Страница 9 из 11
– Они собираются пугать нас ночью, – сказала она подруге. – Будут забираться в чужие палатки и делать гадости.
– Пусть только попробуют! – возмутилась Элфи. – Мы и сами пугать умеем. Давай спать по очереди, чтобы нас не застали врасплох.
Марина помотала головой и зевнула – у неё слипались глаза. Вряд ли она вынесет ночной дозор.
– Отбой! – громко объявил капитан Цорн. – Все по палаткам!
Марина уснула поздно. У костра страшилки казались глупыми, а вот в темноте палатки они как будто ожили, и потому чудилось, что снаружи кто-то бродит и вздыхает. Один раз за тонкой полотняной стенкой проплыла чёрная тень и скрипнул песок под подошвами…
Марина крепко зажмурилась. Она была храброй девочкой, но всё же ей стало не по себе. Сердце в груди мелко колотилось. Уснула уже под утро, а разбудил её истошный вопль.
Марина подскочила, спросонья запутавшись в застёжках мешка, и запаниковала – ей показалось, что кто-то обхватил её мягкими лапами. Когда разобралась с мешком и огляделась, то увидела в палатке лишь Элфи. Полог был уже откинут, внутрь сочился свежий ветерок и падал яркий луч.
Элфи громко причитала, глядя в ручное зеркальце:
– Какой кошмар! Ужас!
– Что случилось?! – Марина протёрла глаза.
– У меня выскочил прыщ! Огромный! На лбу!
– Фу… – сердито выдохнула Марина. – Тоже мне катастрофа!
– Самая настоящая катастрофа! Я теперь и вовсе уродина… Все будут плеваться, когда на меня посмотрят!
– Все – это Макс? – уточнила Марина.
Элфи швырнула в неё зеркальце и отвернулась.
– Прости, – раскаянно сказала Марина. – Я не хотела тебя обидеть. У всех бывают прыщи. Спорим, у твоего Макса тоже.
Элфи молчала, только гневно сопела.
– Прыщ сам пройдёт через пару дней, – продолжала утешать Марина. – Закрой его чёлкой, никто и не увидит.
– У тебя есть мазь, чтобы его вылечить? – спросила Элфи, всё ещё сердясь.
– Нет.
– Ну и всё!
Элфи начесала чёлку на лоб и пошла умываться.
Марина вздохнула. Нет, Элфи точно подменили! Куда делся её весёлый нрав, лёгкое отношение к вещам? Ничего не попишешь, придётся привыкать к новой подруге. Нельзя же рушить дружбу из-за какого-то прыща или заносчивого мальчика.
Зазвонил колокол, и до отвращения бодрый голос капитана Цорна велел строиться на утреннюю зарядку. Наставник вывел детей на пустошь и сначала приказал приседать, махать руками и наклоняться, а потом бежать пять кругов. Команды он отдавал с шуточками, но веселей от этого никому не стало. Всем хотелось спать. Взбодрились лишь после умывания холодной водой. Марине к неудобствам было не привыкать, а вот остальные ворчали.
– Чтоб этот Це-Це провалился! – негодовала Кристина. – Он думает, что мы в армии!
Капитан Цорн подошёл со спины и услышал её реплику – но не рассердился.
– Всё ради вашей пользы, – сказал он весело. – В здоровом теле – здоровый дух. А я хочу, чтобы мои подопечные были не только умными, одарёнными, но и здоровыми. Ваше благополучие – главная моя забота, детишки! Вы мне потом спасибо скажете.
– Ну, спасибо, Це-Це… Из-за тебя у меня теперь ноги подгибаются, – прошипела Кристина, но когда Цорн уже отошёл на приличное расстояние.
За завтраком появилась директриса Оливия Сель и объявила: через час все едут в старую башню, в музей-лабиринт.
– Это будет увлекательная экскурсия! – Она закатила глаза от восторга. – Вы прикоснётесь к древним тайнам и узнаете, как работают археологи! Но прошу следовать правилам. – Директриса нахмурилась. – От группы не отходить. С местными не разговаривать. Вам будут предлагать сувениры, но среди торговцев есть много жуликов. Поэтому слушайтесь своих наставников и будьте осторожны.
На экскурсию их повезли в двух грузовиках. Машины, подпрыгивая на ухабах, направились в сторону древней башни. Она быстро приближалась, будто вырастала и нависала над равниной. Когда грузовики остановились и воспитанники спрыгнули на землю и построились, Марина задрала голову и замерла. У неё захватило дух.
Башня была сложена из серых крупных камней, иссечённых трещинами, покрытых солевыми потёками. Солнце сияло в голубой выси, а башня казалась тёмной и жутко древней. Она уходила далеко в небо, как сказочный исполин.
Кто были те люди, кто построил такую громадину? Зачем они её построили и какая магия им помогала? – крутились в голове Марины вопросы.
Возле башни было оживлённо. То и дело приезжали машины и привозили другие группы на экскурсии. У входа сидели, стояли и прохаживались местные жители. Они нещадно драли глотку, предлагая туристам всевозможные сувениры: черепки и расписанные камни, глиняные статуэтки и бусы, монеты из кладов и медную посуду, из которой тысячу лет назад ел какой-то древний царь. Монеты выглядели подозрительно новыми, а на тарелках стояло фабричное клеймо.
Девочки заинтересовались бусами и кольцами, мальчики – самодельными ножами, но капитан Цорн прикрикнул на воспитанников:
– Никаких контактов с местным населением! Вас наверняка обсчитают, обвешают или ещё как-нибудь обидят.
– Сюда! – позвала директриса Сель.
Дети прошли к двери в стене башни в стороне от людского потока.
– Эй ты, с разрисованной щекой! – окликнул Яна местный подросток.
Мальчишка был грязен, одет в полотняные штаны и широкую рубаху. Возле мальчишки устроился на корточках второй, взрослый оборванец с повязкой на глазу. Он выглядел сущим разбойником. Оборванец быстро двигал три перевёрнутых стаканчика, между которыми мелькал красный шарик.
– Сыграем? – предложил мальчишка. – Или боишься?
– Это жулики, – сказала Марина. – Не ходи к ним, они тебя обманут.
Но у Яна загорелись глаза.
– Чёрта с два они меня обыграют. Я и сам не лыком шит.
Он улучил момент, когда капитан Цорн отвернулся, отскочил в сторону и потерялся в толпе.
Марина только горько вздохнула. Среди подобного люда Ян был как рыба в воде – ведь он немало времени провёл на улице и даже когда-то мечтал стать карманником. За последний год он, правда, стал серьёзнее и даже решил поступить в полицейскую академию. Но, видно, затосковал по прежней жизни и решил тряхнуть стариной.
Марина подавила порыв броситься за Яном и увести его прочь. Потому что знала, что Ян вспылит и скажет что-нибудь язвительное, как он теперь часто делал. Ну и ладно, Ян за себя постоять сможет. Не может же она бегать за ним, как нянька!
Но всё равно обидно, когда твой друг бросает тебя одну. Ишь ты, оборванцы ему интереснее, чем ты!
– Сюда, сюда! – приглашала директриса Оливия.
– Шагом марш! – вторил капитан Цорн.