Страница 6 из 95
— Мне тоже. Ты стоишь каждого потраченного пенни и даже больше, — говорит Мария, сжимая мою руку. Я редко завожу дружбу с клиентами, но с Марией мы сошлись почти мгновенно. Сейчас кажется, будто мы вместе сорвали джекпот.
Каждый раз, завершая проект, я вспоминаю, с чего начинала, и безумно рада, что с самого старта поверила в себя. Сначала я училась на дизайнера, но бросила учебу, потому что, какая ирония, на тот момент не могла оплатить обучение. Хотела вернуться, но решила, что лучше будет сразу открыть свое дело. Я переделала свою квартиру в Лос-Анджелесе, а моя соседка тайком выкладывала фотографии в соцсети. Благодаря ей все закрутилось со скоростью урагана, и я постепенно начала получать все более богатых клиентов и крупные контракты. Из студентки, бросившей учебу, я превратилась, в женщину с дизайнерской сумкой и жизнью, которую люблю.
Мимо проходит фотограф, и Мария подпрыгнув, умоляет:
— Давай сфотографируемся!
— Ты же знаешь, я не фотографируюсь, но улыбайся, это твой триумф, — подбадриваю я ее.
Несмотря на то, что все мои проекты и обновления есть в социальных сетях, я ни разу не показала своего лица. Работа говорит сама за себя. По крайней мере, так я говорю клиентам, но у каждого из нас есть свои демоны, от которых приходится бежать. Мои могут найти меня через соцсети. А этого я активно стараюсь избегать.
Мария фотографируется, совершенно не смущаясь того, что находится в центре внимания. Как только фотограф показывает большой палец, она снова хватает меня за запястье и тащит за собой.
— Идем. Здесь некоторые мои друзья и семья, я очень хочу тебя с ними познакомить. — Она ведет меня обратно к VIP-зоне, где на диване непринужденно сидят трое мужчин и две женщины. При нашем приближении их разговор затихает. Здесь темно, поэтому я слежу за взглядом Марии, устремленным на первого человека слева.
— Это Алина Харпер, — взволнованно произносит Мария.
— Так вот ты какая, мы столько о тебе слышали, — с улыбкой говорит одна из женщин.
Я смотрю на Марию, и та расплывается в улыбке:
— Что? Ты красотка и мозг всей этой затеи. Это чертовски невероятно!
К щекам приливает жар, и я сомневаюсь, что это связано с парой бокалов, выпитых до прихода сюда.
Я занимаюсь этим всего два года, и все это до сих пор кажется сном. Так и тянет себя ущипнуть, чтобы убедиться в реальности.
— Это моя лучшая подруга, Покет, — Мария машет маленькой блондинке, которая говорила до этого. Она продолжает перечислять людей, но я застываю, когда ее рука указывает на мистера «Голубые Глаза» в конце зала. Его светлые волосы коротко подстрижены, и он кивает мне с понимающей ухмылкой. С напитком в руке он высокомерно поправляет пиджак своего костюма.
Как я могла не заметить его сразу?
— С телефоном все в порядке? — спрашивает он, и я уверена, что этот придурок издевается. Крепче прижимаю телефон к груди.
Черт.
Как стыдно.
Он же видел, как я орала на вышибалу. Пожалуйста, пусть он окажется просто чьим-то придурковатым парнем, а не кем-то важным.
— Вы знакомы? — удивляется Мария.
— Нет. Он просто помог мне, когда я уронила телефон на улице, — спешу объяснить я.
— Я бы сказал, спас беспомощную даму, но ладно, — парирует он со своим сильным британским акцентом.
— Уилл, веди себя прилично, — говорит Мария и бросает на меня извиняющийся взгляд. — Прости, Алина. Наши родители так и не смогли выбить из него эту заносчивость, — шутит она.
— Он твой брат? — спрашиваю я, стараясь не умереть от смущения.
— Да, собственно, благодаря ему я и смогла позволить себе все это… и твои услуги. Помнишь, я говорила, что брат одолжил мне денег на открытие бизнеса? — улыбается она
Я тяжело сглатываю. Помню. Просто не думала, что ее брат наш ровесник, и выглядит так, будто его вылепили руки самого Бога, но при этом обладает характером упрямого осла.
— Хочешь выпить? — лучезарно улыбаясь спрашивает Мария.
— Думаю, она уже пьяна. — И снова этот голос.
Не задумываясь, я резко поворачиваюсь к нему, сужаю глаза и говорю ледяным тоном.
— Я не пьяна. Просто была в ярости.
Он поднимает бокал, салютуя мне, и кивает.
— Как скажете, миледи.
Меня передергивает от этого слова, и я снова поворачиваюсь к Марии.
— Я, пожалуй, пойду. Просто хотела зайти и посмотреть, как все прошло. — Я разворачиваюсь спиной к ее друзьям и семье, и смотрю на море празднующих гостей.
— Оу. Хорошо. — Мария выглядит разочарованной. — В таком случае, подожди здесь минутку. У меня для тебя кое-что есть.
Она исчезает прежде, чем я успеваю что-то сказать, так что мне остается только наблюдать за танцующими людьми, намеренно игнорируя сторону, где сидит ее брат. Какая-то парочка на танцполе практически совокупляется, а две девчонки рядом с ними зажигают, вскинув руки вверх.
— Значит, ты не только красивая, но еще и умная, — слышу я рядом.
— Я не буду с тобой спать, — отвечаю я, даже не глядя, точно зная, что это он. Честно говоря, я не хочу смотреть в его сторону только потому, что боюсь, что эти синие глаза меня загипнотизируют. Потому что, может быть, только может быть, маленькая часть меня все еще слегка пьяна.
— Черт, миледи, это стрела попала прямо в мое гребаное сердце. — Я закатываю глаза. — Тогда хотя бы покажи сиськи.
Я резко поворачиваюсь к нему.
— Вот она. Я вообще-то не имел в виду, чтобы ты реально показала, но если предложение в силе… — Его взгляд опускается к моему декольте, после чего снова поднимается к лицу.
— Я должна бы влепить тебе пощечину.
— Это может меня возбудить. — Он подмигивает, и на секунду высунув язык, облизывает верхние зубы. Как кто-то настолько красивый, выглядящий так, словно только что сошел с подиума, может одновременно разжигать мои самые дикие фантазии и вызывать желание совершить убийство?
— Алина, — возвращается Мария и протягивает мне подарок. Сначала она косится на брата, а затем смотрит на меня. — Пожалуйста, извини моего брата, у него напрочь отсутствует фильтры. Клянусь, их забыли установить, когда он родился. Прости за все, что он мог наговорить, пока меня не было.
Я улыбаюсь и беру подарок.
— Тебе не стоило делать мне подарок, — говорю я ей, изо всех сил стараясь игнорировать вышеупомянутого брата. — Ты ведь заплатила мне.
— Тебе нужно поднимать цены. Некоторые берут втрое больше за куда меньшую магию.