Страница 111 из 141
XXXIII. Еще одна жертва
Густерин спустился в подземелье. Духота и мрак ошеломили его. В первую минуту он не видел ничего; а шум в ушах, стук в висках и слабость во всем теле заставили его скорее подняться назад по лестнице из опасения лишиться чувств.
— Позвольте, ваше превосходительство, теперь мне спуститься с Ивановым, – обратился к нему Ягодкин, принимая фонарь.
Густерин не протестовал; слабость и шум в ушах усилились, так что в таком состоянии пытаться опять спуститься было небезопасно.
Ягодкин и за ним Иванов быстро исчезли в подземелье.
Прошло около четверти часа, когда наконец из отверстия высунулась голова Иванова.
— Мы нашли несколько ящиков. Берите..
И он просунул первый ящик, за ним второй, третий, четвертый. Прошло опять более четверти часа. Наконец Ягодкин и за ним Иванов поднялись.
— Там тяжелая, железная дверь с массивным висячим замком. Без слесаря ее открыть невозможно. Кроме того, есть круглое отверстие в земле, в которое можно ползком пролезть. Из отверстия слышен свежий воздух, так что несомненно из этой дыры есть выход наружу и несомненно также, что этим выходом бежал Макарка. В погребе никого нет и, кроме этих ящиков, там ничего больше не осталось.
— Что же вы думаете делать с дверью и с той дырой?
— Дверь необходимо взломать, а круглое отверстие всего лучше исследовать снаружи; оно идет на незначительной глубине, так что раскопать его не трудно, а забираться в отверстие ползком очень рискованно: злодей может нарочно завалить наружный выход..
— Верно! Необходимо немедленно приступить к раскопкам. Господин пристав, – распорядился Густерин, – пригласите человек двадцать землекопов.
— Давайте вскрывать ящики. Может быть, в этих ящиках мы найдем какие-нибудь указания.
Следователь составил протокол наружного осмотра ящиков, числом пять. Все деревянные, разных размеров, с внутренними замками, довольно тяжелые.
Начали вскрывать. Первый ящик оказался набитым процентными бумагами и пачками кредитных билетов.
— Ба! Да здесь целое состояние! Тысяч на сто, если не больше.
— Макарка получил ведь пятьдесят тысяч наличными приданого за дочерью Петухова. Эти деньги подлежат возврату Петухову или его наследникам.
Второй ящик был вскрыт, и в нем нашли толстую связку документов. Десятки паспортов, разных удостоверений, открытые листы.
— Все это нужно тщательно пересмотреть, – заметил следователь, – и занести в протокол.
— Постойте! Вот паспорт Макара Синева! Это известный разбойник Поволжья, убийца красавицы-дочери одного помещика, Нади Поршевской. Неужели Макарка и есть этот самый Макар Синев?!
— Весьма возможно. Но что это за дело об убийстве Нади Поршевской?
— Возмутительное дело. Синев похитил Надю, которой тогда только что исполнилось восемнадцать лет, и ночью увез ее с собой в низовье Волги. Родители подняли тревогу, поставили полицию на ноги, но розыски ни к чему не привели. Спустя полгода Надя вырвалась из плена злодея и вернулась в дом родителей; она рассказала полиции, где и как Синев скрывается, указала места его стоянок и подробно сообщила о своем шестимесячном пребывании в плену; Макар Синев клялся ей в любви, обещал начать новую жизнь, молил полюбить его, но он был ей противен и страшен так, что она ждала только случая бежать. Благодаря указаниям девушки, шайка Синева почти вся была истреблена и переловлена. Один Синев успел бежать и бесследно пропал в окрестностях Казани. Об нем стали уже забывать, как вдруг страшное злодеяние заставило всех ужаснуться. Надя Поршевская, объявленная невестой соседнего помещика, однажды утром была найдена в своей квартире с перерезанным горлом. Судя по жестокости и силе нанесенных ран, не было сомнения, что Надя сделалась жертвой мщения злодея. Ее роскошная золотистая коса была отрезана, а палец с обручальным кольцом отрублен. То и другое исчезло. После этого варварского убийства никто ничего не слышал уже более о Синеве, и память о его шайке скоро изгладилась. Только в деревнях можно слышать имя Макарки Синева, которым бабы пугают ребятишек.
— Значит, Синев – настоящая фамилия мнимого Куликова?
— Да, он родом из Пермской губернии, местный мещанин; его еще мальчиком отдали на уральские прииски, где он и превратился в закоренелого злодея.
— Видите, личность Макарки-душегуба начинает выясняться.
— Разумеется, это только предположения, но поищем еще, давайте третий ящик.
Вскрыли третий ящик, в котором оказалось множество ценных вещей.
Четвертый ящик, раскрытый под яркими лучами полуденного солнца, совершенно ослепил присутствовавших и заставил их жмуриться. Бриллианты загорелись всеми цветами радуги.
— Батюшки, – воскликнул Густерин, – да ведь это бриллианты графа Самбери!
— Да, да, посмотрите, тут все фамильные сокровища графа, похищенные при убийстве камердинера!
— Так вот кому достались плоды преступления Антона Смолина. Бедняга теперь идет на каторгу, а его главный сообщник кутил по «салошкам» и душил Петухова с дочерью! И почему он не выдал Макарки? Может, его участь тогда значительно смягчили бы!
— Неизвестно только, как эти бриллианты достались Макарке!
— Не забывайте, ваше превосходительство, – перебил Ягодкин, – что буфетчик видел своего хозяина с каким-то господином всего в крови. Это было в день убийства камердинера! Едва ли можно сомневаться, что смертельная рана камердинеру нанесена опытной рукой Макарки, а второй господин в крови был, по всей вероятности, Антон Смолин.
— Или лакей Игнатий?
— Если лакей Игнатий, то Антон совсем ни при чем и пошел на каторгу невинно!
— Посмотрим. Можно будет и вернуть его, если точно окажется.
— Ну, господа, пятый ящик.
Когда слесарь приподнял крышку пятого ящика, все отшатнулись и онемели от удивления. В ящике лежал большой портрет красавицы Нади Поршевской, толстая золотистая коса и в небольшой баночке со спиртом палец с обручальным кольцом. Тут же находилась связка каких-то писем и браслет с бриллиантами. Читатели помнят, что зять Петухова, еще недавно пересматривая свои ящики, не открыл этого ящика и только произнес перед ним загадочный монолог, обвиняя «ее» в своей погибели. Теперь значение этих таинственных восклицаний объяснилось.
Задумчиво смотрел Густерин на раскрытый ящик.
— Да! Разгадайте вот человеческую натуру подобных Макарок-душегубов! Поднимает руку, чтобы зверски умертвить неповинную девушку, и в то же время бережно хранит сувениры!