Катамаран

— Зато и катамаран у нас попрочнее, – парировал Бьорн. И вдруг неожиданно улыбнулся. – И команда, должен признать, не подвела. Даже французская девочка с обезьянкой.

В этот момент из динамика раздался взволнованный голос Юнгзе, с которым они вышли на связь через защищённый канал.

— Ребята, у меня для вас две новости. Плохая и очень плохая. Сначала плохая: по спутниковым данным, на вас движется циклон. Довольно серьёзный.

— А очень плохая? – спросил Александр, сжимая штурвал.

— В эпицентре циклона формируется супер-ячейка с высокой вероятностью образования аномальных волн. Та самая, за которой вы охотитесь. Похоже, ваш «Левиафан» решил выйти на встречу без приглашения.

Бьорн и Александр переглянулись. В их глазах читалась одна и та же мысль: «Ну вот, дождались». Охота начиналась. Но теперь на кону была не только наука, но и их жизни, и их общая тайна.

— Всем на палубу! – скомандовал Александр, нажимая кнопку внутренней связи. – Готовимся к шторму! Иштван, проверь крепление батискафа! Паоло, Таня, уберите или закрепите всё, что плохо лежит! Анна Мари, закрепи контейнеры с фитопланктоном и все свои снасти! Бьорн, с тобой приборы!

Команда бросилась выполнять приказы с отлаженной слаженностью, которой позавидовала бы любая военная часть. Иштван, вооружившись инструментами, принялся лихорадочно проверять каждый замок, удерживающий сферическую кабину. Паоло и Таня бегали по палубе, собирая и пристёгивая канатами всё, что могло улететь за борт при первом же серьёзном крене. Даже Самира, забыв о своём маникюре и страхах, помогала им, её лицо было сосредоточено и сурово.

Анна Мари, бледная, но собранная, упаковывала в непромокаемые чехлы свои материалы. Лилу, чувствуя всеобщую суматоху, металась по каюте, издавая тревожные звуки, пока Анна Мари не посадила её в специальную переноску, пристёгнутую к стене.

Бьорн и Александр работали у штурвала, их движения были точными и выверенными. Они проверяли навигацию, связь, готовили аварийные маяки. Катамаран начал покачиваться на первых, ещё робких, но уже зловещих волнах. Ветер завывал в снастях, обещая в ближайшее время перерасти в рёв.

— Ну что, капитан, – крикнул Бьорн, перекрывая шум ветра, – готовы повторить опыт «Ра»? Только у нас, в отличие от них, есть шанс не развалиться по пути!

— Готовы, – сквозь стиснутые зубы ответил Александр, поворачивая штурвал навстречу первой большой волне. – На сей раз мы не позволим океану нас сломать. У нас есть ради чего держаться.

И они держались. Все семеро. Каждый на своём посту. Страх перед невидимым врагом по имени Масуд отступил перед лицом старого, как мир, противника – слепой, безжалостной мощи океана. Но на этот раз они встречали его не разобщённой кучкой испуганных студентов, а сплочённой командой. Командой, у которой была общая цель и воля к победе, выкованная в горниле взаимных подозрений, нашедшая свою прочность в общей правде.