Разрушенные. Книга 1

Глава 1

Дейзи

Дейзи остановилась перед антикварным магазином и глубоко вдохнула. Резная деревянная дверь нависала – тёмная, выветренная, ожидающая меня. Железные прутья пересекали окна словно предупреждение. Два телохранителя по бокам от входа, их взгляды были прикованы ко мне. Оба были в чёрных костюмах. У одного был квадратный подбородок и короткие светлые волосы; другой прятал глаза за тёмными солнцезащитными очками.

— Меня зовут Дейзи Элфхорн. У меня назначена встреча с мисс Беатрис Стоунфелд. — Мой голос прозвучал ровно, хотя в горле чувствовался спазм.

— Удостоверение, — сказал мужчина в очках. Его напарник сканировал улицу у меня за спиной.

Я зарылась в сумку, достала своё удостоверение и протянула его. Он изучил его, затем поднял телефон, сравнивая экран с карточкой. Моё лицо мелькнуло на экране устройства. После долгой паузы он вернул удостоверение, набрал код, и замок тихо пикнул. Не говоря ни слова, он толкнул дверь и жестом пригласил меня внутрь.

Тишина ударила первой – тяжёлая, удушающая. Воздух пах пылью, деревом и возрастом, словно само время осело в стенах. Полки тянулись от пола до потолка, забитые артефактами. Мой пульс участился. Солнечный свет прорезал окна, как тайны, отказывающиеся оставаться погребёнными. Комод стоял справа от меня, его поверхность была стёрта до гладкости годами прикосновений рук. Над ним висело массивное зеркало в золотой раме. Вдоль дальней стены стеклянные витрины демонстрировали серебро и хрупкую стеклянную посуду. Длинный стол тянулся по центру, заставленный книгами и реликвиями. Картины покрывали стены, дополняя ощущение охраняемого хранилища.

Я двинулась к круглому столу у окон. Раскрытая книга в кожаном переплёте лежала, её обложка потрескалась и выцвела. Рядом с ней стояли позолоченные перья и глобус, потускневший от пыли. Всё в этой комнате несло на себе отпечаток истории, словно дышало. Если я получу эту работу, я изучу каждый предмет. Мне уже хотелось объявить их своими.

В глубине, за столом, выцветшим по краям до бледноты, сидела маленькая пожилая женщина. Седые волосы обрамляли её лицо, очки сползли низко на нос. Её взгляд поднялся – сперва острый, затем смягчившийся, словно она решала, стоит ли мне доверять.

— Мисс Элфхорн? — спросила она, поднимаясь. Тень боли мелькнула на её лице, прежде чем она подавила её.

— Именно так, — ответила я.

Она одёрнула блузку.

— Я Беатрис Стоунфелд. — Её голос был спокойным, уверенным.

Её улыбка ослабила напряжение в моей груди.

— Я рада, что вы пришли, — сказала она.

— Спасибо за приглашение.

Мы пожали друг другу руки. Она жестом пригласила меня к столу.

— Пожалуйста, садитесь.

Я устроилась на стуле напротив неё.

— Ваш магазин невероятен.

— Спасибо. Но он не мой. Я здесь только работаю.

— Тогда, возможно, мне стоит встретиться с владельцем?

— Не нужно. — Её улыбка скривилась за стёклами очков. — Дамиан, мистер Миллер, доверяет мне.

Что-то в том, как она произнесла его имя, заставило мой пульс участиться – слишком много уважения или что-то ещё.

— Он сам переслал мне ваше резюме. Я проработала здесь почти половину своей жизни. Магазин принадлежал его родителям. После того как они ушли, он поддерживал его жизнь.

— И где сейчас мистер Миллер?

Её глаза встретились с моими поверх оправы очков.

— Он управляет Miller & Co. Antiques в Нью-Йорке. Международные, редкие антикварные предметы. Этот магазин служит надёжным центром сбора и распределения. Доступ разрешён только избранному персоналу. Позже вы узнаете больше. — Она собрала несколько бумаг, поправляя очки. — Я проверила результаты проверки вашего прошлого. Всё чисто. В вашем резюме указано искусствоведение?

—Да. Я сосредоточилась на древних письменах.

Она подняла глаза от бумаг.

— Ваше умение распознавать подделки и реставрировать артефакты — редкость. Оно могло бы нам пригодиться.

— Спасибо.

— Где вы научились этому?

— Моя бабушка. У неё были старые книги, старая мебель. Пыльные, забытые вещи. Каждый предмет, казалось, хранил историю. Мне хотелось раскрывать их.

— Это хорошая основа. Расскажите о себе подробнее.

— Мне двадцать пять, я из Гринвуд-Фолс, маленького городка в шести часах езды на поезде. Мои родители развелись, когда я была маленькой. Мама осталась там; папа живёт в Риме.

— В Риме? Вы часто его видите?

— Не очень. Мы говорим по телефону. — Я не стала добавлять больше. — Я работала во время учёбы в колледже — официанткой, на временных должностях в музеях — чтобы оплатить свою степень.

— И теперь вы живёте здесь?

— Да. Маленькая квартира в Колд-Спринг.

— А до этого?

— Вудсток. Я переехала сюда, чтобы сосредоточиться на карьере, посмотреть, что откроется.

— Это разумно. Вудсток прекрасен, но перемены необходимы. Вы скучаете по нему?

— Нет.

Её улыбка стала чуть острее.

— Вы освоитесь здесь. Я думаю, вы могли бы стать ценным приобретением.

— Так… я беру эту работу?

Беатрис сняла очки, откинулась на спинку стула и принялась изучать меня.

— Вы не первая соискательница, мисс Элфхорн. До вас были двое других. У одного было впечатляющее резюме. Вторая не умела читать древние письмена, что, как вы понимаете, не идеально. Мистер Миллер отклонил обоих. Он велел мне нанять вас, если у меня будет хорошее предчувствие, а у меня оно есть. Ваша квалификация и ваша одержимость этой работой — то, что нам нужно. Это большая ответственность, управлять этой лавкой. Но если вы готовы, я верю, у вас получится.

Облегчение хлынуло через меня.

— Конечно. Спасибо, что доверились мне.

— Только помните, — сказала она, голос её стал резче, — мистер Миллер будет за вами наблюдать. Его правила строги. Вы будете их соблюдать. Всегда.

Мой пульс споткнулся, быстрый и неуклюжий, словно моё сердце не знало, ускориться ему или остановиться.

— Я понимаю. Можно задать вам вопрос?

— Любой.

— Если вы были здесь полжизни, почему вы уходите?

Тень пробежала по её лицу.

— Эта лавка мне дорога, но я не могу остаться. Мы с мужем переезжаем в Швейцарию на медицинское лечение. — Её голос смягчился от печали.

— Мне жаль. Я надеюсь, это поможет.