Страница 59 из 150
— Считайте, что вы его нашли, - она поднесла чашку с ароматным чаем к лицу, и ее глаза загадочно блеснули.
— Что?
— Вы нашли то, что искали. У меня есть предложение, - чашку она поставила на стол абсолютно без звука.
— Интересно, - не стала скрывать любопытства девушка.
— Я хозяйка дома утешительниц, что находится на улице Лилий, - важно произнесла незнакомка.
Асоль погрустнела. Ей иначе виделось счастливое будущее. Угождать пьяным мужчинам, служить бесправной игрушкой в их руках – совсем не то, чего хотелось добиться актрисе.
— Вижу тебя не обрадовало быть утешительницей, - улыбка женщины стала загадочней. – Я не предлагаю торговать собой. Мои девушки красивы, обучены общению с мужчинами, но иногда к нам приходят образованные милорды, которым хочется не простых удовольствий, а утонченных. Если мои девушки научатся вести беседы, рисовать и танцевать перед гостями, их ценность возрастет.
— Возможно. Никогда не задумывалась об этом, - Асоль пожала плечами, теряя интерес к беседе.
— Я видела несколько твоих выступлений и знаю о таланте художницы, - вкрадчивая манера сменилась на деловой тон. – Предлагаю стать учителем для моих девушек.
— Для утешительниц? – удивилась Асоль.
— Совершенно верно.
— Не мне стать утешительницей, а обучить других танцам и рисованию? – задумавшись, уточнила актриса.
— Именно. Твой талант особенный и за общение с тобой мужчины готовы заплатить приличные деньги, но одна утешительница, даже необычная, не принесет большой доход. Мне гораздо интереснее поднять уровень привлекательности всех девушек. Возьмешься?
— К чему вы склоняете мою девочку? – очнулся ото сна дядюшка Руши. – Она не станет работать в доме утешительниц! Я сказал!
— Мне не придется выступать перед гостями? – высказала сомнение Асоль.
— Нет! Не желаю растрачивать талант на пустяки. Главное, чтобы девушки переняли умения, - незнакомка улыбнулась.
— Надо попробовать. У меня никогда не было учеников, но все бывает в первый раз, - решительно тряхнула головой, уличная актриса, принимая решение.
— Эй! Не вздумай! Лучше на улице развлекать публику! – возмутился дядюшка Руши.
— Что с ним делать? – озадаченно посмотрела Асоль на пьяного мужчину.
— Не беспокойся. О нем я позабочусь сама. Опыт в общении с мужчинами у меня огромный.
Жизнь в доме утешительниц под покровительством хозяйки оказалась не хлопотной и сытной. Дядюшка Руши поддался очарованию госпожи Фантин и больше не сопротивлялся. А может быть, благотворное воздействие оказал кувшин вина по вечерам, выдаваемый с разрешения хозяйки.
Асоль наконец-то могла посвятить себя полностью танцам. Она обучала утешительниц, многие из которых оказались либо ее ровесницами, либо младше. Девчонки с азартом изучали музыку под руководством дядюшки Руши, относившегося с ним как дочками или внучкам, учились рисовать и танцевать вместе с Асоль. Она и сама не знала полностью о своих способностях, а потому развивалась вместе с ученицами.
Никто из гостей никогда не видел девушку. Им с дядюшкой Руши выделили чистую и просторную комнату в помещении среди слуг, и питались они там же. Занятия проводили в дневное время, когда после длинной ночи просыпались утешительницы. В комнатах для гостей распахивали окна, убирали ширмы и получалось достаточно пространства, чтобы поместились все желающие.
Вскоре обучение дало свои плоды. Мужчины оценили искусство обольстительниц и стали приходить чаше, оставляя больше денег. Госпожа Фантин радовалась и за прибыль, и за девушек, на которых приходили посмотреть и вести занимательные беседы. Дом утешительниц стал известен в столице.
Однажды к ним пришел неожиданный гость. Господин Ильчин владел таверной, расположенной на Южной площади. В ней устраивались представления, доставляя удовольствие посетителям. Озадачившись оттоком зрителей, он разговорился по душам с одним из завсегдатаев, озвучив свое недоумение. Тогда-то делец и узнал, куда переметнулись желающие потратить деньги. Недолго думая, он отправился с визитом к хозяйке дома утешительниц.
— Госпожа Фантин, я слышал ваши девушки в последнее время очаровывают посетителей необыкновенными талантами, - начал с главного господин Ильчин.
— Верно. Мои утешительницы обучены не только угождать мужчинам, но и развлекать их, - женщина улыбнулась неожиданному признанию и поклонилась.
— Кого вы наняли учителем для них? Мастерство, демонстрируемое в танцах, наводит на мысль, что к процессу обучения приложил руку мастер, - вежливо поинтересовался хозяин таверны.
— Я обязательно передам ваши слова, - ушла от ответа утешительница.
— Могу я познакомиться с учителем танцев? – не отставал мужчина.
— Не думаю, что в этом есть необходимость, - улыбка продолжала играть на губах госпожи Фантин, но она стала неприветливой.
— Я не собираюсь переманивать его, мне хотелось бы посмотреть на методы преподавания.
— Хотела бы вам угодить, но в данном случае это невозможно, - госпожа Фантин позвала помощницу и попросила проводить гостя.
Заинтригованный поведением хозяйки дома, господин Ильчин вернулся на следующий день, переодевшись в простую одежду, и вошел с черного хода. Прокравшись по двору, он увидел несколько прелестниц, старательно повторяющих танцевальные движения. От легкости и грации у мужчины захватило дух. Неудивительно, что зрители предпочли посещение утешительниц, дабы насладиться их искусством. По сравнению с ними танцовщицы в его таверне казались приблудившимися селянками.
— Госпожа Асоль! Госпожа Асоль! – девушки сбились с ритма и побежали к кому-то навстречу. – Покажите сказку! Мы сегодня очень старались! Госпожа Асоль!
Утешительницы упрашивали кого-то, закрывая собой от взгляда любопытного господина Ильчина.
— Хорошо, хорошо! Только короткую. Сегодня необходимо освоить технику полета, - послышался звонкий девичий голос.
Воодушевленные ученицы расступились, освобождая пространство, и расселись по сторонам, замерев в ожидании. В середине осталась стоять девушка в простой одежде без украшений. Ее волосы свободно падали на плечи, а в руках она держала кисти. У задней стены на рамку прикрепили огромный лист бумаги.