая, разбирая на атомы. Я чувствую себя букашкой под микроскопом.
— Иномирка? — хмыкает старик, скривив губы. — И зачем она здесь? Очередная потерянная душа без искры?
— Напротив, — Виррал делает шаг вперед, словно закрывая меня собой, но его следующие слова выбивают у меня почву из-под ног. — Я планирую зачислить Викторию на индивидуальное обучение. Она — уникальный самородок. В своем мире она является Высшим Медиумом и сильнейшей Ведуньей.
Боже. Я хочу умереть.
Прямо здесь и сейчас.
Из его уст моя отчаянная ложь звучит торжественно и весомо. «Высший Медиум»… Какой позор. Сейчас они рассмеются.
Но они не смеются.
Надменные лица вытягиваются. В глазах загорается хищный интерес.
— Сильнейшая Ведунья? — переспрашивает второй магистр, подаваясь вперед. — Это… серьезно. Значит, кровь сильна.
— Она утверждает, что уже полностью контролирует свой дар, — добивает меня Виррал. В его голосе звучит непоколебимая уверенность. Он гордится мной. Он, черт возьми, хвастается своей находкой!
Я стою ни жива ни мертва, чувствуя, как по спине между лопаток течет холодная струйка пота.
Я загнала себя в угол. Сама. Своим длинным языком.
Седовласый маг медленно поднимается. Его глаза, блеклые, как выцветшее небо, буравят меня насквозь.
— На словах это интересно, господин ректор, — каркающим голосом произносит он. — Но вы лучше, чем кто-либо другой знаете, что в этих стенах ценится лишь сила.
Он делает жест рукой, и пространство в центре зала сгущается, темнеет.
— Вы хотите особых условий, мисс Суханова? — обращается он ко мне. — Тогда докажите, что вы их достойны.
Виррал поворачивается ко мне. Он кладет теплую, тяжелую ладонь мне на плечо, слегка сжимая его. Жест поддержки, от которого меня бросает в дрожь.
— Покажите им, Виктория, — шепчет он мне на ухо, и его дыхание обжигает кожу. — Покажите, насколько хорошо вы управляетесь со своим даром. Удивите нас. Прямо сейчас.