Адептка (сборник)

— Тебе, конечно, виднее, – захихикала она. Устремила мечтательный взор к потолку и добавила: – Зато будет что вспомнить, это так романтично.

— Будет мне романтично ему экзамен сдавать, – пробурчала я.

— Интересно, он теперь на тебя все три дня так реагировать будет? – Она втиснулась в узкие облегающие штаны, а мне бросила платье. – Ты не тормози, одевайся параллельно.

Я вздохнула – с Айраной не забалуешь, она бдит. Рассмотрела предложенный лоскут ярко-алого цвета длиной едва ли до середины бедра.

— Э-э-э.. куда мы, говоришь, идем?

— Лечить твои душевные раны, – туманно отозвалась подруга и сменила тему: – И ты не поняла, чем он тебя наградил, да?

— Мне, знаешь ли, пока некогда подумать было, – возмутилась я. – Вот сейчас засяду за тетради. Эх, опасно витать в облаках на лекции, все прослушала. Но кто же знал?

— Не-не-не, потом разберешься! Насколько я поняла, там ничего смертельного. Котики и воспылавшие страстью магистры – не самое страшное наказание. Одевайся.

— Давай я надену что-то скром..

— Нет, – перебила Айра, – так надо, все нарядные будут, и вообще. – Она прицелилась в меня кисточкой: – Сейчас мы сделаем из тебя конфетку.

Спустя час нас с подругой было трудно узнать. Она таки убедила меня напялить провокационное платьице, соорудила прическу и умело подчеркнула косметикой все достоинства моей ленивой для подобных экспериментов физиономии. Остатки плохого настроения истаяли, как прошлогодний морок. И вот мы вышагивали по вечерним улицам Ардама, стуча высокими каблучками, я слушала веселый щебет подруги и радовалась моменту. Повсюду зажигались уютные огоньки, слышался перестук колес и цоканье копыт, иногда среди прохожих встречались знакомые, и мы шутливо раскланивались.

В расслабленный поток сознания ворвался грохот разбитой посуды. С летней веранды чайной «У Горы» почтенного мастера Шуттана донеслась отборная ругань. Не сговариваясь, мы повернули головы и заметили гневно жестикулирующего гнома, пространно и витиевато выговаривающего кому-то свои претензии. Я присмотрелась и опознала в ссутулившем плечи полуорке нашего старосту.

— Вот же остолоп криворукий, – разорялся обычно спокойный мастер Шуттан. – Посмотри, сколько убытка! Кому теперь нужен наполовину целый эльфийский сервиз? – Ну да, даже по гномьим меркам эльфийский фарфор стоил дорого, а уж по меркам простого адепта Академии Проклятий.. На возмещение расходов не одна стипендия уйдет.

— Я отработаю, я не хотел, – оправдывался Гайран и попытался собрать осколки.

Тут же зацепился рукавом за спинку резного стула, опрокинул его, покачнулся сам, невероятным образом умудрился запутаться в собственных ногах и, прежде чем мы с Айраной издали одновременное «Ой!», с воплем рухнул на мастера Шуттана.

— Староста наш, – поделилась я с подругой, – не замечала за ним подобной неловкости.

Меня потащили дальше по улице, вскоре суматоха осталась далеко позади.

— Симпатичный, ну для орочьего полукровки, конечно.

Я закатила глаза – вот кто о чем, а подруга о вечном. Тут пришла догадка, вспомнилось спотыкание старосты после лекции и ехидное дядино «уже начало действовать».

— Его прокляли, Айра, – уверенно заявила я. – Наш любимый магистр постарался.

— Твой, – придирчиво уточнила вредина. – Не повезло. Радуйся, тебе-то куда больше удача посветила.

— Угу, – буркнула я, искренне жалея и себя, и старосту.

Мы свернули с улицы Мертвого Висельника и вышли на главную городскую площадь, когда кто-то совсем невежливо ухватил меня за локоть.

— Девчонки, – расплылся в довольной ухмылке высокий широкоплечий дроу, сверкая желтыми глазищами, – а куда это вы такие нарядные?

— Может, лучше нам компанию составите? – подхватил его товарищ, отличающийся от первого только чуть более светлой кожей – полукровка, и беззастенчиво облапил Айрану.

— Шли бы вы лесом! – громко возмутилась я, не очень-то испугавшись. Как адепты Академии Проклятий, мы были неприкосновенны и прекрасно защищены.

— Как грубо, – наигранно скривился первый дроу и весело мне подмигнул: – Ну, девчонки, идемте, мы угощаем!

— И повод хороший, – поддержал второй, перехватывая покрепче, кстати, не сопротивляющуюся подругу.

— Что за повод? – поинтересовалась она. Парни засияли.

— С вами познакомились, – не особо соригинальничал тот, что медленно, но верно увлекал меня в сторону двухэтажной таверны. Я притопнула ногой и грозно напомнила неисправимой Айране:

— Мы вообще-то спешили.

Вся троица подозрительно переглянулась, словно ища друг у друга поддержки.

— Ну-у-у, немного времени в запасе есть, – озираясь по сторонам, ответила подруга.

Не найдя что сказать, я с изумлением уставилась на переменчивую и, как подтвердилось, ужасно легкомысленную особу.

— Вот и отлично! – подытожил ее спутник. – А там, глядишь, и вовсе передумаете уходить, с нами весело.

Я хмуро оглядела весельчака, он проигнорировал и представился:

— Салар, а это, – кивнул в сторону другого златовласки, – Райгон.

Райгон отвесил шутливый поклон, бдительно не выпуская меня из железной хватки, и спросил:

— И как же зовут очаровательных леди?

Мое злобное сопение могло бы сойти за ответ, но коварный перебежчик в стан врага медовым голоском возвестила:

— Айрана и Клео.

— Чудесно, – ослепляя улыбкой, восхитился Салар, будто она ему старый долг вернула, не меньше.

Я набрала полную грудь воздуха, чтобы немедленно расставить все по местам и вразумить одну взбалмошную вертихвостку, но не успела. Раз – и от оглушающего взрыва мостовую тряхнуло, два – и из-за храма Бездны в небо хлынул ослепляющий столб огня. Глуповатые и чрезмерно веселые лица дроу мгновенно преобразились, взгляды стали холодными и цепкими. Айра недоуменно хлопала ресницами, а я вытирала выступившие на глаза после внезапной вспышки слезы.

— Что-то рановато они, – удивился Салар.

— Сдается, там другое.. Девоньки, вынуждены извиниться и с прискорбием сообщить о срочном изменении планов, – резко разворачивая меня, сообщил Райгон.

— Но как же? – возмутилась Айрана, гневно буравя взглядом своего кавалера.