Страница 69 из 110
Глава 23
Есень
Ночь показалась долгой. Точнее бесконечной. За время, пока надо мной ставили эксперименты, как будто половина жизни прошла. Поначалу все шло тихо и спокойно, но постепенно наследники и преподаватель Шторм все больше распалялись.
Меня подкидывали вверх и роняли с высоты, порой ловили, порой я проваливалась сквозь пол, состоящий, как мне объяснили, из магических волн. По какой причине то видела проявления силы, то нет, понятия не имела. Однако, наследникам и Шторму нравилось испытывать на прочность не только меня, но и самих себя.
Когда стали одновременно атаковать пятеро мужчин, вооруженных огненными мечами, я попросту сбежала. Прямо через стену тренировочного зала, напрочь позабыв, где находился выход. Радостный ор позади прозвучал триумфом моих мучителей-экспериментаторов. Может быть, не стоит останавливаться и продолжить драпать дальше от безумных магов, вошедших в раж и готовых положить на алтарь антинауки одну скромную сироту, чудом попавшую к безумцам в академию?
— Есень, вернись! – завывал среди снежного сада Игл, устремившись в погоню. – Эджин обещал нам головы оторвать, если продолжим! Пожалей несчастных! Как мы будем учиться без голов?
— Ни за что! Вы меня убить хотели! – Выкрикнула я, не оборачиваясь.
— Да когда такое было? – рассмеялся он. – Подумаешь, пару раз запустили огненными заклинаниями.
— Вот-вот! – обиженно пробормотала, прибавляя скорости.
— Иду на крайние меры! – предупредил весельчак.
— Не покалечь ребенка! – раздался голос Гарольда вдалеке. – Эджин, лови его!
Неожиданно мои ноги спутались, зацепились друг о друга, и я рухнула на расчищенную тропинку, успев выставить руки вперед. Именно это спасло мой нос. Приложилась знатно. Свезенные ладони саднило, колени от удара о землю ныли, а из груди вырывалось горячее дыхание.
Рядом раздались тяжелые и торопливые шаги.
— Есень, вставай! – над моей головой произнесли строгий приказ.
— Не хочу. Лучше отправьте обратно на рудник, – потребовала, отплевывая грязный снег, попавший в рот.
Меня жестко ухватили за ворот и резко встряхнули, поставив на ноги. Наследник Лаэрт смотрел строго, но с искренним беспокойством.
— Не покалечился? – спросил он.
— Ударился, – продемонстрировала ладони.
Неловкими движениями, морщась от прикосновений, попыталась отряхнуть одежду от снега. Не выдержав моих мучений, Лаэрт принялся приводить меня в порядок. От неожиданности шарахнулась в сторону.
— Стой смирно! – вновь приказали мне, продолжив сметать руками налипший снег. – Синяки и ссадины залечу, когда вернемся в общежитие.
От проявленной заботы, выраженной грубым тоном, замерла на месте, не зная, как правильно реагировать.
— На сегодня достаточно, – произнес преподаватель, когда мы вернулись к тренировочному залу. – Отправляетесь к себе, я обдумаю результаты испытаний.
— Ночь почти закончилась, – сладко потянулся Игл, зевая и глядя на черное небо.
— Не забудьте, утром на занятия, – напомнил Шторм. – И никаких опозданий!
— Преподаватель! – возмутились наследники, но их мольбы проигнорировали.
Парни насупленным взглядом проводили высокую фигуру в форменной одежде академии без украшений.
— Надо отдохнуть в оставшееся время, – предложил Вирил, направившись к общежитию.
— Идем, Есень, – обняв меня за плечи, Игл последовал за ним.
Гарольд и Лаэрт замыкали шествие. Не на одной мне сказалась бессонная ночь. Наследники постепенно успокаивались, и усталость сказывалась на всех.
— Вирил, дружище! Милашка Бонин продемонстрировала тебе внимание? – толкнув плечом Викарда в дверном проходе, спросил Игл, подмигнув.
— Отстань, – устало огрызнулся блондин.
— Или она очаровалась Эджином? – проигнорировал совет балагур. – Что скажешь, Лаэрт? Удалось завоевать ее расположение?
Даже под утро, после второй бессонной ночи, он не мог удержаться от шуток и поддразниваний.
— Тебе интересно? – мрачно взглянул на него Лаэрт.
— Мне, кстати, тоже интересно, – вступил в разговор Гарольд.
Они переглянулись с зеленоглазым весельчаком, предвкушая знатную перепалку. Наследник Берл прошел к шкафу и стал переодеваться ко сну. Гарольд, наоборот, устроился на стуле, ожидая дальнейших действий. Викард у второго шкафа развешивал одежду, старательно делая вид, будто его не заботит разговор. Лаэрт зло сверкнул глазами в сторону забавляющихся друзей и поманил меня к себе, предлагая помочь разоблачиться.
Несмотря на сомнительную честь считаться антимагом, мои обязанности слуги никто не отменял. Я с готовностью приступила к исполнению. Первым делом занявшись завязками на рукавах.
— Что между вами двумя произошло, когда мы оставили вас в надежных ручках милашки Бонин? – наседал Игл. Молодой маг распустил волосы, и они каштановым каскадом упали на плечи. – Или они оказались совсем не крепкими? В таком случае не советую ей выходить замуж. Как она будет вертеть мужем?
Слова о предполагаемом замужестве на соперников произвели впечатление. Они резко развернулись к балагуру и невольно сжали кулаки.
— Ого! Игл, а у них все серьезно! Как будете делить наследницу? – восхитился Гарольд.
— Простите, господин, я не успел развязать пояс, – из-за неожиданного движения Лаэрта упустила завязки из рук.
— Брось! – посоветовал Игл. – Эджин умеет разоблачаться. Не маленький.
— Даже жениться собрался, – поддакнул ему Гарольд.
— Посмотрим, кому достанется миледи Бонин! – рыкнул наследник Викард, шагнув вперед.
Он успел снять верхнюю одежду и сейчас оставался в исподних шелковых штанах до колена. Перекатывающиеся под кожей мышцы производили внушительное впечатление. Я бы опасалась к нему подходить, но его угрожающий вид разозлил Лаэрта.
— Не тебе! – выкрикнул он.
— На кого ставишь? – оживился Игл.
— У Эджина мотивация сильная, а у Вирила явно голову снесло от великой любви. Я на Вирила, – озвучил решение Гарольд.
— Тогда Эджин мой! Парни, предлагаю начать бой! – хлопнув в ладоши, оповестил наследник Берл.
Викард и Лаэрт переглянулись и синхронно двинулись на веселящихся друзей.
— Кажется, сегодня будет славная драка, – сладко от предвкушения пропел Гарольд.
— Мы принимаем бой! – подскочил на месте Игл.
Парни расположились пара на пару. Я кинулась между ними, когда они ринулись друг на друга. Успела протиснуться и расставить руки:
— Стоять! – заорала не своим голосом. – Прекратить!