Правило одного лета

Глава 4. Рэйчел

В какой-то момент я понимаю, что больше не думаю о Чикаго и дедлайнах. Самолет снижается, шасси касаются взлетной полосы. Гонолулу встречает меня ярким солнечным светом, льющимся на город сквозь легкие перистые облака. Когда дверь салона распахивается, горячий тропический воздух окутывает меня и в нос ударяет запах соленого океана и сладких цветов гибискуса. Волшебство! Сразу хочется скинуть кеды, выдохнуть все тревоги и просто раствориться в этом влажном, липком воздухе, полном соблазнов.

Стиви – да, мы почти друзья – оказался неиссякаемым источником историй. Пока мы сидели рядом, он не умолкая рассказывал о своих турах: как водил туристов по тропическим джунглям острова Кауаи[8], показывал фотографии секретных водопадов на острове Мауи[9] и делился, какие дайвинг-экскурсии устраивает у коралловых рифов. Его глаза загорались, когда он описывал, как огромные морские черепахи лениво скользили среди водорослей, а в прозрачной воде кружили стаи разноцветных рыбок. Я, конечно, та еще трусиха, но даже мне захотелось испытать что-то подобное. Поэтому я пометила в своем блокноте обязательно взять какую-нибудь экскурсию, чтобы погрузиться в этот удивительный островной мир.

Я улыбалась Стиву и кивала, поддерживая разговор, а позже, когда осталась одна, пыталась продолжить чтение, но текст на страницах романа терял смысл на фоне захватывающих рассказов Стиви. Спустя половину полета и горячих сэндвичей с курицей я закрыла книгу, признав поражение.

В ожидании выхода из самолета Стиви снова пересел ко мне и переключился на финальные советы: что обязательно стоит увидеть, где попробовать наивкуснейший поке и какой пляж лучше подходит для утреннего заплыва. Я даже узнала, что существует пляж, где можно встретить рассвет в полной тишине и… нагишом. А также где находится скрытая бухта, в которой закат кажется ярче, чем где-либо. Понятия не имею, как мне все это реализовать, но слушала я внимательно.

Ступаю на трап и ощущаю легкий морской бриз, освежающий после долгого полета. Вокруг меня туристы с улыбками на лицах делают первые шаги, как мне кажется, в новый мир. Словно неизведанная планета, здесь все по-другому! Я – в цветном сне! Гавайское солнце отражается в стеклянных стенах аэропорта, а внутри царит атмосфера праздника, не иначе.

Высокие пальмы у панорамных окон раскачиваются в такт легкому ветру, мягкая, успокаивающая гавайская мелодия лениво струится по залу. Люди в ярких рубашках с цветочными узорами встречают прибывших, обнимая их и надевая на них традиционные бусы леи. Аромат свежих цветов, жасмина, плюмерии и орхидеи заполняет пространство, отчего я неосознанно прикрываю глаза и, вдохнув горячий воздух, улыбаюсь.

Шагаю среди этой яркой мозаики, впитывая каждую деталь. Дойдя до зоны получения багажа, наблюдаю, как чемоданы бесконечным потоком скользят по ленте. Среди разноцветного хаоса замечаю свой серый гробик. Нет, его определенно надо менять. Взяв его, направляюсь к выходу, и с каждым шагом волнение от предвкушения растет в геометрической прогрессии. Лето, солнце и бескрайний океан… Все это так близко. Авантюра, на которую я решилась в надежде найти вдохновение, уже не кажется мне столь абсурдной.

Выхожу из прохладного здания аэропорта и щурюсь от солнца. В Чикаго не всегда пасмурно, совсем нет. Но вот такого ослепительного солнца там, конечно, не бывает. Водрузив на нос солнцезащитные очки, купленные на днях, потому что старая пара, видимо, покинула меня вслед за музой, поправляю свое желтое платье, которое надела вместо спортивного костюма в туалете аэропорта. Где-то здесь меня должна встречать хозяйка моего бунгало, женщина лет пятидесяти. По крайней мере, так мне ее писала Джоанна перед вылетом.

Окидываю взглядом площадь перед аэропортом, пытаясь найти хоть кого-то с табличкой с моим именем, когда взгляд внезапно спотыкается. Мир вокруг на секунду теряет резкость. Я даже моргаю – на случай, если это галлюцинация после долгого перелета.

Вот это да! Честно, я видела рекламные постеры с Гавайями, но этот вид…

У темно-зеленого внедорожника, облокотившись на сверкающий на солнце капот, стоит парень. Боги, какой он! Такой, каких не встретишь в скучном аэропорту О’Хара – разве что на обложках журналов или… в ночных фантазиях. Высокий, загорелый, в белой футболке, подчеркивающей мускулистые плечи и сильные руки. Его темные волосы слегка кудрявятся от влажного воздуха, легкие пряди небрежно падают на лоб. Но настоящая магия начинается, когда я замечаю, как его полные, четко очерченные губы обхватывают тонкую трубочку высокого пластикового стакана с каким-то ледяным зеленым напитком.

Я невольно задерживаю дыхание. Буквально чувствую, как температура моего тела поднимается на пару градусов. И нет, это не из-за жары. Это полная катастрофа! Кажется, я пялюсь на него слишком откровенно… Этот парень, безусловно, сексуален, и, судя по его виду, он в курсе.

Ох, черт!

Он слегка наклоняет голову, делая большой глоток. В этот момент его кадык дергается, плавно поднимаясь и опускаясь. И для протокола – это чрезвычайно завораживающее зрелище. Прошу понять меня, почему я никак не могу отвести взгляд и не осуждать. Парень пьет медленно, растягивая удовольствие и никуда не торопясь, будто точно зная, что такое истинное наслаждение жизнью.

Его взгляд мечется по парковке и вдруг падает на меня. Пронзительные зеленые глаза цвета моря перед штормом встречаются с моими, и в уголке его губ мелькает намек на насмешливую улыбку. Или же мне только кажется. Сердце колотится так быстро, что я уже ни в чем не уверена.

Это провал, Рэйч.

Кожу покалывает от неловкости. Каждая клеточка моего тела словно вспоминает, каково это – быть живой, игривой, беспечной. Я даже не сразу замечаю, как на его лице расцветает широкая улыбка. Черт, он поймал меня на разглядывании? Как же стыдно. Уверена, ему очень нравится внимание противоположного пола, и я далеко не первая, кого он застает за этим занятием.