Неправильные клятвы

Глава 7

Глава 3

Алина

Прошло больше месяца с тех пор, как я видела Марию. После грандиозного открытия ее клуба я сразу переключилась на новый проект — оформление кафе в Манчестере. В Лондон я вернулась только два дня назад и решила немного побаловать себя заслуженным шопингом после двух крупных проектов подряд.

Мария все это время была занята клубом, но мы все-таки решили обязательно встретиться сегодня за ужином. Ведь завтра рано утром я улетаю в Нью-Йорк на встречу с новым клиентом. Когда она предупредила, что ее брат тоже будет с нами, я уже собиралась отменить встречу. Но Мария неохотно призналась, что именно благодаря его связям я получила эту работу в Нью-Йорке.

Компания по производству нижнего белья искала дизайнера для своего нового выставочного зала, и, оказывается, ее придурок-брат знает нужных людей. Он порекомендовал меня с восторженными отзывами после того, как я помогла его «младшей сестренке». И, хотя возможность получить такой контракт приводит меня в полный восторг, мне все равно тяжело проглотить свою гордость и поблагодарить его лично.

Я сжимаю в руке бутылку виски, заходя в ресторан, и мысленно напоминаю себе вести себя прилично

.

С нашей последней встречи прошел месяц. Возможно, то худшее первое впечатление было просто досадной случайностью?

Вижу их за столиком в глубине зала. Хостес провожает меня к ним, и, как только они меня видят, Уилл встает, чтобы отодвинуть мне стул. Я выдавливаю вежливую улыбку и протягиваю ему бутылку, что, судя по всему, приводит его в замешательство.

— И за что же это, миледи? — спрашивает он.

Как только его поразительно голубые глаза встречаются с моими, я понимаю, что уже раздражена. Ни один мужчина не имеет права быть настолько красивым, иметь в глазах искры озорства и одновременно называть меня этим чертовым прозвищем, которое бесит меня до невозможности. Он вызывает во мне слишком бурный коктейль эмоций, который я предпочла бы не испытывать.

Буквально впихиваю бутылку ему в руки, растягивая улыбку еще шире.

— Мария сказала, что именно благодаря тебе я получила предложение из Нью-Йорка.

Он берет бутылку и ухмыляется.

— Да. Да, именно так.

Почему мне так сильно хочется врезать ему?

Уильям Уокер излучает ауру самодовольного засранца.

— Спасибо. Я ценю это. — Я все еще улыбаюсь. И уверена, что он прекрасно читает между строк мои настоящие мысли, потому что его улыбка становится только шире.

— Не за что. Возможно, с манерами у тебя туговато, но, по крайней мере, в работе ты превосходна, — говорит он, явно пытаясь меня спровоцировать.

Чувствую как у меня пульсирует висок. Но не реагирую на оскорбление, а просто поворачиваюсь к его сестре.

Мария обнимает меня.

— Прости за него. Именно поэтому он навсегда останется просто бабником, — говорит она, смерив брата тяжелым взглядом.

— Честно говоря, я удивлена, что с тобой вообще кто-то спит, — не сдерживаюсь я.

— Ты удивишься, сколько женщин считают меня весьма обаятельным.

— Одиночество творит с людьми странные вещи. Иногда им хватает только внешности, настоящая личность и не нужна.

— Так вот что тебя во мне раздражает, дорогая? Моя личность? Может на самом деле тебя выводит из себя что-то другое?

— Что, черт возьми, здесь вообще происходит? — вмешивается Мария.

Жар обжигает мои щеки. Я настолько увлеклась перепалкой с Уиллом, что на секунду забыла, где нахожусь. Он ухмыляется, пока я отвожу взгляд, пытаясь взять себя в руки.

— Прости. Давайте просто сядем и поедим, — предлагаю я, мысленно ругая себя. Я ведь пришла поблагодарить его. А не прошло и двух минут, как мы уже словесно раздеваем друг друга.

— Веди себя прилично, — говорит Мария брату, когда мы садимся.

Уилл все так же самодоволен. Он ставит виски на стол, берет стоящую рядом бутылку вина и наливает мне бокал. Я даже не тянусь к нему. Последнее, что мне нужно, так это похмелье перед перелетом. Даже если мне оплатили перелет бизнес-классом. К тому же я совершенно не доверяю себе рядом с этим мужчиной, стоит хоть одной капле алкоголя коснуться моих губ.

— В любом случае, надеюсь, вы не против, но я уже заказала за вас. Я часто сюда хожу, и шеф меня знает, — радостно говорит Мария, пока Уилл закатывает глаза.

По тому, как нежно она произносит слово «шеф», становится очевидно, что он ей нравится. Поэтому не удержавшись, я шепчу через стол.

— Вы… что, уже?

Может, я пропустила что-то, пока была в Манчестере.

— Нет! — резко отвечает Мария.

Одновременно с этим Уилл говорит:

— Да. — Он лениво крутит вино в бокале.

Лицо Марии заливает краска.

— Мы не будем обсуждать это в твоем присутствии, — многозначительно бросила она Уиллу, а тот отвернулся с нарочито скучающим видом.

Прикусываю щеку изнутри, чтобы не рассмеяться. Никогда не видела Марию такой. Обычно она такая открытая и энергичная, что наблюдать за ее смущением безумно забавно. А еще я немного завидую людям, у которых есть братья или сестры. Будучи единственным ребенком в семье, я всегда мечтала о ком-то близком.

К столу подходят две официантки, ставя перед нами целую гору пасты и пиццы. Запах такой, что я почти пускаю слюни.

О да,

сыр в любом виде — это моя слабость всегда и везде.

— Леон! — оживляется Мария, когда вслед за официантками из кухни вышел шеф-повар

Стараюсь не улыбаться, пока он немного неловко представляется.

— Решил выйти поздороваться. Вы, должно быть, Алина. Мария рассказывала о вас много хорошего. А вы, наверное, брат, Уилл? — говорит он протягивая руку.

— Не-а. Я ее новый парень, и это свидание становится неловким, — говорит Уилл, даже не шелохнувшись, чтобы пожать ему руку.

— Фу, никогда больше так не говори, — краснеет Мария. — Он шутит. Извини за моего брата. Как проходит вечер? — Она быстро пересела так, чтобы закрыть от брата обзор на Леона.

Леон нервно смеется, убирает руку и начинает говорить теперь только с Марией.

Что ж, вечер начинает превращаться во что-то странное.

Беру стакан воды и перед тем как сделать глоток, замечаю, что Уилл смотрит на меня. Он лениво закинул руку на подлокотник кресла, наблюдая за мной, словно хищник за добычей.

Я нюхаю воду.

— Ты сюда что-то подмешал?

Он приподнимает бровь.

— А ты хотела бы, чтобы я что-то туда подмешал?

— Зависит от того, как долго мне еще придется сидеть с тобой за одним столом.

— Тогда насколько быстро ты сможешь это проглотить?