Страница 130 из 150
Глава 34
Императорский дворец Симлы
— Сиятельная супруга, как ваше здоровье? – холодно поинтересовалась императрица, заметив идущую навстречу Раон.
— Благодарю, ваше величество, за заботу. Со мной все в порядке, - молодая женщина почтительно приветствовала подругу.
— Как обычно, прогуливаешься? – Ивон с недовольством осмотрела округлившуюся фигуру сиятельной супруги.
— Движения и свежий воздух полезны в моем положении. Скоро начнутся летние дожди, останется мало времени с хорошей погодой.
— Сопроводи меня, - приказала императрица.
— Слушаюсь, ваше величество!
Раон привыкла к общению в формальной обстановке и понимала разницу, когда Ивон подруга, а когда государыня. Сейчас императрица желала показать окружающим свою власть. Ее статус сиятельной супруги равнялся по значению с официальной женой его величества, однако, дети, рожденные Раон, не смогут унаследовать трон. В будущем они займут высокие посты, станут опорой императору, но никогда не смогут претендовать на что-то большее.
— Лекарь наблюдает за твоим самочувствием? – спросила Ивон тихим голосом, продолжая носить пренебрежительную маску на лице.
— Да, ваше величество. Он прописывает укрепляющие отвары, проверяет напитки и еду на предмет ядов. Несколько раз приносили подозрительные угощения от утешительниц, император проводит расследование.
— Он ничего не найдет. Отравительницы не слишком искусны, но он не захочет наказывать их официально. Скорей всего прикажет отослать виновных в дальний дворец и позабудет об их существовании.
— Желание привлечь внимание его величества многих подталкивает к плохим действиям. Мне их искренне жаль.
— Они хотят твоей смерти, а ты их жалеешь? – удивилась императрица.
— Смерть не всегда конец. Иногда она приносит избавление, - вздохнув, произнесла Раон.
— Невеселые мысли перед радостным событием. Сколько осталось ждать появления на свет принца? – поинтересовалась Ивон.
— Уже скоро. Думаю, его величество подарил мне принцессу, - счастливо улыбнулась сиятельная супруга.
— Наверное, ты единственная в запретном дворце желаешь рождения дочери, - хмыкнула императрица.
— У его величества есть наследный принц и его младший брат, рожденные в законном браке. Несколько принцев помладше купаются в любви матерей-утешительниц, а я хочу немножечко счастья для себя. Воспитывать маленькую принцессу приятное занятие.
— Остальные тебя не поймут, а я рада, что ты нашла повод для счастья, - горестно покачала головой императрица.
Ее брови нахмурились, а в глазах сверкнула злость. Пальцы, украшенные вычурными, массивными кольцами, сжались в кулаки, отчего тонкий шелковый платок смялся.
— Что-то случилось, ваше величество? – искренне встревожилась Раон, заметив перемены в подруге.
— Ничего нового, - тряхнула головой Ивон. – Он по-прежнему идет к своей цели. Сегодня на совете министров он доложил шокирующие новости о войне.
— О чем вы говорите? – сердце молодой женщины испуганно забилось.
— Король Аграла применяет новое оружие, а о потерях в Симле узнали только что. Император потребовал провести расследование, но оно вряд ли найдет виновных. Скорей всего показательно накажут исполнителей.
— Шпионы плохо выполнили задачу, - поняла Раон.
— Вестовые не смогли вовремя доставить срочные донесения, из-за чего армия понесла большие потери.
Ивон судорожно вздохнула и остановилась. Их путь привел к цветнику, разбитому вокруг ключа. Вода подавалась в полую деревянную трубку, она наполнялась, наклонялась и выливала жидкость в неглубокую круглую чашу. Ритмичные удары следовали через равные промежутки времени, их перекрывало журчание воды.
— С принцами все в порядке, ваше величество? – поняв тревоги матери, спросила Раон.
— Я давно не получала от них писем. Сердце болит из-за отсутствия новостей. Почему император отправил обоих сражаться? – Ивон встревоженно прижала руки к груди.
— Они не одни, - поспешила успокоить подруга. – С ними лучшие воины, генералы и личные телохранители.
— Ты не представляешь, какой опасности подвергаются принцы, - покачала головой несчастная мать.
Некоторое время они молчаливо наблюдали за переливающейся водой и молчали, погруженные в раздумья. У каждой из них свои переживания о тех, кто находился на войне.
— Он собирается уехать с предложением о перемирии, - прервала затянувшееся молчание императрица.
— Перемирие положит конец вашим переживаниям о принцах, – тепло улыбнулась Раон.
— Думаю, он подготовил очередную интригу, способную сокрушить власть в Аграле. Он владеет секретом, о котором я узнала случайно и боюсь говорить о нем.
— Политика опасное дело для посторонних, а для самих участников может обернуться непоправимым бедствием.
— Ты понимаешь, - устало прикрыла глаза императрица. – Он маг-стоик. Когда-то очень давно он выкупил в доме утешительниц мальчика, заплатил повитухе, чтобы она сказала матери о смерти новорожденного, а сам переправил ребенка в Симлу. Позже отправил раба обучаться магии Симлы. Теперь мальчик, лишенный родных, стал его оружием.
— Печальная участь, - посочувствовала Раон.
— Он способен на все! – императрица сжала кулаки, словно представляла в своих руках жизнь неверного возлюбленного, бросившего ее ради выгоды.
— Не терзайтесь, ваше величество! – попросила сиятельная супруга, положив теплую ладонь на локоть подруги. – Главное, чтобы принцы вернулись домой живыми и здоровыми.
— Умеешь найти слова утешения. Знаешь, что дети для меня слабое место.
— Дети для любой матери слабая и сильная сторона одновременно. Ради их лучшего будущего мы способны перевернуть мир и сделать его счастливым.
— Верно говоришь, - наконец улыбнулась Ивон, услышав слова поддержки. – Впрочем, меня ждут дела во дворце. Забудь все, что я наговорила. Сердечная тоска должна остаться в прошлом.
— Слушаюсь, ваше величество! – Раон почтительно попрощалась.
Дворцовые дамы окружили властную женщину, способную откровенно говорить лишь в присутствии подруги. Небольшая процессия направилась в малый дворец. Сиятельная супруга некоторое время печально смотрела вслед императрице.
Инсан
— Какой просторный и удобный дом! – восхищалась несносная девчонка, вихрем пробегаясь по комнатам.
Из-за летней жары двери распахнули настежь, а высокие окна убрали вовсе, чтобы не мешали легкому ветерку, приятно дующему со стороны тенистого сада.